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“恭祝圣诞，愿星辉永耀，喜乐长安。”
袁凡搁下毛笔，拿起贺卡吹了吹。
小满在一旁装着礼盒，东西不多，一条苏绣的围脖，一盒罗密欧与朱丽叶的雪茄，一套广彩的咖啡具。
他装着东西，突然两腿一紧，“叔儿，他们洋人怎么过这么个节，太吓人了，就不能多剩点儿东西么？”
袁凡一愣，装红包的手一扬，拍到小满的脑袋上，“你小子想到哪儿去了，人家剩的东西可多了，袜子松树鸡公车，都剩着呐！”
小满缩了缩脖子，拎着礼盒跟在后头，还是有些心虚。
袁凡从他手里接过礼盒，有些好笑，“今儿就在对过，你就不用跟着了，瞧把你吓得！”
小满松了口气，如释重负。
今儿是圣诞节，对门邻居搞了晚宴，请帖早就到了，不能不去。
今天的总领事馆也捯饬了一番，两棵老大的冷杉立在门口，上面挂得花花绿绿，像一对儿揽客的失足妇女。
袁凡拎着东西，溜溜哒哒地过了马路，将礼盒给了门口的管家，另外还有一个红包。
礼盒是给特仑奇夫妇的，红包却是给管家的。
英吉利人就是这点不好，到哪儿都要小费，您不给还不行，不给就不绅士了。
管家感谢过袁凡的慷慨，带他进入宴会厅。
餐桌的布置，是用橡木长桌拼成了一个“T”字型，纯白色的亚麻桌布垂到地面。
餐桌中央摆着一座纯银的花枝烛台，顺着烛台，是一溜温室出来的玫瑰和康乃馨。
特仑奇正在和人聊天，见袁凡来了，两人止住话头，迎了上来。
另外的这位，袁凡也见过，名叫詹姆斯?贾米森，是英租界董事会的董事长。
津门英租界的金字塔顶端，有三驾马车。
领事馆，董事会和驻军。
最大的当然是总领事特仑奇，但他主要是负责官面文章。
英租界的具体行政事务，则是由租界董事会负责，董事会有了决策，再由工部局执行。
驻军就别说了，虽然驻扎在津门，但他们隶属于陆军部，在华国只需要向公使麻克内汇报。
三人简单地寒暄几句，特仑奇就引着袁凡到了他的座位。
今天的晚宴，动静不小，受邀来的人却不多，拢共也就六十来号人。
这些人都是英租界的头面人物，除了领事馆、董事会和军方的人，就是各大洋行的头儿。
横条主桌的西侧，十来个军官或坐或站，正在聊天。
他们身上的军装粗看类似，细看却是两类。
特仑奇走过来，朝坐着的两人笑道，“盖尔将军，纽顿上校，给你们介绍一下，我身边这位英俊的绅士，便是袁凡先生。”
两位军官起身相迎，那五十来岁的盖尔少将微笑着伸手道，“袁爵士，久仰了！”
袁凡也伸手相握，“盖尔将军不愧是军人，兵贵神速，可我现在可还当不起这个称呼啊！”
他那个从男爵，现在据说是已经通过了，但严谨的说来，只要没有最后册封，就还不是从男爵，在正式场合就不能以爵士自居。
盖尔哈哈一笑，没有多说，转身给袁凡引荐身边的一众军官。
果然，这些军官不只是英军的，还有美军的。
在西历1902年，也就是光绪二十八年，美利坚就将津门租界交给了英租界代管。
代管十多年之后，他们觉得英吉利人管得不赖，在民国七年，干脆将美租界并入了英租界。
这会儿美利坚在津门已经没有了政府机构，只有一个第15步兵团的驻军。
那位纽顿上校，就是这个团的团长。
特仑奇的事儿还多，将他安排下来，便准备仪式去了。
袁凡的座位，就在盖尔和纽顿之间。
餐厅内除了有数的几个侍者，清一色的高鼻深目，全是西洋人。
在中间夹了袁凡这个黄皮肤，就像是一桌法式大餐中间，加了一盘九转大肠，说不出的怪异。
只是有资格进入这个场合的，都是城府深沉的老麻雀，早就与狗血绝缘了。