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酉时三刻，晚膳准时送来。
四菜一汤，荤素搭配，色香味俱全。
这位刘瑾刘公公，亲自领着两个小太监端进来，摆好碗筷，躬身道：“殿下，请用膳。”
周怀祯看着那几道菜，喉结微微滚动。
他是真的饿了。
从清晨到现在，他一口东西都没吃，只在过继大礼前喝了半碗水。此刻饭菜的香气钻进鼻子里，胃里一阵阵痉挛，直泛酸水。
但他不敢吃。
他想起父王的叮嘱：吃食一定要谨慎，让下人们先吃，他们吃完后，隔上半个时辰再吃。
“刘公公。”
周怀祯为了抵抗食物的诱惑，撇开头道，“我不饿，先放着吧。”
“是！”
刘瑾心底暗道，‘老祖果然猜的不错，他连饭都不敢吃！’，脸上带着笑意，躬身道：“那奴婢先搁在桌上，殿下什么时候想吃，奴婢再热。”
“嗯。”
刘公公退下后，周怀祯盯着那几道菜看了许久，最终还是转过身去，没有动一筷子。
夜色渐深。
周怀祯坐在床沿上，和衣而卧，却哪里敢睡。
殿外偶尔传来巡逻侍卫的脚步声，每一次都让他的心跳骤然加速。
他竖起耳朵，仔细分辨着外面的动静，巡逻侍卫阔步而行，佩刀与盔甲碰撞发出冰冷清脆的响声，伴随着脚步。
那脚步声近了，又远了，又近了，又远了……
他们会不会突然冲进来？
会不会有人奉了秦珩的命令，趁他睡着后对他下手？
周怀祯越想越害怕，黑暗、空寂的宫殿，无限放大了他内心的恐惧，额头上渗出了细密的汗珠。
他睡不住，起身走到窗边，借着月光向外望去。
宫墙高耸，屋宇连绵，无数间房舍在黑暗中沉默着，像一头头蛰伏的巨兽，院中空无一人，只有几盏宫灯在风中微微摇晃，投下摇曳不定的光影。
危险，就潜藏在那千万间屋宇之中。
周怀祯目光炯炯，不停地环视四周，生怕错过任何一个角落。
忽然，院门口传来脚步声。
周怀祯心头一紧，下意识退后一步，手已摸上了腰间——然而腰间空空如也，他什么武器都没有。
脚步声越来越近。
借着月光，他看见几个人影走过来了。
走在最前面的是两个小太监，手里提着灯笼。后面跟着三个穿玄色短打的太监，腰间别着明晃晃的腰刀。
刀！
周怀祯瞳孔微缩，心脏几乎提到了嗓子眼。
那五个太监走到东宫宫门门前，停下脚步。领头的太监朝殿内看了一眼，似乎在确认什么，然后带着人继续往前走，渐渐消失在回廊的拐角处。
原来是巡逻的。
周怀祯暗暗松了口气，却发现自己的后背已经被冷汗浸透了。
他意识到一个严重的问题——在这座皇宫里，太监是可以带刀的，这是他从未见过的情况，那些秦珩手下的太监，随时都可能拔出刀来，取他性命。
当然。
这些都是他恐惧的幻想。
秦珩还不至于无脑到这个地步。
周怀祯心里清楚。