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纵使知道眼前的真龙天子喜怒无常，但每一次嘉靖变化情绪都能打个严嵩措手不及，难以预料。
嘉靖刻薄道：“光朕想著一心为民有什么用朕有什么想法，要经过你们这些臣子去做，只说给朕建个能歇脚的住处，朕得求爷爷告奶奶，求內阁、求户部、求地方官员，朕少求一个这事都做不成！治民亦是如此，光朕想让百姓安生有用吗还不是有如山东一样的灾县！山东一府官员不替朕著想，便会累及无数生民！”
嘉靖的话劈头盖脸砸下来，严嵩被青叶冠箍住的额头布满细汗。
严嵩伏在地上，嚇得直打摆子。
许久。
响起一阵窸窣声。
“严嵩啊。”
“陛下。”
“直起身子吧。
“是，陛下。”
严嵩再抬头时，嘉靖已脱下道袍，只留素白的內衬。
“朕的这些话不是责备你。”嘉靖缓缓开口，“在朕看来，你严嵩譬如桂树生泰山之阿，上有万仞之高，下有不测之深；上为甘露所沾，下为渊泉所润。
当斯之时，桂树焉知泰山之高、渊泉之深，不知有功德与无也！”
“臣愧不敢当！”
嘉靖没头没尾的说完最后一句话，“李如圭厉害啊。”
严嵩默默退到案几前，轻手轻脚束著身子重新抄完道藏，足抄了一个时辰，隨后又对著嘉靖行礼，退去。
返回府中，严世蕃早已等候多时，“爹！陛下都说什么了”
严嵩唤来两个侍女，侍女跪在地上用身子帮严嵩从膝盖开始暖。严胖子早见怪不怪，甚至没分给一个眼神。
“陛下说...”
严世蕃手搓银制的“衡”，听得入神。
今日奇也，怪也，不仅一件。
夏言没在夏府见郝仁，反而带著我们的郝师爷来濠州馆下馆子。
自宣德楼出了偌大一档子事，虽已重新开业，但生意大不如前，客源被濠州会馆吸走一大半。
夏阁老有钱，带郝师爷直上二楼的天字號房间。
屋內名贵字画不必多言，桌椅板凳全用得是金丝楠木，这不仅是濠州馆財力的证明，更是权力的证明。
人家摆在这，就不怕你偷。
郝仁没少去宣德楼蹭饭，濠州会馆是头一回，郝师爷瞅著放在隔窗上的金制衡器喜欢得不行，撅著腚一顿摆弄。
“进之，看看你要吃什么。”
郝仁隨口应了句：“都行，老爷，您定！”
小廝察言观色，听到这一老一小是主僕的关係，心生酸意，没见哪个老爷带自家下人来这地方吃饭！
“客官，你们就两个人吗”
“对。”夏言道，“我想尝尝你们的五候鯖，其余酒菜，你替我点了。昨日有人来吃饭，欠你八两银子吧...
“是您！”小廝惊声道。
嚇得郝师爷一哆嗦，回头狠瞪了小廝一眼，嘀咕道，“咋咋呼呼的呢！”
小廝惊的说不出话，昨日他拿著户部尚书牙牌去夏府要钱，夏府门人入府稟报，没一会出来传话说，“明日有人会把钱送去。”小廝想著这么大的官总不能赖帐吧，便回去了。
但打死他想不到，送钱的人竟是大明首揆夏言！
夏言分出八两银子：“他的饭钱，我的饭钱吃完另给你算。”
“是，是，客...大人！太爷！”
小廝又觉得太爷太小，改口叫成“太太爷”，隨后似踩了棉花，腿上发软退出天字房。
夏言无奈的看向郝仁：“別弄那活不起的样，一出来就丟人现眼，你若想要，我回府送你一个。”
郝仁回道：“老爷，我得到它后，小玩意就没这么好了。”
“回来坐著！”
“行吧。”郝师爷坐到八仙桌前。
菜陆续在上，夏言便挑拣著不怕被听的事说，“去刑部见过你那朋友了”
“见过了，挺好。”
夏言呵呵一笑：“直接进去了”
“是，老爷，只要是见采木案的人，都能隨意进出刑部。”
“冯天驭这个刑部尚书做得...难怪迟迟没入阁。摸到党爭二字，便开始牵藤扯蔓的拉，凭这几个官员能拉出来多少同党怕是只钓到你一个。”
“我小鱼小虾，就算钓上，也会给我扔了。”
天字號上菜是快，几句话功夫，桌上已摆满。
郝仁皱眉道：“是现做的吗”
“客官您这话说的，不是现做的还能怎么做”
郝师爷一想也是。
“行，你去吧。”
小廝暗自咬牙，你也是个下人，凭什么对我吆五喝六的！
夏府没那么大的规矩，郝师爷又是个閒散人，二人边吃边说。
郝仁感嘆：“老爷，李如圭到底和王杲说什么了竟让他辞了户部尚书”
夏言摇摇头：“我也不知他俩说了什么。你入京晚，不知王杲以前是何人，曾经他也是不为五斗米折腰的君子。”
郝仁暗自咋舌，这官场太他妈邪了！
甭管是啥色的布，扔进大染缸里，全变成一个色！
“现在空出了一个户部尚书的位置，一个工部尚书的位置。这两个位置有多重要不必多言，老爷，我们该早做筹划了。”
郝仁吐出鱼刺，在他看来，王杲已是必死之人。
你可以做李如圭，也可以做王果，但绝不能前头做王果，后头又想做李如圭。
夏言分出五候鯖鱼腹那段，这一段用油浇过，呈金黄色，外面裹层菜，入口先是酥脆的菜香，紧接著是软嫩的鱼肉，纵使夏言天南海北都吃过，也鲜少吃这般奇膳。
“我听你说说。”
郝师爷回道：“老爷，现在说什么都不保准，所有事都打在一个结上，只有把这个结解开，才能边走边看。”
“你是说采木案”
“对。或者说，是李如圭的生死。陛下杀李如圭的理由想找一千条就有一千条，想找一万条就有一万条，可不杀李如圭的理由呢，只有一条。
你身穿裘皮暖如春，你可知小弟身穿破衣裳。
大明穿破衣裳的人太多了，需要几个穿裘皮的人。”
夏言笑道：“这法子你在益都县用过。”
郝师爷嘿嘿一笑，起身，走到金制衡器旁，前面按大小摆放著数颗“权”，郝师爷拿起最小的那个。
啪嗒一声。
严世蕃隨手將最大的“权”扔在衡器上。
郝师爷面前的金制衡器全压在右边。
严世蕃手旁的银制衡器全压在左边。
此时，彼地，“谁能先猜到陛下的想法，谁就有了先机！”
两头猪异口同声道，”老爷，李如圭绝不会死！”
“爹啊，李如圭一定会死！”
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