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京城，内阁首辅方正儒的府邸。
与朝堂上那些高门大院不同，方府显得格外清雅简朴。院子里没有奇花异草，只有几丛青翠的修竹在秋风中微微摇曳。
书房之内，更是只有四壁的藏书和一张磨得发亮的旧书案。
此刻，关中大儒的得意门生、被守旧派学子奉为“理学新秀”的程守正，正恭恭敬敬地站在书案前，将一份自己呕心沥血写就的《道统辩》双手呈上。
“师祖。”程守正的声音带着一丝年轻人特有的执拗与困惑，“学生不解。您身为先帝帝师，当朝首辅，更是我儒家清流的泰山北斗。为何要坐视那摄政王赵晏，将格物、算学这等‘奇技淫巧’纳入科考，废除八股，动摇我儒家千年的道统根基？”
坐在书案后的方正儒，须发皆白，精神矍铄。他没有立刻去看那份《道统辩》，而是抬起浑浊却异常明亮的老眼，静静地打量着眼前这个被誉为“关中麒麟儿”的年轻人。
“守正，坐吧。”方正儒的声音温和而醇厚，示意程守正坐到对面的蒲团上。
程守正依言坐下，但脊背依旧挺得笔直。
“你的《道统辩》，老夫在太学文会之前就看过了。文章写得很好，引经据典，字字铿锵。但，”方正儒话锋一转，眼神变得锐利起来，“老夫只觉得，你这文章里，只有圣贤的章句，却没有天下的苍生。”
程守正一愣，不解地问道：“师祖此言何意？学生正是为了扞卫圣贤之道，为了匡扶社稷人心，才冒死进言啊！”
“是吗？”方正儒没有直接反驳他，而是缓缓地从书案上拿起另一本奏折，推到程守正面前。
“你先看看这个。”
程守正疑惑地展开奏折，只看了一眼，脸色便微微一变。那是一份来自户部的、关于黄河下游今年秋汛的灾情统计。
“守正，老夫问你第一个问题。”方正儒的声音平静如水，“孔孟圣贤着书立说，其核心要义是什么？是让你我后世学子，把他们的每一句话都当成金科玉律死记硬背，还是让我们学其精神，去安民济世，平定天下？”
程守正张了张嘴，这个问题他自然知道答案：“自然是……安民济世。”
“说得好。”方正儒又拿起一本兵部的战报，推了过去，“老夫再问你第二个问题。我大周开国至今，历代明君铸就的盛世，是靠着满朝文武每日在金銮殿上空谈仁义道德、吟诵经义文章换来的，还是靠着强兵富国、兴修水利、让百姓有饭吃有衣穿的实干守下来的？”
程守正看着那份记录着北伐大捷的战报，额头上渗出了一层细密的汗珠，声音也低了下去：“是……是实干。”
“那老夫问你最后一个问题。”
方正儒缓缓站起身，走到程守正面前，指着他手中的《道统辩》，又指了指那两份代表着水深火热的奏折，声音陡然变得无比沉痛与严厉：
“如今大周北境初定，但鞑靼残部仍在窥伺；南疆安南叛乱，东南红毛番寇边；黄河水患更是年年为害，耗费国帑无数！你口口声声说要扞卫的道统，你这本写得花团锦簇的文章，能挡住异族的铁蹄吗？能堵住黄河的决口吗？能让边关的将士和受灾的百姓吃上一口饱饭吗？！”
轰！
这三个问题，如同三记重锤，狠狠地砸在了程守正的心上！砸得他头晕目眩，脸色惨白。
他呆呆地看着自己手中那份引以为傲的《道统辩》，那些曾经被他视为圭臬的圣贤章句，在血淋淋的现实面前，显得那么苍白，那么无力。
“守正，你的名字叫守正。”
方正儒的语气重新变得温和，他拍了拍程守正的肩膀，语重心长地说道：“可你要守的，是‘民为贵，社稷次之，君为轻’的儒家正道，是安民济世的天下正道。而不是守旧，不是守着那些早已僵化腐朽的八股规矩，固步自封啊！”
“摄政王推行科举革新，选拔懂算学、懂水利、懂兵法的实干之才，正是为了解决这天下最急迫的难题。这，才是真正的在传承圣贤的道统，而不是在毁灭它！”