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战兵们三三两两靠在泥地里，火枪歪歪扭扭丢在一旁，甲胄沾满血泥，眼神发直地盯着那道吞掉无数同袍的土壕。
有人抱着战友冰冷的尸体喃喃自语，有人缩在尸堆角落一动不动。
督战队的骑兵轮流，沿着营地边缘来回巡弋，马刀始终出鞘，他们至少斩了三百余名溃兵，可依旧压不住人心溃散，总有士兵趁着天色未明，往后方密林逃窜。
一旦被骑兵追上，便是一刀断头，尸体滚在路边任凭野狗啃食，无人敢多看一眼。
被强征来的民夫在皮鞭抽打下，拖着粗麻绳清理战场。
他们把尸体成串捆起，拖向远处挖好的万人坑，哪怕伤兵还有微弱气息，抱着民夫的腿苦苦哀求，也会被随行的兵丁一刀抹颈，麻木地拖着尸体往前走。
野狗与秃鹫早已盘踞在尸山之上，啃咬着血肉，发出低沉的鸣叫挥之不去，遍地都是野狗在啃食尸体。
此时已经有底层士兵，领到了自己的饭食，与唐军的丰盛形成天壤之别。
没有热粥，没有面饼，甚至连干净的粗粮都凑不齐。
伙夫棚支着几口破铁锅，锅里煮着浑浊发黑的稀汤——那是把仓库最后扫出来的麸皮、陈谷壳，混了不到一成的碎麦面，又掺了刚挖的干枯草根煮成的糊糊。
每个人只能分到浅浅半碗，多一口都没有。
督战队的长矛架在锅边，矛尖闪着冷光。
伙夫用长柄勺子敲着锅沿，粗声粗气地喊：“快点领！领完滚！就这么多，晚了连汤都没有！
士兵们排着歪歪扭扭的队，伸着枯瘦如柴的手接过木碗，有人把脸埋进碗里，呼噜呼噜地喝着；有人喝完汤还把碗底舔得发亮，又蹲在锅边等着刮锅底剩下的糊渣。
有人端着碗，看着里面的草根和沙子，没人敢问为什么今天的汤，比昨天更稀——底层士卒只当是军官们克扣粮饷，麻木地吞咽着难以下咽的食物。
偶尔有风吹过，带来远处唐军阵地飘来的烤麦香和猪油香，他们会下意识地抬起头，怔怔地望向那道堑壕的方向。
丘陵之上，达乌德汗望着宛如地狱的军营，面色阴沉，不知道在想什么。
这时一名传令兵奔马而来，单膝跪地。
“将军，昨夜第三支粮队，在韦拉马杜赖以东遇袭，三千石粮食尽数被焚，押运的民夫死伤殆尽。
派去护粮的五千精骑，被唐人一千轻骑分成十几股，牵着在丛林里绕了整整一夜，打完就跑，我们连他们的影子都摸不到。
累死战马一千二百多匹，人员折损三百余人，现在人马俱疲正在往回撤。”
达乌德汗眼前一黑，五千对一千，不仅没护住粮队，反倒被人遛得团团转，战马损失过半。
中军大帐之内，闷热得像个蒸笼，帐顶的帆布被白天的太阳晒得发烫，连吹进来的风都是热的。
奥朗则布端坐主位，面前摊着七封加急军报，全是粮队被焚、护粮骑兵溃败的消息。
达乌德汗立在左侧，沉默如影，军需总管穆罕默德·阿明汗手里攥着，皱巴巴的粮册，三皇子穆阿扎姆眉头紧锁，只有贾斯万特·辛格——这位跟着奥朗则布打了，一辈子仗的拉杰普特宿将，依旧面不改色。
“说吧，粮食还剩多少。”奥朗则布没有感情的声音，让帐内所有人都打了个寒颤。
穆罕默德·阿明汗扑通跪倒在地，以额抵地：“陛下，麸皮还有四千石，陈谷壳三千石，碎麦面只剩一千石，合计八千石。
按最低定量每人每日八两，最多再撑一日半，周边五里地的野菜、草根、树皮都被扒光了。
德干的粮队全被唐人游骑截在了半路，根本过不来，再拖下去后日午时，连这种稀汤都供不上了。”
七十万大军一日耗粮约一万石，如今后路被唐军游骑彻底掐断，粮道寸步难行，正面啃不动铜墙铁壁般的堑壕，再过一日，大军就要断粮哗变。
不用唐军进攻，他们自己就会先垮掉。
帐内一片死寂，他们看着帐外干裂的土地。所有人都知道这是绝境，却没人敢开口说一个“退”字——奥朗则布这辈子，从来没有不战而退过。
就在一片死寂之中，贾斯万特·辛格越众而出，单膝跪地，声音笃定：“陛下，臣有办法，三日之内，筹够全军半月口粮。”
满帐将领瞬间哗然，所有人都抬起头，脸上写满了难以置信。
四面八方皆被封锁，德干的粮队根本过不来，连五千精骑都护不住粮食，他凭什么能凭空变出半个月的口粮？
奥朗则布抬眼，目光锐利如刀，落在贾斯万特·辛格身上静静等着下文。
贾斯万特·辛格起身，缓缓凑到奥朗则布耳边，抬手指了指帐外西南方向，又用手掌在自己脖子上轻轻横了一下，用只有两人能听见的声音，低语了几句。
话落下的瞬间，针落可闻。
达乌德汗嘴唇哆嗦着想说什么，最终还是紧紧闭上了嘴，穆阿扎姆脸色惨白，踉跄着后退了半步，胃里一阵翻江倒海。
其他人纷纷低下头，把脸埋进阴影里，没人敢看彼此的脸，也没人敢看奥朗则布的眼睛。
帐外的干热风突然变得尖锐，卷着秃鹫的叫声灌进帐内，显得格外刺耳。
皇帝闭目沉默良久，“去吧，行事隐秘，不得走漏半点风声，若有差池提头来见。”
“是，陛下！”