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可那一仗，打赢了。
“拟旨。”李破的声音响彻大殿，“李继业授征西将军印，统率苍狼营及西域诸卫兵马，总督西征军务。石头夺情起复，任征西先锋，率苍狼营前部先行。即刻调拨粮草军械，五日后出兵。”
“末将领旨！”
两个年轻人的声音同时响起。
下朝后，李继业和石头并肩走出宫门。
石头穿着孝衣，神色肃然。李继业拍了拍他的肩膀，想说什么，又觉得说什么都多余。
“我爹的书房里，有关绰罗斯的卷宗我都看过了。”石头忽然开口，语气平静得像在说公事，“绰罗斯的特点是善用诡计，喜欢在决战前先削弱敌人。大食铁甲军正面冲锋极强，但机动性不足，尤其怕侧翼突袭。”
李继业愣了愣：“你……什么时候看的？”
“昨夜。”石头说，“西域急报一入京我就知道了。连夜看卷宗到天明。”
“你还穿着孝衣。”
“穿着孝衣就不能看卷宗？”石头反问，眼中闪过一丝他爹当年的倔强，“我爹走之前，最后一句话是‘守好陛下的江山’。他不是让我哭他——他让我替他打仗。”
李继业沉默了一路。
快到赵府时，石头停下脚步：“继业哥。”
“嗯？”
“西域这一仗打完，我想调去辽东。”石头说，“我爹当年和倭寇交过手，吃了不少亏。他留下的手札里写了很多关于倭寇火器的事。辽东那边，我得去看看。”
李继业看着石头，忽然笑了：“你爹说得对，你是天生将种。”
石头的嘴角动了动，没笑出来，但眼中的悲伤终于被什么替代了一瞬。
当晚，柳如霜带着一份厚厚的卷宗来到李继业的书房。
“玉师父派人从塞外传来的消息。”她把卷宗摊在桌上，“绰罗斯这次不光是联合大食人。大食人的背后，还有一股更西边的势力。”
李继业展开卷宗，上面用娟秀的小字写着密密麻麻的情报。
大食王国近年来与一个叫“奥斯曼”的强大帝国有了往来。奥斯曼是极西之地的霸主，疆域横跨三洲，火器比大食人还要先进。这次大食人动用的新式火炮，很可能就是奥斯曼人提供的。
“还有个消息。”柳如霜指了指卷宗的末尾，“俺答在绰罗斯出兵前，派人和他见过面。”
李继业瞳孔一缩。
俺答是北境草原的新汗，绰罗斯西逃后，俺答趁机吞并了绰罗斯的一部分部众，势力大涨。如果俺答和绰罗斯暗中勾结……
“北境会不会同时出事？”
“石牙在北境，俺答暂时不敢动。”柳如霜道，“但如果西征不利，俺答很可能会趁虚而入。”
李继业深吸一口气。
四面楚歌。
不，是四面都有人虎视眈眈。
“陛下知不知道这些？”
“知道。”柳如霜说，“玉师父的情报一向直达御前。陛下比你想的知道得多。”
李继业沉默了片刻，忽然问：“玉姑姑……她还好吗？”
柳如霜难得露出了一丝笑意：“师父很好。她说山居岁月清静，比朝堂上自在。她让我转告你一句话——‘封侯非我意，但愿海波平。’”
“封侯非我意，但愿海波平。”李继业咀嚼着这句诗，点了点头，“记下了。”
五日后，大军出征。
李破亲自率文武百官送行至城外。
周大牛抱病前来，亲手为李继业披上了征西将军的大氅。那件大氅是赵铁山当年穿过的，上面还留着刀痕箭孔，已经浆洗过无数次，颜色都褪了。
“这是你爹……”周大牛顿了顿，改口道，“这是赵铁山当年穿过的。后来他有了新的，就把这件留给了我。我穿不了了，你穿。”
李继业低头看着那件满是伤痕的大氅，郑重地单膝跪下：“末将必不辱命。”
周大牛扶起他，又看向石头。
石头依然穿着孝衣，只在外面套了一层轻甲。腰间挂着两把刀——一把是他爹留给他的，一把是李破刚刚赐下的。
“石头。”周大牛拍了拍他的肩，“你爹在天上看着。”
“侄儿知道。”石头的回答简短有力。
大军开拔时，京城的百姓挤满了街道两旁。
一个老婆婆颤颤巍巍地举着两枚煮熟的鸡蛋，要塞给路过的一个年轻士兵。那士兵不过十七八岁，脸上还带着稚气，像极了当年刚参军的赵铁山。
“孩子，吃，拿着路上吃。”老婆婆说，“我家小子去年在西域当兵，叫王栓子，你要是遇见了——”
“娘！”排头一个老兵回头喊道，“您怎么来了？”
老婆婆愣住了，随即扑过去，在老兵的肩头捶了两拳：“你说走就走，连家都不回一趟？”
老兵红着脸挠头：“军情紧急，来不及啊。”
母子重逢的场景在街道两旁不断上演。李继业看着这一幕，忽然想起了赵铁山。那位老将军当年出征时，是不是也是这样——来不及回家，来不及告别，一去就是一辈子。
“先锋营，出发！”
石头一声令下，三千苍狼营骑兵率先策马出城。
铁蹄如雷，烟尘滚滚。
李继业坐在马上回望京城。
城墙之上，李破负手而立，目送大军远去。阳光下，他鬓边的白发格外显眼。
“驾！”
李继业一夹马腹，头也不回地奔向了战场。
京城城楼上，李破目送着大军消失在天际，久久未动。
“陛下。”萧明华的声音从身后传来，“起风了。”
李破没有回头：“朕知道。”
“赵铁山走了。大牛也病着。这一仗，让孩子们去打。”萧明华走到他身边，轻声道，“陛下不放心？”
李破沉默了很久，才说：“当年朕带着你们去打天下时，也是这般年纪。朕不担心他们打不赢——朕担心的是，等他们打完仗回来，朕和你们也老了。”
萧明华挽住了他的手臂：“老了就老了。老了也有老了的好处——能看着孩子们成家立业，能看着江山后继有人。”
李破终于笑了一下。
“你说得对。”他收回目光，“后继有人，这才是朕最大的功劳。”
他转身下了城楼，背影在夕阳下拉得很长。
身后，城内百姓的欢呼声依稀可闻。
大军已去，烽烟再起。
西域的沙场上，年轻人们还来不及回味眼泪和别离，就要去面对刀剑与铁血。
而京城的宫墙之内，老去的一代人正默默等待着。
等待着捷报，或者噩耗。
等待着新一代从战场归来。
等待着江山——
后继有人。