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石头的刀卷了刃，胳膊上又添了三道新伤，也分不清是自己血还是敌人血。
柳如霜的四名女兵领路有功但两人挂了彩；刘铁柱一只空袖管被蛮兵扯掉，脸上挂了彩，却还在嘿嘿笑：“痛快！憋了三十年的气，今晚出了！”
一千精兵，最终入城九百三十人。七十人没能进城，永远留在了城墙下。
辰时，曹豹在残破的城门楼子里设了顿简席为石头接风。
说是接风，其实就是几张干饼、几碗稀得能照见人影的米汤。桂林城被围了快一个月，粮草早就见底了。
“石头将军，怠慢了。”曹豹苦笑道。
石头端起那碗米汤一口闷下，抹了抹嘴：“有这口就够了。等打跑了孟获，我请老将军喝御酒。”
曹豹哈哈大笑，笑声牵动了左臂的伤口，疼得他直抽凉气。
笑完了，两人走到城防图前谈正事。
桂林的形势比石头预想的还要糟。
城中原本有守军一万两千人，打了一个月，战死三千，伤五千。还能拿得动刀的不足七千。更关键的是——箭矢快用光了。
“还能撑多久？”石头问。
曹豹伸出三根手指：“三天。三天之内援军不到，就得肉搏。肉搏的话——”他看了一眼城下那黑压压的蛮兵营帐，“最多再守两天。”
石头在心里盘算了一下。陛下的大军从武昌出发，走陆路就算昼夜兼程也得七八天。自己这九百人虽然个个精悍，但面对五六万蛮兵，杯水车薪。
得想个办法撑住。
石头盯着城防图看了足足一炷香的工夫。目光从城墙到护城河，从护城河到周边山势，再从山势到蛮兵营寨的分布。
忽然，他手指点在城防图上一处标注上。
“老将军，这上面写的‘伏波军械库’是怎么回事？”
曹豹凑过来看了一眼：“哦，前朝伏波将军马援留下的老军械库。就在东山下，废弃上百年了。”
“里面还有什么？”
“不太清楚……据说当年马援在这里囤了不少火油。”
石头眼睛一亮。
火油。南疆作战，最缺的就是火油。
“有没有办法摸进去？”
曹豹一愣，随即明白了石头的用意：“你是想……”
“孟获五六万人围城，营帐挨营帐，粮草辎重堆在一起。”石头眼中闪着刀锋般锐利的光，“一把火，够他喝一壶的。”
曹豹倒吸一口凉气。
这年轻人，胆子比天还大。
“不过……”老将沉吟道，“伏波军械库的位置正好在蛮兵营地和东山之间。要想摸进去不被发现，难。”
“不难。”石头笑了，“我们有最好的丛林斥候。”
他看向一旁正在替伤兵包扎换药的柳如霜。
柳如霜仿佛感应到了他的目光，抬起头，神色平静：“有事？”
“柳姑娘，借您两位女兵用用。”
当夜三更。
两条黑影无声无息地从东门城头沿绳索滑下，消失在黑暗中。
柳如霜派出的是随她时间最长的那对双胞胎女兵——阿青、阿红。姐妹俩是南疆本地人，从小在林子里长大，对这里的环境烂熟于心。能在毒虫遍地、蛇蚁横行的林子里不发出一点声响。
她们的任务只有一个：摸清伏波军械库周围蛮兵的布防。
城墙上，石头盘膝坐在垛口后面，闭目养神。
柳如霜在他身旁坐下，递过来一个水囊。石头接过来仰头灌了一口，不是水，是酒。
“哪来的酒？”
“曹将军压箱底的。”柳如霜微微一笑，“他说你远道而来，总得喝一口接风酒。”
石头又灌了一口，把酒囊还给柳如霜。两人坐在残破的城墙上，面前是桂林城星星点点的残火，再远处是蛮兵营地的篝火，更远处是漆黑一片的群山。
夜风吹了过来。
“石头将军，能问你个私事吗？”
“请讲。”
“听说你爹临终前，跟你说了一句话。”
石头沉默了一会儿，望着远处的黑暗，声音变得很轻：“嗯。他说，‘替爹守护好陛下的江山’。”
柳如霜没有说话。
“他打仗打了一辈子，身上没有一块好肉。从北境到西域，从西域到南疆，马背上过了半辈子。死的时候身上光刀疤就有三十七处。”石头顿了顿，“我小时候不太明白，他为什么要把命卖给皇上。”
“你后来明白了吗？”
“明白了。”石头说，“他不是卖给皇上。是卖给这天下的老百姓。”
他伸手指向脚下的桂林城，那些残破的民房、面黄肌瘦的百姓、疲惫却仍坚守的士卒。
“他跟我说过一句话——‘老百姓只想活着，不难吧？可这世道就是想让他们活不下去。所以我们这些当兵的，得让他们活下去。’”
柳如霜望着这个年轻人被火光映红的侧脸，忽然觉得这个二十岁的少年将军很像一个人。
像当年的赵铁山。也像如今的李破。
这大概，就是所谓的“后继有人”。
丑时三刻，城外传来三声蛙鸣。
阿青阿红回来了。
两人带回来的情报让石头精神为之一振：伏波军械库确实在蛮兵营地后方，守军约三百人。重要的是，军械库旁边就是蛮兵的粮草囤积场。
“干。”石头站起身，眼中寒光四射，“明晚就动手。”