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南京行宫原是前朝的江宁织造府，亭台楼阁极尽精巧，假山流水九曲回廊。李破对这种富贵气象一向不感兴趣，选了最偏僻的一间院子做寝殿，连花园里的名贵牡丹都被他命人移走，换成了两畦青菜。
但今晚，织造府的正堂被布置得灯火辉煌。
是郑谦办的接风宴。
理由是“南京六部官员为陛下南巡接风洗尘”，名正言顺，无可挑剔。李破若不赴宴，反倒显得刻意了。
他来了。
身穿明黄龙袍，腰悬长剑，身边只带了石头和几名贴身亲卫。
郑谦亲自在门口迎接，笑容恭谨，姿态谦卑，每一个动作都无可挑剔。
“陛下驾临南京，臣等荣幸之至。略备薄宴，不成敬意。”
李破步入正堂，目光扫过在座的南京官员。郑谦、秦钺、吴惟忠，还有十几个大大小小的官员，全都起身恭迎，面上堆着恭敬的笑容。
只有一个人没来——顾雍。
“顾老呢？”李破在主位落座，随口问道。
郑谦躬身道：“回陛下，顾老年事已高，近来身体不适，不便前来。托臣向陛下告罪。”
“年事已高。”李破点点头，没有再多说什么。
宴席丰盛至极。
熊掌鹿唇，鱼翅燕窝。江南名厨的手艺确实名不虚传，每人面前二十四道菜，道道精致。
李破吃了几口便放下筷子。他行军打仗出身，对这种穷奢极欲的宴席天然反感。但他没有发作，只是慢悠悠地喝着茶。
郑谦一直在观察他的脸色。
“陛下，”郑谦起身敬酒，“此番南巡平叛，陛下运筹帷幄，蛮贼灰飞烟灭。臣等敬陛下一杯。”
众官纷纷起身举杯。
李破端起酒杯，却忽然放了下来。
“南疆的仗是打完了。但南疆的事，还没完。”
堂上的气氛骤然一凝。
郑谦手中的酒杯微微一颤，但他迅速稳住了，脸上笑容不改：“陛下说的是。南疆改土归流，确实还需时日……”
“朕说的不是改土归流。”李破打断他的话，目光似笑非笑，“朕说的是刘景仁的死。”
正堂里安静得能听见烛花爆裂的声音。
“刘景仁在交趾推行一条鞭法，触动了一些人的利益。这些人在江南，他们的手很长，伸到了南疆。”李破的目光缓缓扫过在座的每一张脸，“他们借孟获的刀，杀了刘景仁。又借孟获的乱，掩盖自己的贪墨。”
他顿了顿，微微一笑。
“郑大人，你说，这些人会是谁呢？”
郑谦面色如常，但端着酒杯的手指已经微微泛白。
“臣……不敢妄加揣测。不过钱四海已认罪伏法，供状上也写得很清楚……”
“钱四海的供状。”李破又笑了，那笑容让郑谦脊背发凉，“写得确实很清楚。太清楚了。每一个罪状都卡在律法对应的条文上，不多不少，刚刚好够判他一个死罪。这份供状，简直像是刑部老吏代笔的。”
郑谦的笑容终于僵硬了。
“更巧的是，他刚好在朕到达南京前一天自尽了。仵作验尸，确认无误。一切都做得干干净净，滴水不漏。”李破轻轻拍了一下桌面，“朕打了二十年仗，杀了二十年的贪官。但从没见过这么干净的案子。”
他抬起头，看向郑谦。
“郑大人，你说巧不巧？”
郑谦的笑容彻底消失了。
但他毕竟在官场沉浮了几十年，短暂的失态只持续了一瞬，便重新换上了那副人畜无害的恭顺面孔。
“陛下圣明。钱四海一案确实疑点颇多，臣请旨彻查。”
“彻查？”李破忽然大笑起来。
笑完了，他指着满桌的酒菜，语气忽然变得随意而亲切：“郑大人，这些菜，朕在边关的时候连听都没听说过。那年朕的军队被困在北境风雪里，全军上下只有三袋炒面。朕跟老兄弟们分着吃，一人一把，吃到最后一天，炒面没了——朕下令把战马杀了，吃马肉，喝雪水。”
满座官员面面相觑，不知李破忽然说起这个是什么意思。
“可是马肉不够分啊。”李破用筷子夹起一片薄如蝉翼的鱼生，对着烛光看了看，又放回盘中，“伤病员能分到一块马肉，普通士卒只能啃骨头熬汤。朕也不例外。朕身边一个亲卫——叫赵铁山——把自己的肉省下来给伤员，自己啃了三天的树皮。”
他抬起头。
“所以朕一直不明白一件事。为什么要贪呢？百姓的钱，军饷的银子，那是一口一口从牙缝里省出来的。你们一个个锦衣玉食，为什么还要贪？”
没有人敢接话。
“钱四海死了。他贪的银子，充公了。”李破忽然笑了起来，“但他充公的那点家产，跟江南这些年丢的赋税一比——九牛一毛。”