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柳生十兵卫的手按上了刀柄：“那我只能杀了你，再带她走。”
石头往前迈了一步，刀锋横在身前：“上次没打完的，这次继续。谁退谁是孙子。”
柳如霜忽然开口，声音清冷如霜：“十兵卫大人。我母亲是大胤人，我师父是大胤人。你们害死了我的母亲，师父收养了我。我从未把自己当做东瀛人。”
“小姐，”柳生十兵卫语气不变，“血脉是无法否认的。”
“血脉？”柳如霜忽然笑了，那个笑容冷得像雪，“你们杀害我父母时，怎么不谈血脉？如今需要岛津家的支持了，就拿血脉来胁迫我？”
她的声音陡然拔高，穿过了炮声的间隙：“我柳如霜，死是大胤的鬼。你们谁也带不走我。除非踩着我的尸体过去！”
最后一字落下，她先动了。
一瞬之间，八枚银针全部脱手，罩向柳生十兵卫周身大穴。与此同时，李继业和石头从两侧同时出刀，一刀一左一右，封住了柳生十兵卫所有的退路。
三个强者在同一时刻全力出手，这是他们事先没有商量过的配合，却在这一瞬间天衣无缝。
然而柳生十兵卫的反应超出了所有人的预料。他没有拔剑硬接，而是身体往后倾倒，整个人像一片被风吹起的落叶，从刀光剑影的缝隙中滑了出去。那姿势诡异至极，仿佛骨头可以自由错位。
他退到船舷边，手仍然按在刀柄上，依然没有拔剑。但他的嘴角，有一小股鲜红的血正在缓缓渗出，顺着下巴滴落。
上次被石头打出的内伤，还没好。刚才这次闪避，又牵动了旧伤。
“很好。”他看着眼前三个人，语气中带着一丝难以言说的意味，“玉玲珑的徒弟，赵铁山的儿子，李破的儿子。三个人，三条命，都系在我一个人身上。”
他的目光最后落在柳如霜身上，说了一句东瀛话。柳如霜没有翻译，但她的脸比刚才更白了一些。
然后柳生十兵卫从怀中取出一封信，信封印着一朵十六瓣菊花——那是东瀛天皇的御纹。他将信放在船舷上，转身一跃，消失在海雾中。
那些跪在甲板上的忍者也纷纷跃入海中，浪花溅了几朵便没了痕迹。
石头要追，被李继业拦住：“别追了。他有备而来。”
他走过去，拿起那封信。
信是用汉字写的，德川家康的亲笔：
“岛津如霜亲启：汝父岛津义弘病危，临终前唯一遗愿便是见汝一面。无论汝自认为何人，血脉源于萨摩，此乃天定。若汝愿归，德川家以正室之礼相迎；若汝不归，岛津家自此断绝。”
柳如霜接过信，看完。她的手指攥着信纸，指节发白，却一个字都没有说。
海面上的炮声停了。东瀛舰队的前锋已被击溃，主力正在后退，登州港保住了。
李继业站在她面前，看着她的眼睛说：“如果你想去见你父亲最后一面，我派人护送你去。如果你不想去，我们就留下。无论你做什么决定，谁也不能把你带走。”
他顿了顿：“我保证。”
海风吹起柳如霜散落的白发，她低着头沉默了很久，然后抬起头来。
她的眼眶是红的，但声音平稳：“岛津家的事，等战后再论。”
她重新扣好面纱：“现在，我是大胤的柳如霜，不是岛津的公主。”
她转身面向海面上的战场，背影像一柄出鞘的剑。当年那个在太湖上吹笛杀人的女子，此刻比任何时候都更锋利。
李继业看着她的背影，沉默良久，然后转头对石头下令：“整队。德川家康退了，但有一个人还没走。”
“谁？”
“柳生十兵卫。”李继业握着刀，目光扫过海雾中若隐若现的礁石，“他是来杀我的，没得手之前，他会一直跟着咱们。”
他冷笑了一声：“也好。我也想看看，东瀛剑圣的剑，到底有多快。咱们兄弟俩就陪他练练，谁先砍下他的脑袋，谁请谁喝酒。”
石头咧嘴笑了：“这话末将爱听。”把刀往肩上一扛，大步走回船头，用东瀛话朝海面上吼了一嗓子——发音烂得可以，但气势足够：
“柳生老儿！下次来，别躲！爷让你见识见识，什么叫我大胤的刀！”
远处的海雾里，不知是不是错觉，传来一声极轻的咳嗽。
然后海风把雾吹散了一些，礁石上已经空无一人，只留下一小片暗红的痕迹，正被潮水慢慢冲刷干净。