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柳州城。
这座三个月前经历了一场浩劫的城池，如今正在缓慢地恢复生机。城墙上的血迹已被雨水冲刷干净，坍塌的城楼搭起了临时的木架，工匠们正在叮叮当当地修缮。街上的商铺重新开了张，虽然货物还不多，但好歹有了些烟火气。
石头和钱小满进城时，看到的就是这样一番景象。
霍去病在城门口迎接他们。这位浔州守备因为守城有功，被李破提拔为柳州参将，负责柳州及周边三县的防务。他身上的伤还没好利索，拄着拐杖站在城门口，精神倒是比在浔州时好了许多。
“赵侯爷，钱学正。”霍去病笑着拱手，“可把你们盼来了。”
石头翻身下马，拍了拍霍去病的肩膀：“伤怎么样了？”
“死不了。”霍去病咧嘴笑道，“托陛下的福，派了两个太医来给兄弟们治伤，我这腿再过一个月就能把拐杖扔了。”
三人一边说着话一边进了城。
柳州城不大，横竖不过三四条主街。但就是这座不起眼的小城，却是南疆的锁钥之地——往南可通交趾，往西可入滇黔，往东则连接广东。这也是为什么岑猛要死磕柳州的原因。
钱小满走在熟悉的街道上，眼眶渐渐红了。
这里是他长大的地方，每一块青砖每一片瓦当都刻着他的记忆。父亲带他去吃过馄饨的铺子，如今只剩下半堵焦黑的墙；父子俩一起逛过的书坊，已经变成了一堆瓦砾；他小时候在门口玩过的钱家老宅，大门紧锁，门上贴着封条。
“钱学正。”霍去病的声音将他从回忆中拉回，“你家的老宅还在，叛军原本想烧，被城里的百姓拦住了。大家都念着你父亲的好。”
钱小满的眼泪终于忍不住了，扑簌簌地掉下来。
石头没有说话，只是默默地走在他身旁。
到了府学门口，三人都愣住了。
柳州府学建在城东，占地十余亩，原本是一处颇为气派的建筑群。但此刻映入眼帘的，只有一片断壁残垣。叛军攻城时，将这里作为攻城器械的木材来源，把府学的门窗、梁柱拆了个干干净净。仅剩的几堵墙也被烟熏得漆黑，院中的两棵百年银杏树被烧成了焦炭。
“这就是柳州的府学？”石头难以置信地看着眼前的废墟。
霍去病叹了口气：“叛军围城时，把府学当成了存放攻城器械的仓库。临走又放了一把火。能烧的都烧了，烧不掉的也砸了。”
钱小满没有抱怨，没有叹气，只是默默地走进废墟，弯腰捡起一片烧焦的竹简残片。竹简上的字迹已经看不清了，但背面依稀可辨的是他父亲的笔迹——那是钱伯钧生前手抄的一本《论语》残页。
他小心地将竹简收好，转身对石头说：“赵将军，我们重新建吧。”
石头看着这个十四岁的少年，少年的眼中没有了刚才的泪水，取而代之的是一种石头很熟悉的坚定——跟他在死人堆里爬出来时的眼神一模一样。
“建。”石头点头，“不光要建，还要建得比以前更大更好。”
接下来的一个月里，柳州城出现了一幕奇景：堂堂忠勇侯赵石头，脱了铠甲换上短褐，跟工匠们一起搬石头、扛木料、砌墙。
开始工匠们都吓得不敢动，堂堂侯爷跟自己一起干活，这不是折寿吗？石头也不多说，撸起袖子自己先干起来。搬了三趟石头之后，工匠们终于信了——这位侯爷是真的要干活。
“侯爷，您这是何苦呢？”老泥瓦匠老黄头忍不住问。
“我爹说过，做人不能光会使刀。”石头一边砌墙一边说，“当年陛下修凉州城，我爹也搬了三个月的砖。老子能搬，儿子凭什么不能搬？”
这话传出去后，来帮忙的人越来越多了。
先是苍狼营的兵自发来了，接着是城里的百姓。到了第七天，工地上干活的人超过了两百。有人搬石，有人锯木，有人和泥，有人做饭。妇人们烧了大锅的茶水分给大家喝，孩子们在工地上跑来跑去帮忙递个工具。
钱小满也没闲着。他白天在工地上记账、监工，晚上在临时搭的草棚里写教案、编教材。有时候干到半夜，石头起来巡夜发现草棚里还亮着灯，进去一看，钱小满趴在桌上睡着了，手里还握着毛笔。
石头把他摇醒：“明天再写。”
钱小满揉揉眼睛：“还差几页。村里有几个孩子说想认字，我编些简单的东西给他们看。”
石头没再说话，在他旁边坐下来，拿起一张纸看了看。纸上写着一段话，字迹工整清秀：
“天上有日月，地上有山河。日升月落，寒来暑往。人活天地间，当知天时，识地利，懂人和。此乃读书之始也。”
“写得真好。”石头由衷赞道。
钱小满有些不好意思：“这是父亲当年教我认字时编的。我不过是照搬。”
石头看着那张纸，若有所思。半晌，他忽然说：“等府学建好，我也来读几天书行不行？”
钱小满一愣：“侯爷说笑了，您现在是侯爷，还用读书？”
“谁说侯爷就不用读书了？”石头一本正经，“陛下到现在还每天读书两个时辰呢。我跟陛下比，连个零头都不如。”
钱小满看着石头脸上的刀疤和胳膊上的肌肉，实在很难将这位猛将兄跟“读书”两个字联系到一起。但他知道石头是认真的——这个侯爷从来不拿正事开玩笑。