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东山岛大捷后的第三日,南京城。
马大彪的水师沿着长江逆流而上,在南京城外下锚时,城里的叛军余党早已望风而逃。守城的士卒打开城门,跪在道旁迎接王师。
李继业骑着一匹白马,在苍狼营的簇拥下缓缓入城。街道两旁站满了围观的百姓,有人认出了他,高喊了一声“秦王殿下”,顿时引来一片欢呼。
“秦王殿下千岁!”
“大胤万年!”
李继业在马上向百姓挥手致意,脸上的笑容温和而得体。但石头注意到,他的目光一直在扫视街道两旁的人群,像是在寻找什么。
“殿下在找什么?”
“没什么。”李继业收回目光,低声对石头道,“只是觉得奇怪。南京城里的叛军余党逃得也太快了,像是提前得到了消息。”
石头心头一凛。
东山岛的战事从开始到结束不过一夜之间,就算有人逃出来报信,也不可能比水师走长江还快。除非——叛军在南京城里还有眼线,而且这个眼线很早就知道东山岛会出事。
“会不会是阿卜杜勒?”石头问。
“有可能。”李继业眯起眼睛,“不过现在最重要的是先找到传国玉玺。走吧,去旧皇宫。”
南京旧皇宫,曾是前朝的都城所在。
当年李破攻破京城后,末帝在紫禁城自焚而死,前朝自此覆灭。但南京作为陪都,旧皇宫一直保留着,十几年来无人问津,只有几个老太监护着院子。
李承恩被押到旧皇宫前时,整个人抖得像筛糠。
“殿、殿下,密室就在太和殿的地下——”
“带路。”
太和殿年久失修,殿内的金砖蒙着一层厚厚的灰尘。李承恩指着一根盘龙柱道:“密室的机关在这根柱子的龙头上。向左转三圈,再向右转两圈——”
石头上前试了试,龙头纹丝不动。
“要用巧劲。”李继业仔细端详了一番,伸手按住龙头的下颌,轻轻向上一托。只听“咔嚓”一声脆响,龙头真的转动了。
地面传来低沉的轰鸣声,太和殿正中央的几块金砖缓缓下沉,露出一条向下延伸的石阶。
“殿下小心。”石头拔出长刀,第一个走了下去。
石阶不长,约莫三十级左右,尽头是一扇铜门。铜门上没有锁,只有一个手掌形状的凹槽。李承恩颤抖着把手掌按在凹槽里,铜门发出一声闷响,缓缓向两边滑开。
门后是一间不大的密室,约莫两丈见方。
密室的正中央摆着一个紫檀木匣。
李继业上前打开木匣,一块晶莹剔透的玉玺静静地躺在红绸之上。玉玺方圆四寸,上纽交五龙,正面刻着八个篆字——
“受命于天,既寿永昌”。
传国玉玺。
在场的所有人都屏住了呼吸。这就是自秦以来代代相传的传国玉玺,象征着皇权的最高信物。当年末帝自焚,所有人都以为玉玺毁于大火,没想到他竟然提前藏在了这里。
李继业双手捧起玉玺,翻到底部,只见一角用黄金镶补。那是汉朝时王莽篡位,太皇太后怒而掷玺,崩坏一角,后来用黄金补上的痕迹。
“是真的。”李继业的声音有些发颤,“传国玉玺,真的还在。”
石头单膝跪地:“恭喜殿下!恭喜陛下!”
所有人都跪了下来。
李继业捧着玉玺,深吸一口气:“传令,六百里加急送往南疆,呈给陛下。”
传国玉玺找到的消息传到南疆时,李破正在批阅奏章。
张鸦九捧着密报走进来,双膝跪地,双手呈上:“陛下,南京捷报。秦王殿下找到了传国玉玺。”