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京城，御书房。
李破将李继业送来的审讯记录放在案上，脸上看不出喜怒。
赵大河站在一旁，额头上冒出了细密的汗珠。
他做了十年户部尚书，跟李破打交道的次数数都数不清。他知道，皇帝这副表情是最可怕的。
平静得像一潭死水，
“赵大河。”
“臣在。”
“继业在倭国俘虏口中问出的情报，你看了吧？佛郎机人在平户扎根，背后有奥斯曼帝国支持，下个月还有两千杆短铳、五十门火炮运到。你告诉朕，户部能拿出多少银子？”
赵大河心中一凛，知道这是个要命的题目。
说少了，误了军机大事是杀头大罪。说多了，国库底子在那儿摆着，万一后面接不上，也是杀头大罪。
他咬了咬牙：“回陛下，若要跨海东征，至少需要三个月的粮草储备。加上打造战船、铸造火炮、招募水手，臣估算至少需要——”
他伸出一根手指。
“一千万两。”
御书房里安静了一瞬。
一千万两，这是大胤一年赋税的三分之一。
李破忽然笑了。
“赵大河，你知道三十年前朕起兵时有多少银子吗？”
赵大河摇头。
“三两。”李破竖起三根手指，“三两三钱银子，还是从死人身上摸出来的。那时候朕带着十几个弟兄，连刀都买不起，拿的是削尖的竹竿。”
他站起身，走到赵大河面前，拍了拍他的肩膀。
“现在你告诉朕，大胤拿不出一千万两银子？”
赵大河噗通一声跪下了：“陛下，不是拿不出，是不能动！这些年陛下开科举、修官道、改赋税、建驿站，哪样不要银子？国库里是有银子，可那都是天下百姓的血汗钱。一千万两，臣能拿出来，可拿出来之后呢？万一有个天灾人祸，国库拿什么去救？”
李破看着他，目光深沉。
“赵大河，你是好官。”
赵大河愣住了。
“你心疼百姓的钱，朕知道。可你想过没有，如果朕不管海疆，让倭寇和佛郎机人在九州站稳了脚跟，他们会只在九州待着吗？”
李破的声音拔高了。
“他们会打到登州，打到莱州，打到宁波，打到泉州！他们会把咱们的百姓掳去做奴隶，会把咱们的城镇烧成白地！到那时候，就不是一千万两银子的事了，是全天下都不得安宁！”
赵大河跪在地上，浑身发抖。
不是害怕，是愧疚。
“臣愚钝。”他磕了个头，“陛下圣明，臣这就回去筹措银子。三个月，臣一定凑出一千万两，绝不给前方将士拖后腿。”
“起来。”
赵大河爬起来，却见李破已经走到案前，提笔在一道圣旨上写了起来。
“朕知道国库的难处。”李破一边写一边说，“这道旨意你拿着。从今天起，朕的后宫用度减半。朕的三餐从四菜一汤减为两菜一汤。朕的龙袍三年不添新的。”
赵大河惊了：“陛下，这怎么——”
“朕怎么都行。”李破打断他，“但朕的将士们，不能饿肚子。”
他将圣旨递过来，赵大河接过时，手都是抖的。
圣旨上只写了八个字——“节衣缩食，以充军资。”
赵大河的眼泪一下子就掉下来了。
他跪在地上，哽咽着说：“陛下，臣对不住您。臣刚才说的话——”
“行了，别婆婆妈妈的。”李破一把拽起他，“朕要的不是眼泪，是银子。三个月，一千万两，少一两你就去登州给将士们烧饭去。”
赵大河擦干眼泪，重重点头：“臣遵旨！”
赵大河走后，萧明华从屏风后走了出来。
“陛下，您又吓唬赵大人了。”
李破转过身，脸上的表情忽然柔和了下来：“你都听见了？”
“听见了。”萧明华走到他身边，轻声说，“陛下要减后宫用度，臣妾自然第一个赞成。只是陛下，臣妾也有一句话想说。”
“说。”
“苏姐姐今儿个跟臣妾商量了一件事。”萧明华抿嘴一笑，“她说她这些年在宫中编纂典籍，攒了些私房钱。不多，只有两万两，但也是她的一点心意。”
李破愣住了。
“阿娜尔和赫连妹妹也各有表示。阿娜尔拿了一万五千两，说是当年在草原时的嫁妆。赫连妹妹拿出了三万两，说这是当年她父亲留给她的念想，如今用在正途，父亲在天之灵也会欣慰的。”
李破沉默了。
他的四个女人，各有来历，各有性格。
萧明华是他贫贱时的妻子，跟着他从死人堆里一路走来。苏文清是他请来的才女，为他编纂典籍、梳理朝政。阿娜尔是草原的女儿，带来了草原的归附。赫连明珠是西域的公主，见证了大胤的强盛。