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马大彪的拳头攥紧了。
三十年了，总有人不死心。
当年李破起兵时，杀了多少门阀？那些人的后代像野草一样，割了一茬又长一茬。平日里不敢冒头，可一旦朝廷有难处，就会像毒蛇一样从暗处钻出来。
“所以这一仗必须打得漂亮。”孙有余看着马大彪的眼睛，“不但要打赢，还要赢得干净利落。让那些心怀不轨的人看看，大胤不是谁都能动的。”
马大彪端起酒碗，一饮而尽。
“回去告诉陛下，老夫就算死在船上，也会把平户打下来。”
孙有余没有接话，只是陪他干了这碗酒。
有些话说出来是豪情，可仔细一想全是悲凉。
马大彪的行营外，刘英正带着他的西域骑兵操练。
一百二十个西域汉子骑在马上，弯刀如月，矫健得像草原上的猎鹰。他们是赫连明珠从西域带回来的援军，是各部族中最精锐的勇士。
赫连明珠站在远处看他们操练，眼中有骄傲，也有一丝怀念。
三十年了，她还是第一次见到这么多家乡的人。
刘英策马来到她面前，翻身下马，单膝跪地：“娘娘，西域一百二十骑已经整装待发，听候调遣！”
“起来。”赫连明珠虚扶了一把，“刘将军辛苦了。你父亲可好？”
“回娘娘，家父在哈密一切安好。这次末将临行前，家父特意嘱咐末将，一定要替西域各部争光。”
赫连明珠点了点头，目光掠过那些年轻的西域勇士们。
“有多少人是自愿来的？”
刘英沉默了一瞬：“回娘娘，全是自愿的。各部族听说大胤要跨海东征，都争着派人来。有些人没选上，还闹了脾气。”
赫连明珠的眼眶微微湿润了。
她离开西域三十年了。三十年里，西域早已不是当年的西域。那些曾经与她父亲为敌的部族，如今心甘情愿地为大胤而战。
不是因为害怕，是因为认同。
李破用三十年的时间，让西域人相信，大胤不是征服者，是守护者。
“替我传话给他们。”赫连明珠的声音很轻，却很坚定，“你们的父辈曾与我父亲并肩作战，今日你们与我夫君的战士并肩作战。无论胜负，西域与大胤永远是一家人。”
刘英重重点头，转身将这番话用西域话大声传达给每一个骑兵。
骑兵们齐齐拔出弯刀，高举向天。
“赫连！赫连！”
他们喊着赫连明珠的姓氏，像喊着一位从传说中走来的女神。
赫连明珠转过身，悄悄擦去了眼角的泪水。
十月初九，出海前夜。
李继业和石头并肩坐在码头上，面前摆了两坛酒。
海风很冷，可他们都没觉得。
“继业。”石头端着酒碗，忽然开口，“你说这一仗打完，咱们还能这么坐着喝酒吗？”
李继业看了他一眼：“怎么忽然说这个？”
石头沉默了一会儿，仰头灌下半碗酒。
“今天下午，我和刘英去看了新来的那些西域骑兵。有个小伙子，才十九岁，比我还小。他说他父亲当年在瀚海跟你爹打过仗，是大食人的重骑兵。你爹杀穿了敌阵，救了他父亲的命。所以这次他父亲派他来，说是要报恩。”
石头停顿了一下，声音低了下去。
“我跟他说，打完仗请他喝酒。他说好。可我心里忽然慌了一下，因为我想到我爹当年在草原上，肯定也跟很多人说过‘打完仗喝酒’。可后来——”
他没有说下去。
李继业知道他想说什么。
赵铁山走了，当年跟他一起喝酒的那些人，大半都走了。
“石头哥。”李继业忽然站起身，拿起酒碗，“咱们打个赌。”
“赌什么？”
“赌咱们一百二十年后，还能这么坐着喝酒。”
石头愣了一下，然后哈哈大笑起来。
“一百二十年后？那不成老王八了？”
“老王八就老王八。”李继业把酒碗举得高高的，“只要兄弟们都在，做老王八怕什么？”
石头也站起来，举起酒碗。
“行！就冲你这句话，这个赌我打了！”
两人的酒碗在空中碰在一起，发出清脆的声响。
海风将他们的笑声吹散，飘向无垠的夜海。
身后，登州港的万家灯火像星星一样亮着。军营里传来士兵们粗犷的歌声，那是苍狼营的老军歌，从赵铁山那一代传下来的。
“苍狼啸月，铁马金戈。生死同袍，不负山河。”
石头忽然开口跟着唱了起来，声音粗粝却有力。
李继业也跟着唱。
然后是军营里的其他人，一个接一个，最后整个登州港都响起了这首歌。
马大彪站在行营门口，听着这歌声，苍老的脸上露出了笑容。
“都还醒着啊。”他自言自语道，“那行，明天五更，准时出发。”
他转身走进行营，拿起案上的头盔。
那顶头盔跟了他三十三年，上面的漆都磨掉了，露出里面暗淡的铁色。可上面的五道刀痕还在，每一道都是一场生死之战留下的印记。
马大彪抚过头盔上的刀痕，喃喃道：“老伙计，咱们再打最后一仗。”