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登州城头的狼烟已经烧了三天三夜。
登州知府贺明远站在城墙上，眼睛里满是血丝。他身上的官袍早就被血污浸透了，手里提着一把卷了刃的腰刀。身后是同样疲惫不堪的守城士卒——三千守军，已经伤亡过半。
海面上，倭寇的船队黑压压的，像一群饿狼围住了猎物。
“大人！”守备刘虎跌跌撞撞跑过来，“东城火药快用完了！弟兄们用热水和金汁往下泼，但倭寇根本不怕！”
贺明远咬了咬牙：“还能撑多久？”
“一天。”刘虎的声音发苦，“如果援军再不来，明天这时候，登州城就……”
他没说完，但意思谁都明白。
贺明远转身看向城内。街道上，百姓们正在往城墙上搬运石块、滚木。老人、妇女、孩子，所有人都上了。一个白发苍苍的老太太颤巍巍地端着一锅热油往城墙上送，一个七八岁的娃娃抱着比自己还高的箭矢往城墙上跑。
“登州城不能丢。”贺明远一字一顿，“否则对不起城里的二十万百姓。”
他话音刚落，海面上传来一阵低沉的号角声。
倭寇又进攻了。
这次打头阵的是那十艘包铁大船。船首的铁撞角在海面上划出白色的浪痕，像海兽的獠牙一样朝城墙撞过来。船上的倭寇举着比人还高的大盾，后面的弓箭手万箭齐发，密集的箭雨几乎遮住了天空。
“隐蔽！”刘虎大吼一声。
城墙上的士卒纷纷躲进掩体。箭头砸在城砖上，溅起火星子。几名动作稍慢的士卒被射成了刺猬，惨叫着从城墙上栽下去。
包铁大船撞上了码头。
船板放下来，一群头戴铁盔、身披竹甲的倭寇嚎叫着冲上了岸。人数至少三千，黑压压一片涌向城墙。他们扛着攻城梯，速度极快。
“放箭！”
城墙上箭如雨下。但倭寇的竹甲虽然简陋，却极有韧性。箭头射上去竟然弹开了大半。只有守备营那些装备了破甲箭的老兵才能造成有效杀伤。
倭寇的攻城梯架上了城墙。
“滚木！”
一根根削尖的圆木被推下去，砸在倭寇头顶。惨叫声中，一架攻城梯被砸断，上面挂着的七八个倭寇摔成了肉饼。但更多的梯子架了上来，倭寇像蚂蚁一样往上爬。
第一个倭寇攀上了城头。
他的脑袋刚探上来，贺明远一刀就剁了下去。刀是卷刃的，没能砍断脖子，卡在了骨头里。那倭寇发出一声不似人声的嚎叫，伸手抓住了刀刃。贺明远用力一拧，把他的手指齐根切断，然后一脚将他踹下城墙。
“杀！”
城头变成了绞肉机。守军和倭寇在狭窄的城墙上短兵相接，每一刀都在溅血，每一步都踩着尸体。一个士卒被倭寇一刀捅穿了肚子，他死死抱住对方，一起从城墙上摔了下去。一个校尉被砍断了手臂，他用另一只手抓起一块城砖，狠狠砸在倭寇的脸上。
贺明远已经数不清自己砍了多少刀。他只知道自己的手臂快抬不起来了，刀刃上全是缺口。
“大人小心！”刘虎猛地将他推开。
一支箭矢擦着贺明远的耳朵飞过去，钉在身后的旗杆上。箭尾还在颤动，箭头上淬着蓝汪汪的毒药。
贺明远回头一看，射出这支箭的倭寇站在包铁大船的船头，一身红衣，明显是个头目。手里拿着一把怪模怪样的长管火器。
“是火铳！”刘虎脸色大变。
话音未落，那倭寇头目抬手就是一铳。火光一闪，刘虎的胸口炸开一个血洞，整个人被巨大的冲击力打得倒飞出去，撞在城墙上，软软地滑了下去。
“刘虎！”贺明远的眼眶几乎要裂开。
刘虎是他的同乡，两人一起考中武举，一起分到登州。十年了，从边关到海疆，从没有分开过。
倭寇头目再次举起火铳，对准了贺明远。
贺明远来不及躲了。
就在这时，一支箭矢从城内的方向射来，精准地钉进倭寇头目的手腕。火铳脱手，掉进了海里。那倭寇头目惨叫一声，抬头看去——
城内的街道上，一支骑兵正在疾驰而来。
当先一匹黑马上，石头放下了手中的弓。他身后的苍狼营铁骑如一道黑色的洪流，从登州城的北门涌入。
“放箭！”
石头一声令下，三千张弓同时拉满。箭雨遮天蔽日地泼向城头的倭寇，惨叫声响成一片。苍狼营的箭矢都是破甲箭，倭寇的竹甲根本挡不住，一箭就透。
倭寇的攻势瞬间被压制了。
石头翻身下马，快步走上城墙。他经过之处，倭寇的尸体像被狂风扫过的落叶一样倒下去。他的刀比普通腰刀长一尺，刀身漆黑，上面刻着一头咆哮的苍狼。
这是李破赐给他的狼首刀，削铁如泥。
三个倭寇同时扑上来。石头一刀横扫，三颗头颅同时飞起。他的脚步没有半分停顿，直直走向那个受伤的倭寇头目。
倭寇头目捂着流血的手腕，眼中满是惊骇。他叽里咕噜地大叫着，一群倭寇冲上来试图拦住石头。
石头一刀一个，杀人的速度比走路还快。
那些倭寇在他面前就像纸糊的一样，刀锋过处，血光四溅。苍狼营的士卒跟在他身后，像一堵铁墙一样碾压过去，不留活口。
倭寇头目转身要跑，石头一把揪住他的后领，像拎小鸡一样把他拎了回来。
“会说汉话吗？”石头问。