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洞穴中再次安静下来，只有从穹顶滴落的水珠声，和三人或粗重或微弱或几不可闻的呼吸声。
老者握着短刃，鲲掌心凝聚着幽蓝光芒，旱魃站在那里，静静地看着他们。
滴答。
滴答。
滴答。
旱魃再次动了。这一次她的目标不是老者，而是鲲。
她的身形化作一道灰白色的残影，朝着鲲疾掠而去，速度比之前更快，更加狂暴，更加不留余地。
她的双手同时伸出，十根利爪在黑暗中泛着森冷的光芒，直取鲲的咽喉与心脏！
鲲没有退。他把北冥之海的力量凝聚在双臂上，交叉横在身前，形成一道幽蓝色的屏障——
轰——！
利爪撞上屏障！巨响震天，整个洞穴都在剧烈震颤！
钟乳石从穹顶断裂，砸在地上，碎成无数石块！
鲲的身形被震得倒飞出去，重重撞在墙壁上，喷出一口鲜血，那道幽蓝色的屏障在他眼前碎裂成无数光点，消散在空气中。
他的双臂上留下了十道深可见骨的爪痕，鲜血顺着手臂滴落在地面上，触目惊心。
老者的瞳孔猛然收缩！
他的身形也在那一瞬间动了，不是逃跑，而是进攻——旱魃的攻击刚结束，这是唯一的破绽！
他握着短刃，将体内所有的力量都灌注在这一刀上，朝着旱魃的后心狠狠刺去！
短刃刺入了。
老者清晰地感觉到了刃口刺入血肉的触感，不是刺入石头那种坚硬阻滞，也不是刺入水流那种空洞无力。
而是刺入血肉——真实的、活生生的、会痛会流血的血肉。
他明明刺中了，但心中却没有一丝喜悦，只有更加浓重的恐惧，因为旱魃没有闪避，没有格挡，甚至没有任何反应。
她就这样让他刺中了，如同一个木偶，一个靶子，一个故意让他击中的人。
旱魃缓缓转过头。那双赤红色的眼眸直直地盯着混沌老者，盯着他因为震惊而微微放大的瞳孔，盯着他脸上那难以置信的表情。
她的手缓缓抬起，那只枯槁的、布满裂纹的右手，轻轻地、极其缓慢地，握住了那柄刺入她后心的短刃的刀刃。
老者想要拔出来，但拔不动。那柄短刃像是被焊死在了旱魃的身体里，任凭他如何用力，都纹丝不动。
他想要松手，但松不开，因为旱魃已经握住了他的手腕，那力气大得惊人，大到他的骨骼都在发出咯吱咯吱的响声。
旱魃看着他，张开了嘴。
她的牙齿还在，但牙龈已经萎缩，露出一排黄褐色的、参差不齐的牙齿。她的嘴唇翕动着，喉咙里发出极其微弱的、如同风箱漏气般的气流声。
她想要说话吗？
她知道怎么说话吗？
老者不知道，他只能听着那气流声，听着那些破碎的、无法辨认的音节在他耳边回响。