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江惊羽话音刚落，厅内一片死寂。
老夫人闻言，目带审视，看向了这个平日里并不常露面、只知闭门苦读的孙儿。
她的目光很静，却在无声地衡量着江惊羽话中的斤两。
侯爷见母亲沉吟，转了转手边的茶杯，刚要开口为三子帮腔——
“三弟此言差矣。”
一道沉冷的声音，突兀地截断了侯爷的话头。
众人的目光，齐刷刷地投向了江凌川。
他依旧是那副不动如山的站姿。
只是此刻，那双深不见底的眼眸，正一瞬不瞬地锁在江惊羽身上。
他唇角勾起一抹冷笑：
“孟氏居心不良，行止不端，连府中内务都管得千疮百孔，险些将阖府拖入高家那等万劫不复的境地，又如何能顾全三弟你那‘锦绣前程’的往来应酬？”
他轻笑一声，嘲讽彻骨。
“即便说，母亲格外偏心三弟，恨不得将侯府所有的资源、人脉，都押在你一个人身上。”
“三弟你……也不希望自己在外头周旋、打点的主母，是个行事不端、风评极差、走到哪里都惹人耻笑的货色吧？”
江凌川微扬下巴，目光如刀，直指核心：
“只怕这样作风不良、声名狼藉的母亲，再如何为你殷勤交际，也非但不能为你添彩，反而在外头给你抹黑，折损你这‘青年才俊’的清誉罢了。”
这番话，直白、恶毒、诛心！
满堂死寂，连针落地的声音都能听见。
所有人都被江凌川这番无情冷血的言论，惊得倒吸一口凉气。
孟氏更是猛地抬起头，双目赤红，死死瞪向江凌川，那眼神里，是滔天的怒火与刻骨的怨毒，几乎要喷出火来。
然而，江凌川连余光都未曾分给她一丝，他的全部注意力，都放在了江惊羽的脸上。
他要看看，他这个弟弟，会作何反应。
江惊羽在江凌川说完的瞬间，眼睫微颤。
他垂着头，让人看不清神色。
在江凌川那句“折损清誉”落下后，他沉默了足足三息。
然后，他缓缓抬起头，脸上已无半分方才的恳切与为母请命，取而代之的，是一种近乎空洞的平静。
他看向座上的老夫人和侯爷，又扫过面无表情的世子夫妇，最后，目光落在了江凌川身上，声音不大，却清晰地传遍了死寂的厅堂：
“是孙儿错了。”
他甚至没有看孟氏一眼，直接对着侯爷和老夫人，规规矩矩地行了一礼，姿态卑微，言语却字字诛心：
“祖母和兄长，更多的是为阖府大局、为父亲分忧而考虑。”
“孙儿却只顾着一己私利，只想着自己科考的私事，妄言干涉长辈定夺，实乃不孝不悌。”
“是孙儿妄言了，请父亲、祖母……责罚。”
“……”
孟氏如遭雷击，猛地睁大了眼睛，瞳孔中满是不可置信的惊惶与绝望。
她死死地盯着自己这个“为她求情”的儿子，想从他脸上找到一丝一毫的动容、愧疚，或是哪怕一点点的不舍。
可没有。
江惊羽的脸上，只有“认错”的恭顺，和一种深不见底的空洞。
孟氏的呼吸骤然变得粗重，像一台破旧的风箱，她想开口，想尖叫，想质问，可喉咙里只发出漏风般的气音。
她那点强撑的精气神，在亲生儿子这番当众切割面前，被彻底击碎了。
她颓然地坐回了椅子里，眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳，连膝边江晚吟那愈发凄厉的哭声，都再也传不进她的耳中。
江凌川将孟氏的惨状尽收眼底，嘴角那抹冷笑更深了些。
三弟这个人，他再清楚不过。