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天还没亮，李权如就醒了。
他轻手轻脚地推开灶房的门，走到院子里。
雾气很重，将整个南柯村都笼在一片灰蒙蒙之中。
那棵歪脖子枣树的枝叶上挂满了露珠，偶尔有一滴落下来，打在地上，发出极轻的声响。
沈同真依旧坐在枣树下，保持着昨夜的那个姿势，像是整夜都没有动过。
他的衣袍上沾着细密的露水，头发上也覆了一层薄薄的水雾，可他的面容依旧平静，呼吸依旧轻不可闻。
李权如犹豫了一下，走到沈同真面前，然后双膝一弯，跪了下去。
“恩公。”
沈同真睁开了眼睛。
他的目光落在李权如身上，没有惊讶，没有疑惑，只是静静地看着他。
李权如跪在地上，低着头，声音有些发颤，却一字一句说得极清楚。
“恩公，在下……在下想明白了。在下不想再考了。”
他顿了顿，继续道。
“七次乡试，次次落榜，从前在下总以为是自己运气不好，是自己还不够用功，只要再考一次，一定能中。”
“可前些日子跟着恩公从那座岛上走出来，在下忽然想通了——不是运气，不是用功，是在下根本就不是那块料。”
“在下读的那些书，写的那八股文章，不过是敲门砖罢了，敲不开门，那砖头也就只是一块砖头。可在下除了这块砖头，什么都没有。”
他说到这里，抬起头来，眼眶发红，却没有掉泪。
“恩公救在下一命，在下无以为报。”
“只是……只是从今往后，在下想留在南柯村，守着母亲，种几亩薄田，安安稳稳地过日子，读书的事……算了。”
他说完，深深地伏下身去，额头抵在潮湿的泥土地上。
院子里安静了很久。
雾气在两人之间缓缓流动，枣树叶子上的露珠一颗一颗地坠落。
沈同真看着跪在地上的李权如，目光依旧是那种淡淡的、看不出情绪的平静。
可若是仔细看，便会发现他那双古井无波的眼睛里，似乎有什么东西微微动了一下。
“起来。”
沈同真说。
李权如直起身子。
沈同真从袖中取出两样东西。
第一样是一只小小的青瓷瓶，瓶身光素无纹，只有拇指大小，瓶口塞着朱红色的蜡封。
“这瓶中有三粒丹药，名唤‘延寿丸’。”
沈同真的声音依旧平淡。
“取一粒，以温水化开，分三日服下，三粒服完，普通人可延寿十载，祛病强身。”
他将青瓷瓶放在李权如手中。
“给你母亲。”
李权如愣住了，低头看着手心里那只小小的瓷瓶，手指微微发抖。
他张了张嘴，想说些什么，喉咙里却像堵了什么东西，一个字都说不出来。
沈同真没有等他的回应，又取出了第二样东西。
那是一枚古朴花纹的令牌，令牌的正面刻着一个古朴的“苏”字，笔画之间隐隐有大家风范。
“这枚令牌，你收好。”
沈同真将令牌放在李权如的另一只手中。
“这令牌的主人叫做苏文渊，你可以带着你母亲，拿着这令牌去扬州赵郡找他，他自会收你。”
李权如抬起头，满脸困惑：“苏……苏文渊？”
沈同真淡淡道。
“此人欠我一个人情，你去了，他自会教你读书。”
李权如更加困惑了，结结巴巴道：“可、可是恩公，在下刚刚说了，在下不想再考——”
“我让你去读的，不是考科举的书。”