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顾远走出金銮殿。
阳光，劈头盖脸地砸了下来。
他下意识眯了眯眼。
身后的宏伟大殿，沉浸在一片诡异的死寂里。
没有人追出来。
也没有人喊他回去。
很好。
他提起那件浆洗得发硬的灰色布衣下摆，大步流星地往宫门外走去。
他的脚步很快。
快到身后跟着的两名小内侍，几乎要小跑才能跟上。
“监军大人，您……您这是要去哪儿？”
顾远没有回头。
“汴河码头。”
“啊？”
小内侍直接愣住了。
他从没听说过，哪个刚领了圣旨的监军，连官服都不换，就直奔码头的。
顾远懒得解释。
他脑子里现在只有一件事——那三千水师，到底烂到了什么程度。
朝堂上的戏，唱完了。
赵匡胤的杀局，破了。
小皇帝柴宗训的帝王之诺，也立下了。
但这些东西加在一起，也顶不了一颗铁钉。
打仗，终究是要靠人和船的。
从宫城到汴河码头，快马也要小半个时辰。
顾远没骑马。
他走路。
一路上，他已在心里将后周水师的家底，翻来覆去盘算了三遍。
后周的水师，说是水师，其实就是一支漕运护卫队。
周世宗柴荣在世时，倒是攒了一批还算能看的战船，打南唐的时候也派上了用场。
但柴荣死后，符太后和那帮文臣哪里懂什么军务？
连禁军的军饷都紧巴巴的，更何况水师？
排在最末尾。
能给口饭吃就不错了。
所以，顾远对即将看到的场面，早有心理准备。
但当他真的站在汴河南岸，看到那片乌泱泱的水师营地时——
他还是沉默了。
码头上，大大小小停着约莫四五十条船。
最大的也不过五丈长，桅杆歪歪斜斜，船身的桐油漆皮都翘了起来，露出
有几条船的甲板上，居然还晒着萝卜干。
岸上搭着一排破烂的窝棚，几个光着膀子的老卒蹲在地上啃干饼。
他们看见来了人，也只是抬头瞅了一眼，又面无表情地低下头去。
没有列队。
没有迎接。
甚至，没有一个人站起来。
一个黑瘦老头从窝棚里慢悠悠地钻了出来。
他穿着打了十几个补丁的旧军袄，腰间别着一把生锈的短刀。
“谁啊？”
跟在顾远身后的小内侍急了，扯着嗓子就喊：“大胆！这位是天子钦封的监军大人，还不跪迎！”
老头眯着眼，上上下下地打量了顾远一圈。
从那张没有血色的少年脸，到那身灰扑扑的布衣。
然后，他咧嘴笑了。
“监军？”
“就你？”
“多大？十四？还是十五？”
他回头冲窝棚里喊了一嗓子。
“弟兄们，出来看啊！朝廷给咱派了个娃娃监军！”
窝棚里稀稀拉拉又钻出来十几号人。
个个面黄肌瘦，不是缺了门牙就是瘸了腿，年纪最小的看着也有四十往上。
他们围了过来，用那种打量耍猴的眼神看着顾远。
有人吹了声口哨。
有人直接笑出了声。
“我说老周头，这是朝廷打发叫花子来了吧？”
“监军？他那小胳膊能拎得动刀不？”
“别逗了，八成是哪个大官家不要的书童，让人打发到咱这儿混饭吃来了。”
哄笑声此起彼伏。
顾远一言不发。
他就站在那里，双手背在身后，安安静静地听着他们笑。
他的目光，冷冷地从每一个人脸上扫过。
不急。
不怒。
但也没有一丝笑意。
那个被叫作老周头的黑瘦老卒，正是这支水师的都头，周德海。
来时路上，顾远已经从宫中档案里，翻到了这个名字。
周德海，五十三岁，曾跟随周世宗柴荣攻打南唐，水战出身，立过战功。
后来因为得罪了上官，被一撸到底，扔到这个烂摊子里当个看船的。
他手底下的兵，原本有五千。
三年下来，逃的逃，死的死，病的病，还能动弹的，就剩下这三千出头。
而且大半是老弱。
真正还算有点战力的精壮，不到八百人。
这就是顾远手里全部的家当。
笑声还在继续。
顾远等他们笑够了。
然后，他开口了。
声音不大，但很清楚。
“笑完了？”
码头上的笑声，戛然而止。
“笑完了就好。”
顾远从怀里掏出一样东西。
一方明黄色绸布包裹的令牌。
他单手将绸布揭开。
令牌是铜制，上面只刻着四个字。
如朕亲临。
周德海脸上的笑容，瞬间凝固。