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教会主教也在。
还有几名贵族、军需官和穿黑袍的术士。
剑之勇者的同伴不在。
也许被安排去了偏厅。
也许已经被别的理由支开。
王都做这种事，不会让太多人看见。
罗岚站在门外阴影里，呼吸轻了一点。
他看见宴会厅地面上的法阵。
圆环。
石槽。
十二个供能节点。
中心椅背后的水晶球。
和十岁那年那个法阵很像。
不是一模一样。
但够了。
够他知道这是什么。
剑之勇者也知道得太晚了。
他脸上没有血色，嘴唇发青，显然酒里不止是酒。可他还没有完全倒下。他盯着国王，又看向主教，再看向那些宫廷法师。
最后，他低头看见自己手腕上的锁环。
他笑了一下。
那笑不是嘲讽别人。
更像终于嘲讽到了自己。
“原来我不是退回人类领地休养。”
他的声音很哑。
国王放下酒杯。
“你为人类付出了很多。王国会记住你。”
“记住我，还是记住这份力量？”
主教皱眉。
“勇者之力本就属于人类。你只是承载者。”
剑之勇者听见“承载者”三个字，沉默了一会儿。
然后他抬头。
“所以我从一开始就是借来的勇者。”
这句话落在宴会厅里，没有人反驳。
不反驳，比承认更冷。
国王缓缓说：“你是一个好人。也正因为你是好人，才该明白，人类不能因为你一个人的衰竭停下。北线需要新的旗帜，诸国需要新的信心，王都需要一个还能站起来的勇者。”
剑之勇者看着他。
“前线死的人呢？”
“会有抚恤。”
“被征走的役夫呢？”
“会有登记。”
“我那些同伴呢？”
国王没有立刻回答。
剑之勇者明白了。
罗岚也明白了。
宴会厅边缘的符文开始变亮。
一名宫廷法师把手按在水晶球上，低声念咒。地面的石槽里渗出细光，沿着圆环往锁环爬。
剑之勇者的身体猛地绷紧。
他咬住牙，没有叫。
卡缇娜看向罗岚。
这一次她没有问。
她只是把那串项链塞进莉卡小包侧袋里，然后开始活动手腕。
罗岚看着法阵。
十二个节点。
左侧三枚供能。
右侧四枚稳流。
中心水晶球负责承接。
这东西比他学过的低阶术式复杂太多。
但复杂不代表每一笔都陌生。
魔力分配还是魔力分配。
输入、路径、输出、误差。
要救人，不需要拆完整座阵。
只要让它在最关键的一息里算错。
罗岚从包里抽出一张符文纸。
上面刻的是点火术。
不是火球。
不是爆炸。
只是把一点热送到该送的地方。
他把符文纸贴在门框内侧，低声念完咒句。
纸上微光一闪。
宴会厅右侧第四枚稳流节点突然冒出一缕青烟。
很小。
小到大多数人第一眼不会注意。
但宫廷法师注意到了。
他的咒句顿了一下。
就是这一顿，卡缇娜进去了。
她没有拔刀。
拔刀太慢。
她直接抓起门边一尊半人高的铜像，砸向最近的宫廷法师。
铜像飞出去时，罗岚甚至看见那是一位初代王后的雕像。
卡缇娜选得很顺手。
宫廷法师举盾。
盾亮了。
铜像碎了。
法师也飞了出去。
宴会厅终于乱了。
近卫拔剑，贵族尖叫，主教后退，国王身边的两名黑甲护卫同时上前。
罗岚冲进宴会厅，灰色兜帽被风掀开一点，又被他按回去。
一支弩箭从侧面射来。
罗岚抬起术式板。
简易屏障亮了一瞬。
弩箭偏了半尺，擦着他的肩头过去，钉进后面的椅背。
他肩膀疼了一下。
没停。
剑之勇者看见他，愣住。
罗岚没有解释。
他把小刀插进锁环缝隙，又把刚才画过的符文纸贴上去。
点火术前半段。
只加热。
不引燃。
锁环内侧的银粉被烧得发红。
剑之勇者闷哼一声，手腕皮肉也被烫伤。
罗岚把小刀往下一压。
锁环裂开。
另一边，卡缇娜已经把一张长桌踹翻，桌面横着飞出去，挡住三名近卫。莉卡站在门边，抱着包，没有乱跑。一个银酒壶滚到她脚边，她弯腰捡起来，顺手砸向想从旁边绕过来的侍从。
侍从倒得很干脆。
罗岚看了一眼。
莉卡也看了他一眼。
她表情很平静，好像自己只是把不该在地上的东西收拾了一下。
水晶球忽然亮起强光。
剩下两名宫廷法师没有停阵。
他们打算强行回收。
剑之勇者刚被解开一只手，身体就被那道光拽得往后一弓。有什么东西从他胸口浮出来，不是血，也不是火，更像一团被硬生生拉扯出来的白色光影。
罗岚的掌心再次发冷。
那光影他见过。
见过它从自己身体里被剥出去。
见过它被装进水晶球。
见过国王说这是为了他好。
罗岚抬手，把第二张符文纸按在水晶球底座上。
短促风压。
不是往外吹。
是往内压。
风在底座和石槽之间炸开，把刚刚稳定起来的光路压偏了一线。
白色光影猛地缩回剑之勇者胸口。
剑之勇者喷出一口血。
水晶球裂了一道缝。
宴会厅里所有法师的脸色都变了。
国王终于站起来。
“抓住他们。”
卡缇娜笑了。
她笑起来的时候，王宫那些金杯、宝石和画像都显得不怎么值钱了。
“现在才说？”
她一脚踩碎地上的法阵边线。
石板裂开。
回收阵彻底乱了。
魔力从圆环里反冲出去，宫廷法师被震得后退，主教的白袍下摆烧出一片焦黑。近卫还想往前，卡缇娜抓起断掉的桌腿，像挥一根草一样把他们扫开。
罗岚扶住剑之勇者。
对方比他高太多，也重太多。
罗岚差点被带倒。
剑之勇者低声说：“放下我。你跑不掉。”
“你闭嘴。”
罗岚把他的手臂架到肩上。
“我今天已经听够王都的人安排别人怎么死了。”
剑之勇者怔了一下。
罗岚不再说话。
他说完了。
卡缇娜负责开路。
开路的方式很直接。
门锁住了，她拆门。
墙挡住了，她打墙。
近卫围上来，她把人连盔甲一起摔进花架。
王宫深处的法阵一层层亮起，廊道尽头有法师念咒。罗岚用风压术吹灭一排魔晶灯，又把点火术送进帘幕底部。
火不大。
烟很浓。
浓烟比火有用。
宫廷法师看不清线，近卫看不清人，侍从尖叫着往外跑，把本来整齐的封锁撞出几个缺口。
他们从东廊逃出去时，外面的庆典还没完全散。
王宫不敢把鸿门宴的动静传到所有人耳朵里。
所以外城还在唱歌。
内庭在杀人。
这就是王都最擅长的事情。
让两件互相矛盾的事同时发生，然后告诉所有人，只有他们看见的那一半是真的。
卡缇娜背着剑之勇者翻过东侧矮墙。
罗岚先把莉卡送下去，自己最后跳。
落地时，他肩膀撞到石沿，疼得眼前黑了一瞬。
莉卡扶了他一下。
很轻。
罗岚站稳后，她已经松手。
他们沿着旧排水渠往外走。
排水渠又窄又湿，王宫的香水味被烂泥和铁锈盖过去。远处有追兵的声音，但不密。王宫还在犹豫要用什么名义追他们。
失火？
盗窃？
刺客？
还是勇者病重失踪？
王都规矩太多，有时连撒谎都要先排队。
他们在城西一座废钟楼里停下。
剑之勇者已经快没气了。
卡缇娜把人放下，顺手从袖子里摸出那串初代王后项链，看了看，又塞回去。
罗岚看见了。
“你还真带出来了。”
卡缇娜理直气壮。
“它见证了重要历史，应当随胜利者离开。”
罗岚懒得和她争。
剑之勇者靠在断钟
“你是谁？”
罗岚没有回答。
剑之勇者看了他一会儿，像是从沉默里得到答案，又像是终于不想追问。
他低声说：“我不是第一个。”
罗岚看向他。
剑之勇者的声音断断续续，但每个字都很清楚。
“他们说历代勇者把力量还给人类，所以人类才能一次次撑过魔王。以前我以为那是牺牲，是传承。今天才知道，那叫回收。死在战场上的，死在王宫里的，死在法阵上的，最后都会被送去一个地方。”
他咳了两声，血从嘴角流下来。
莉卡递过去一块布。
剑之勇者接了，却没有擦。
“不凋花花园。”
罗岚记住这个名字。
剑之勇者笑了一下。
“我不知道那里能不能救我。大概不能。可那里有我该还回去的东西，也有他们不想让任何勇者看见的东西，至少，这东西不能落入他们手里。”
他抬起还能动的那只手，抓住罗岚的披风边缘。
“你救我，不是因为我是英雄。你应该已经看出来了，我只是个被借来的人。”
罗岚低头看他。
“被借来的东西，也可以选择不还给借的人。”
剑之勇者怔住。
然后他笑出了声。
笑声很轻，轻到几乎被钟楼外的风吹散。
“那就去不凋花花园。”
他说。
“在我死之前。”