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第一节、回山
梁山军从东京撤回梁山泊那天，天降大雪。
数万兵马在雪中行军，队伍拉得老长。骑兵的马蹄在冻硬的官道上踏出整齐的声响，步军的草鞋踩在雪地上吱嘎作响。
梁山的老兵们沉默地走着，偶尔有人回头看一眼东京的方向——那座他们拼了命救下来的城，最终连城门都没让他们进。
赵天骑马走在队伍中间，一路上一言不发。从河北到东京，梁山军阵亡的弟兄名单在他怀里揣着，厚厚一沓，墨迹被雪水洇湿了几处。
鲁智深走在他旁边，禅杖扛在肩上，铁棍头上还留着金人弯刀的缺口。他憋了一路，终于忍不住开口：“哥哥，洒家想不通。咱们死了那么多兄弟，朝廷连城门都不让进。洒家不是贪图封赏，是咽不下这口气。”
赵天看了他一眼：“想不通就想不通。想通了又能怎样？”
鲁智深愣住了。他以为赵天会给他讲一番大道理——就像在二龙山时讲田畴之法，在梁山时讲规矩。可赵天什么都没讲。
“智深，我看了一路。咱们撤下来的伤兵，有一半是河北口音。他们的家还在金人铁蹄底下。咱们没时间咽气。回山之后，我给你一个新差事。”
鲁智深问：“什么差事？”
赵天说：“练兵。把这一仗活下来的老兵都给我练成教头。一个人带十个，十个人带一百个。明年开春，我要梁山能拉出几万能打硬仗的兵。”
鲁智深把禅杖往地上一顿：“好！洒家就干这个！”
第二节、张贞娘
船队靠岸金沙滩时，张贞娘已经在岸边站了很久。她穿着一身青布棉袍，鬓角添了几根白发，身后跟着山寨的管事和留守的喽啰。
赵天下船，走到她面前。两个人对视了一会儿，谁都没说话。然后张贞娘伸手，替他拍掉肩上的雪。
“回来了就好。”
赵天握住她的手。她的手还是那么粗糙，裂口子在寒冬里又深了几分。可她站得很稳，不像当年在东京小院里那样小心翼翼。她身后是梁山的粮仓、库房、军器作坊——他不在的这些日子，她把山寨守得铁桶一般。
“贞娘，辛苦你了。”
张贞娘摇头：“妾身不辛苦。妾身只是守着山寨。夫君在前方打仗，才是辛苦。”
她侧身让出身后的管事们——那些当初被赵天提拔起来的年轻喽啰，如今已能独当一面。粮仓的存粮数目、库房的军械清单、新开的梯田面积，他们一一报来，条理分明。
赵天听完，点了点头：“好。你们做得好。”
当天夜里，赵天回到阔别数月的屋子。张贞娘端来热水给他烫脚，又端来一碗热粥。赵天喝着粥，忽然说：“贞娘，明天我要把阵亡弟兄的名单刻在石碑上，立在聚义厅前。”
张贞娘点头：“应该的。妾身让人备好石料。”
赵天说：“还有一件事。这一仗打下来，我算明白了——朝廷不会给咱们粮饷，不会给咱们名分。梁山只能靠自己。我想把梁山建成一个能自己造兵器、自己种粮食、自己养兵的地方。不靠朝廷，不靠劫掠，靠自己的手。”
张贞娘放下手里的针线，看着他的眼睛：“夫君想做什么，就去做。妾身替夫君管着后堂。”
赵天握住她的手：“不是后堂。是整个梁山的粮仓和库房。贞娘，你比任何头领都清楚，梁山能撑多久，不取决于有多少兵，取决于有多少粮。”
张贞娘沉默了一会儿，点了点头。
第三节、聚义厅前
第二天，聚义厅前立起一块石碑。
碑上刻着从河北到东京阵亡弟兄的姓名，密密麻麻，刻了整整一面。第一个名字是白胜——二龙山上那个爱笑的老喽啰，在相州城外被金人的狼牙棒砸碎了肩膀，临死前还抱着一个金人的腿不放。
聚义厅前，一百多位头领齐聚。赵天站在石碑前，端着酒碗。
“兄弟们，这碑上刻的每一个名字，都是跟咱们一起从二龙山、从梁山走出去的。他们死在河北，死在东京城外。朝廷不给他们名分，梁山给。往后每年今日，全山寨缟素祭奠。阵亡弟兄的家眷，山寨养一辈子。”
他把酒洒在碑前。一百多位头领同时举碗，酒水洒在雪地上，渗进泥土里。
关胜走上前，单膝跪地，把一柄缴获的金人弯刀放在碑前：“相州之战，马军阵亡者一百一十二人。末将代他们向寨主缴令。”
鲁智深把禅杖插在地上，单膝跪地：“磁州之战，步军阵亡者上百人。洒家代他们缴令。”
武松单膝跪地，放下一个金人千夫长的头盔：“谷口伏击，步军阵亡者六十余人。武松代他们缴令。”
一个接一个头领上前，在碑前放下战利品，报出阵亡数目。雪越下越大，落在石碑上，落在那些名字上，落在赵天的肩上。
赵天站着一动不动。笔直，沉默。他记得每一个名字，每一个。
第四节、蛰伏
梁山开始了漫长的蛰伏。
赵天把几万兵马分成三部分。一部分守山寨，由关胜和宋江统领，继续加固水寨防御。一部分垦荒屯田，沿水泊周边又开垦出上千亩荒地，种上冬小麦。一部分练兵，由鲁智深和武松带着老兵操练新兵，从最基本的扎马步开始，一枪一刀地教。
军器作坊日夜不停。汤铁匠的神臂弩已经改进到第四批——射程更远，上弦更快，弩箭加了倒钩和血槽。他还带徒弟试制了一种轻便的抛石机，可以拆成几部分用骡马驮运，到战场再组装。赵天试了一回，射程和威力都不如大隋的炮车，但胜在轻便——梁山军是流动作战，重家伙带不动，这东西正好。
张贞娘把山寨的粮仓重新盘点了一遍，向赵天报了个数：存粮够数万人吃大半年。这还是省着吃的算法。赵天看了账册，下令再减少每日口粮配额，省出粮食储备。头领和喽啰同等待遇，连寨主也不例外。
宋江主动提出把自己的酒肉削减，改为和士卒同灶吃饭。李逵嚎了两天，被宋江瞪了一眼，不敢嚎了。山寨里没有酒席了，也没有赌局了。每天天不亮，号角一响，所有人各司其职——种地的扛锄头，打铁的抡铁锤，操练的提枪上阵。
宣和七年到靖康元年，梁山在雪下蛰伏了整整一个冬天。
第五节、匠人
开春后，一拨接一拨的流民涌向梁山。
河北的、京东的、淮北的——金人的铁骑像犁一样犁过中原大地，无数百姓失去了家园。听说梁山“替天行道”的旗号还在，听说梁山军打金人、护百姓，他们拖家带口往梁山走。
赵天没有把所有人都留在山寨。精壮选入军中，编成新营。有手艺的编入匠作坊——铁匠、木匠、皮匠、裁缝、陶匠，分门别类，按件计酬。老弱妇孺安置在水泊周围的村子里，分给荒地耕种，山寨提供种子、农具和耕牛。
匠作坊的气象焕然一新。木匠老陈改良了箭杆的平衡度，减少了弩箭的飞行偏差。皮匠老周改进了马鞍的皮革泡制，让骑兵的鞍具更耐用。裁缝刘婶带出一批女红，专做弓袋和箭囊。连山下的篾匠都学会了编藤甲——用桐油反复泡过的藤条编成甲片，轻便透气，挡不住重箭，但挡得了金人的寻常弓矢。
梁山匠作坊出产的军器，让吴用感叹了一句：“加亮以为，如今的梁山，虽无府库之名，已有府库之实。”
这批流民中，有一个中年书生引起了赵天的注意。他衣衫褴褛，但目光清正，说话条理分明。他叫宗泽。那个在历史上以七十高龄留守东京、誓死抗金的老臣。如今他还没入仕，回乡守制时遭遇金兵南下，流落至此。赵天在聚义厅单独见了他，两人谈了整整一个通宵。第二天，宗泽下山时，对赵天说：“宗某原以为梁山只是一群草寇。如今天下板荡，梁山却自成一格。他日若有机会，宗某再与寨主详谈。”
第六节、燕云旧事