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第一节、夜不收
靖康二年深秋，梁山军在郓州外围与金人偏师拉锯了整整半个月。
林冲亲率中军在郓城以北扎营，每天夜里都能看到北边天际被火光映红——那是武松和杨雄在敌后烧粮草。
关胜的马军在郓州城下来回冲杀了六次，金人的拐子马被神臂弩射怕了，不敢再正面冲阵，改用轻骑骚扰粮道。
这天夜里，燕青从北边摸回来，风尘仆仆，脸上带着一道新伤。他单膝跪在林冲帐前，从怀里掏出一卷羊皮纸。
“寨主，金人西路军的动向摸清了。完颜宗翰留了五千人守大名，主力正往东调，要和完颜宗望合兵。加上宗望本部，总兵力不下八万，全是精骑。他们的粮草大营在濮州，由完颜斜保守着。斜保在东平湖口吃过大亏，这次学乖了——挖了三重壕沟，布了拒马和鹿角。”
林冲把羊皮纸摊在案上，吴用和宗泽凑过来看。
宗泽沉吟道：“八万精骑，十倍于我军。正面决战，绝无胜算。”
吴用点头：“硬碰不行，得让他们分兵。”
林冲的手指在舆图上慢慢划过——从郓州到濮州，从濮州到澶州。他忽然按在澶州上：“完颜宗翰东调，云中到河北的粮道必经澶州。打澶州，烧他的粮。”又指着濮州，“斜保守濮州，兵虽不多但壁垒坚固。围而不攻，断他的水源。”
他对燕青说：“你亲自跑一趟，告诉关胜——明天撤出郓州，和鲁智深合兵往澶州方向打。”
燕青领命而去，身形一闪便没入帐外的夜色。林冲望着他消失的方向低声道：“加亮先生，把山寨的哨探都撒出去。我要知道金人每一支兵马的动向，每一天。”
第二天，斥候扩编为“夜不收”，由燕青、戴宗、时迁统领。每队五人，昼伏夜出，专司敌后侦查、截杀信使、烧毁小股辎重。夜不收出发前都在聚义厅前喝了一碗酒，林冲亲手给他们斟的酒。
“你们是梁山的眼睛。”
第二节、各路好汉
仗打了一个多月，大梁的名声在血火中越传越响。散落在各地的梁山旧部、被金人打散的溃兵、在沦陷区里坚持游击的义军，听到杏黄旗还在飘，从四面八方向水泊靠拢。
解珍、解宝从登州一路杀过来。两头蛇和双尾蝎，登州猎户出身，使钢叉的好手。他们的猎队在路上伏击了金人一支运粮队，杀了金人一个谋克，夺了几十车粮草。兄弟俩浑身是血，把粮草送到金沙滩时单膝跪地说登州山里还有上百猎户愿意跟大梁干，只是路远走不过来。林冲扶起他们，让他们在郓州前线后方设伏击营地，专截金人小股运粮队，用神臂弩打冷枪，打完就走，不要恋战。解珍说这活儿咱们猎户在行。
李云带着一百多个沂水铁匠上山。青眼虎李云，沂水县都头出身，使一口镔铁大刀，上山时铁匠队伍里有人背风箱、有人背铁砧、有人扛着几捆铁条。李云说这些铁匠是沂水城里最好的手艺，金人屠了沂水，只剩他们逃出来，听闻二龙山的汤铁匠在大梁开了匠作坊，愿为大梁打铁。林冲把他们交给汤铁匠——匠作坊扩编为左右二坊，左坊打兵器，右坊打农具。
杜迁、宋万也回来了。摸着天和云里金刚当年是王伦旧部，晁盖火并王伦时他们一度心怀疑惧，后来下山游走。如今听闻梁山变了气象，带着沿途收拢的百多名老弟兄重回水泊。两人跪在聚义厅前对林冲说寨主，我二人当年对晁盖有愧，今日愿为大梁效死。林冲把他们编入新兵营做教头，说过去的事不翻旧账，大梁只看将来。
山寨人声鼎沸。聚义厅前的空地上支起了更多帐篷，新来的头领在争吵谁先谁后。鲁智深插着禅杖看新兵报到，瞧见这个乐了瞧见那个也乐了；武松抱着刀倚在石柱上，一言不发盯着看步军操练；扈三娘带一支女兵编入弓弩营，花荣在一旁指点神臂弩的卧姿射击。宗泽案头堆满各营报来的名册和新编伍次，吴用看着喧闹的山寨，对林冲说了一句话。
“寨主，咱们正在滚雪球。”
林冲站在聚义厅前望着满山遍野的帐篷说：“雪球滚大了，才好往北砸。”
第三节、澶州
数日后，关胜和鲁智深的联军抵达澶州外围。
澶州是金人西路军的粮草转运枢纽。完颜宗翰的主力虽已东调，但城里留了守军千人，城外粮仓囤着够数万大军吃几个月的粮草。关胜的马军先到，在城外与金人的斥候交了手；鲁智深的步军随后赶来，围住澶州城开始挖壕沟。
半夜，鲁智深亲自带一支敢死队摸到城下。金人守军在城头点着火把，巡哨密集。鲁智深脱了袈裟光着膀子，嘴里叼着刀，顺着云梯往上爬。城头的金人哨兵刚探头，被他一刀抹了脖子。他翻上城头，禅杖横扫，城墙上的金人倒了一片。关胜在城外看见城头火光大乱，率马军冲入城门——澶州告破。城外粮仓被浇上油，一把火点了。火光冲天，映红半条黄河。
完颜宗翰的东调大军走到半路，回头看到澶州方向的火光，军心大乱。他们粮道断了。
第四节、濮州围城
澶州大捷的消息传到郓州前线，梁山军士气大振。林冲趁势率中军北上，与关胜、鲁智深合兵一处，直扑濮州。完颜斜保守濮州，手上有数千精骑，壁垒坚固。林冲围而不攻，派鲁智深、武松轮番佯攻濮州城，张顺沿黄河布防断绝其粮道。
夜间夜不收摸到濮州外围，用神臂弩冷箭射杀金人哨兵，城外的金军辎重队连水井都被填了。完颜斜保在城头焦躁踱步——他等着完颜宗望的援军，但完颜宗望被牵制在郓州不敢动。斜保派出的几波求援信使全被夜不收截杀在山路上，尸体和信一起被扔进濮州城外的河沟里。
围到第二十天，濮州城里的金人宰马充饥。第三十天，粮尽。完颜斜保弃城夜遁，被关胜的伏兵截杀，只带了数百残骑逃回河北。
濮州光复。
第五节、铁与火
金人第三次南侵，再次被挡在京东之外。完颜宗望和完颜宗翰退回河北，不敢再轻易南下。大梁军收复东平、济州、郓州、濮州，势力范围扩展至方圆数百里，如同一堵墙横在河北金人与江淮宋室之间。
大宋朝廷终于有了反应。赵构从扬州派来一位宣抚使，带着圣旨和金银，要封林冲为“京东路安抚使”，梁山军编为官军。林冲在聚义厅接见了这位宣抚使。宣抚使宣读完圣旨，等着林冲跪谢。林冲没有跪，只是抱拳一礼。
“臣林冲，谢过官家。但大梁军不编入官军。”
宣抚使脸色一变：“林冲，你这是抗旨。”
林冲说：“不是抗旨。大梁军守的是百姓的土，不是朝廷的官。朝廷若有粮有饷发下来，大梁替朝廷守着京东。朝廷若没有，大梁自己种地自己养兵。编入官军一事，大梁不受。朝廷从前的高俅、童贯，哪一个不是朝廷的官？”
宣抚使哑口无言，带着金银回扬州复命。赵构听了回报沉默良久。有人弹劾林冲是第二个安禄山，李纲说了一句公道话：“京东千里沦陷区，安禄山会替朝廷打回来？”
赵构不再提招安，也没有派兵征讨。大梁与大宋之间，维持着一种微妙的默契——不称臣、不纳贡、不犯境，各自为战，共同抗金。