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第一节御史台·皇佑五年春
皇佑五年春，汴京。御史台在皇城东南角，紧挨着尚书省的西墙。
院子不大，正堂里堆满了从各州县送来的案卷。廊下那棵老槐树是太祖年间栽的，如今已亭亭如盖。
赵天坐在正堂的案桌后面，面前摊着一份刚从三司调来的账册。
三司是大宋的财政中枢，管盐铁、度支、户部三块。
现任三司使是张尧佐——张贵妃的伯父，皇佑三年赵天弹劾过他一次，仁宗留中不发，张尧佐照样坐在三司使的位置上纹丝不动。
这一回赵天弹劾的不是张尧佐的任命，是他的账目。三司账册上有大量来路不明的开支——河工银被挪用修了道观，军饷银被挪去建了张家的别院，各地的羡余钱粮被截留在三司私库里不入国库。赵天用了半年时间，带着御史台的几名心腹，把三司近三年来的账册一条一条地重新核算。归墟——包绶——今年十三岁，坐在御史台后院里帮着父亲复核账目，拨算盘，对数字，把每一笔可疑的支出都标上朱圈。
御史台弹劾三司使的消息像一颗石子扔进了汴京的官场池塘。张尧佐四处活动，张贵妃在宫里哭诉，仁宗在垂拱殿里左右为难。赵天上了第三封弹章，这一封弹章比前两封更短，只有寥寥数行——“臣闻三司者，天下财赋之枢也。三司使不廉，则天下财赋不清。天下财赋不清，则军食不足，河工不修，边备不固。张尧佐以贵戚之故，尸位素餐，挪用公帑，罪在不赦。臣请陛下罢张尧佐三司使之职，以清天下财赋之源。”弹章末尾附着一本厚厚的明细——哪一年哪一月哪一笔银子从哪个科目挪到了哪个不该去的地方，全部列得清清楚楚，每一条后面都附有相关账册的页数和经手人姓名。
仁宗看完弹章，沉默了很久。他今年三十六岁，登基已经二十多年，亲政也已有十余年，鬓角已经有了几根白发。他不是一个昏君——他性情宽仁，体恤百姓，节俭爱民，史书上说他“恭俭仁恕，出于天性”。但他耳根子软，怕得罪人，尤其怕得罪后宫。此刻他看着包拯的弹章，心里有两个声音在打架。一个声音说：包拯说的是对的，张尧佐确实不干净，该罢。另一个声音说：罢黜张尧佐就得罪了张贵妃，得罪了张贵妃后宫就不安宁。
赵天跪在殿前，抬头看着仁宗。他和仁宗相处了多年，深知这位皇帝的脾性。他开口说道：“陛下，臣不是要陛下难堪。臣是御史中丞，纠察百官是臣的本分。陛下若觉得臣弹劾失实，臣甘受反坐。但陛下若觉得臣弹劾属实，就请陛下为天下财赋计，罢免张尧佐。”
仁宗终于点了点头。张尧佐被罢免三司使之职，贬为淮康军节度使——有职无权，体面下台。消息传遍汴京，酒楼茶肆里都在议论。有人说包拯连张贵妃的伯父都敢弹，真是铁面无私。有人替包拯捏了一把汗。赵天坐在御史台的正堂里，继续翻下一本账册。
归墟端着一碗热茶走进来：“爹，张尧佐被罢免了，您还不歇歇？”
赵天接过茶：“张尧佐只是一个人。三司的账目问题不是他一个人的问题——是制度的问题。三司使权力太大，管盐铁、度支、户部三块，没有人能监督他。朕要借张尧佐这个案子，把三司的审计制度立起来。以后不管谁当三司使，账目都要定期交给御史台核查。不是朕一个人查，是制度查。”
归墟说：“爹，您想推《三司审计法》。”
赵天看着她，嘴角微微上扬：“阿节，你今年十三岁。你比朕在洪武元年那些老臣加起来都懂朕在想什么。”
第二节审计法
张尧佐被罢免之后，赵天趁热打铁，向仁宗上奏请立三司审计新法。奏章写明了三司账目从今往后每季一核、每年一审，由御史台会同户部共同派员核查。三司使不得兼任审计官，审计官由御史中丞提名、皇帝亲批。审计结果张榜公布于三司衙门之外，供天下人查阅。账目造假者以枉法论处。
这份奏章在朝堂上激起的波澜比弹劾张尧佐更大。弹劾张尧佐只是动一个人，审计法动的是一整个系统——三司使不能再随心所欲地花钱，度支官员不能再做假账，各地州县的羡余钱粮不能再被截留。朝中反对声浪一片。三司的属官联名上书说审计法“繁琐苛细，有碍效率”，枢密院的人也说军饷账目涉及军事机密不宜公开。几位老臣私下议论——包拯这是要做大宋的商鞅。
仁宗在垂拱殿里反复翻看赵天递上来的审计法草案。草案每一页都是赵天亲笔所写，从郑国渠的岁修清淤账目到三司使的年度核验，桩桩件件有例可查。他看到第三页的夹批里写着——“审计不是挑毛病，是让钱花在明处。花在明处，百姓就信朝廷；藏在暗处，百姓就骂朝廷。”他想起大业七十六年，父亲最后一次登上长安城楼时说过一句类似的话：“渠修到哪里，朝廷的信誉就通到哪里。”
他提起朱笔，在奏章上批了三个字：“准。试行。”
皇佑五年秋，大宋第一部审计法正式试行。赵天在御史台正堂里亲自带着几名年轻御史，把三司近一季的账册从头到尾核查了一遍。核查结果张榜公布在御史台门外，引得百姓围观。有人看着榜上密密麻麻的数字感叹——原来三司的钱是这么花的。
第三节开封府·至和二年春
至和二年春，汴京城外的柳絮飘了满城，赵天重新权知开封府。这是他第二次坐在开封府衙的正堂里。衙门口那面登闻鼓还在，鼓皮上被敲出了包浆——这些年击鼓的百姓越来越多，鼓声没有断过。三口铡刀仍然摆在正堂前，刀刃雪亮，寒光凛冽。这些年龙头铡用过一次，铡了一个欺男霸女的皇亲。虎头铡用过好几次，铡过贪墨河工银的转运使、克扣军饷的知州、伪造冤案的推官。狗头铡用得最多，铡过欺行霸市的泼皮、拐卖人口的牙婆、私设公堂的劣绅。
赵天重新坐回开封府正堂那天，击鼓的百姓从府前街排到了州桥。他每天坐堂，从早审到晚。案卷堆满了后堂的几间屋子，归墟每天傍晚从府学回来后帮他整理案卷、分类归档、标注疑点，用蝇头小楷在案卷边缘写上自己的意见——“此案证人前后矛盾，宜再讯”“此案凶器未找到，不宜定罪”“此案田契存疑，应调鱼鳞册核对”。赵天第二天翻案卷时看到这些批注，提笔在
有一天归墟对他说：“爹，您一天审了几十桩案子，判词写得比大理寺的推丞还快。可有一个问题——您审的案子越多，来击鼓的人就越多。开封府衙门口的长队从来没有短过。”
赵天说：“朕知道。朕在开封府审再多的案也只是治标。一个青天坐在开封府里，不如把天下的知县都变成青天。朕要在开封府立一套审案规程——不是朕一个人的规程，是以后谁当开封府尹都要照办的规程。”