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林半夏八十岁生日那天，老宅的桂花树开了满树。不是那种稀稀拉拉的几簇，是铺天盖地的金黄，把整个院子都染成了暖色。沈放说这花开得邪乎，往年都是九月才开，今年八月就开了。林半夏坐在桂花树下，眯着眼看着那一树的金黄，说你管它邪乎不邪乎，好看就行。沈放说对，好看就行。
来祝寿的人比预想的多。青柠带着陈屿和两个孩子从研究院赶来，青艾从学校赶来，悠悠和阳阳在院子里追蝴蝶，笑声把枝头的花瓣都震落了几片。恩恩一家来了，王浩退休了，专门开车带恩恩和两个孩子过来。沈放妈妈已经不在了，去年冬天走的，走得很安详。沈放没怎么哭，出殡那天一个人坐在老宅的石凳上，坐了很久。林半夏陪着他，没说话。他说妈走了，我没妈了。林半夏说你还有我。沈放握着她的手，握得很紧。
赵研究员没能来，腿脚不行了，从海南打了一个视频电话。她坐在轮椅上，背景是椰子树和大海，笑得还是很爽朗。说半夏，你八十了，我也八十多了，咱们都老了。林半夏说你不老，你还能种椰子。赵研究员说椰子种不动了，但还能吃。
胡老板也没来，去年中风了，半边身子不利索，儿子推着轮椅替他来的。小胡总把一束鲜花放在桂花树下，对着林半夏鞠了一躬，说林阿姨，我爸让我跟您说声谢谢。青囊方救了不少人，我爸常说，这辈子做得最对的事，就是和青囊方结了缘。林半夏说也谢谢你爸，青囊方有今天，他功不可没。
阿成带着阿牛来了，阿牛已经是个半大小子了，上初中了，个子快赶上他爸。他手里提着一篮子新挖的三白草根，根茎粗壮，须根茂密，说林奶奶，这是今年最好的几棵，给您煲汤喝。林半夏接过去，说好，留着晚上炖排骨。
小方也来了，那个在青柠实验室做志愿者的姑娘，方苹。她考上了青柠的研究生，正式成了青柠的学生。她带来了一幅自己画的画，画的是一株三白草，从根到叶，每一处细节都很逼真。说林老师，我画的，送给您。林半夏说画得好，有灵气。方苹说跟青艾老师学的。
青艾在桂花树下支了一个画架，现场画了一幅速写，画的是院子里的人。悠悠蹲在地上捡花瓣，阳阳追着蝴蝶跑，沈放在厨房门口探头看锅里的汤，青柠和陈屿坐在石凳上说话，恩恩和两个孩子坐在门槛上吃橘子，阿成和阿牛站在墙角，小方拿着手机拍照。画面里每个人都在动，但整体又很安静，像一首无声的诗。
林半夏坐在藤椅上，看着这些人，这些她爱着也爱着她的人。她想起了曾祖父，想起了陈玉楼，想起了林远峰，想起了陈老太太。他们都不在了，但他们的影子还在，藏在桂花树的枝叶间，藏在三白草的根茎里，藏在那些泛黄的手稿和方子中。风吹过来，桂花落了几朵，落在她的肩上，落在她的膝上。她没去拂，就让它们那么落着。
青柠端着一杯茶走过来，在她旁边坐下。说妈，您想什么呢？林半夏说想你太姥爷。青柠说太姥爷要是知道青囊方有今天，一定很高兴。林半夏说也许吧。
青柠从口袋里掏出一样东西，是一个信封，里面装着一份文件。林半夏戴上老花镜看了，是省科技厅的红头文件，青囊素C衍生物的研究获得了省科技进步一等奖。林半夏说好。青柠说拟提名国家科技进步奖，正在公示。林半夏说好。青柠说您就不能多说几句？林半夏说好，真好。
青柠笑了，靠在林半夏肩上。悠悠跑过来，手里捧着一把桂花，说太姥姥，给你。林半夏接过桂花，凑近闻了闻，说香，真香。悠悠说她也要学认草药，和太姥姥、妈妈一样。林半夏说好，太姥姥教你。悠悠说现在就要学。林半夏指着桌上的三白草根，说这个是什么？悠悠摇摇头。林半夏说这是三白草，你太姥姥、你妈妈，都是靠着它救了很多人。悠悠说那我也要靠着它救人。
阳阳也跑过来，手里捏着一只蚂蚱，说太姥姥你看，我捉的。林半夏说你捉蚂蚱干什么？阳阳说喂鸡。林半夏说哪有鸡？阳阳说外公说以前院子里有鸡。林半夏说是，以前有鸡，你妈妈小时候还偷过鸡蛋。青柠说妈您别揭短。大家都笑了。
沈放从厨房端出一大碗长寿面，面条是他手工擀的，粗细不匀，但看着就有食欲。他说寿星吃面，长命百岁。林半夏接过碗，挑起一筷子，面条很长，怎么都不断。沈放说面是我特意揉的，加了鸡蛋和盐，筋道。林半夏说你这手艺，比你妈差远了。沈放说那您别吃。林半夏低头吃了一大口，说还行。
吃完面，大家在院子里吃蛋糕。蛋糕是青柠订的，上面用奶油画了一株三白草，叶片绿得发亮。悠悠和阳阳抢着吹蜡烛，吹了好几次才吹灭。青艾说你们俩肺活量不行，要多运动。悠悠说她天天跑步，阳阳说他也跑。青艾说那怎么吹不灭？悠悠说风大。那天确实有风，桂花被吹得落了一地。
下午，客人们陆续散去。阿成和阿牛先走，说要赶回去给三白草地浇水。恩恩一家也走了，王浩开了一辆七座车，恩恩坐在副驾驶，两个孩子坐在后排，车窗摇下来，冲林半夏挥手。小方最后一个走，她留下来帮忙收拾桌子，洗了碗，擦了地，把院子扫干净了才离开。青柠说你不用这么客气，小方说不是客气，是应该的。
傍晚，院子里只剩下林半夏一家。青艾在阳台上收画架，悠悠和阳阳在屋里看电视，青柠和陈屿在厨房洗碗，沈放在门口抽烟。林半夏坐在桂花树下，一个人。她看着那棵鬼臼树，已经长得很高了，枝繁叶茂，叶子的形状像一把把撑开的小伞。这是陈玉楼当年从山上挖回来的那棵苗，如今已经子孙满堂了。每年秋天，林半夏都会把鬼臼的种子收起来，育成苗，分给附近的药农。她想让这种濒临灭绝的药材重新回到山野。
沈放抽完烟，走过来在她旁边坐下。说天凉了，进屋吧。林半夏说再坐一会儿，桂花还没谢。沈放说花谢了明年还会开。林半夏说我知道。
她从口袋里掏出一个钥匙，是青铜药匣的钥匙。她把它放在沈放手心里，说这个交给你。沈放说什么？林半夏说青囊门的钥匙。沈放说给我干嘛，我又不是林家人。林半夏说你是林家的女婿，半个林家人。沈放看着那把钥匙，看了很久，握紧了。
那天晚上，沈放把青铜药匣从老宅的正屋里搬到西厢房，和陈玉楼的手稿放在一起。他没有打开，只是把它放在书架上，和那些泛黄的纸张并排。他知道，药匣里锁着的不只是方子，是几代人的心。
青柠的拟提名国家科技进步奖公示结束，没有异议，正式进入了评审环节。消息传来那天，沈放在厨房里多炒了两个菜，说是庆祝。青柠说还没评上呢，庆祝什么？沈放说评上了再庆祝就晚了，先预热。青柠笑了。
秋天，青艾的工作室办了一个师生联展，主题叫“本草”。她把学生们画的草药作品和她的作品放在一起展出，来了不少人，还有媒体采访。青艾对着镜头说我的学生比我画得好，我只是带她们入门。记者说您太谦虚了。青艾说不是谦虚，是事实。
悠悠上小学二年级了，成绩很好，语文尤其突出，作文写得生动。她写了一篇作文，题目叫《我的太姥姥》，写林半夏在桂花树下教她认草药的故事。老师给了高分，让她在班上朗读。悠悠读完后，同学们鼓掌，说她的太姥姥好厉害。悠悠说那当然。
阳阳上幼儿园大班了，他还是调皮，但聪明。沈放教他下象棋，他学得快，没多久就能和沈放下几个来回了。沈放说你这个小鬼头，脑子好使。阳阳说外公你让我一个车。沈放说不行，让了你就不好好下了。阳阳说我不耍赖。沈放说那行，让一个。
冬月，林半夏生了一场病，肺炎，住进了省中医院。青柠和青艾轮流陪护，沈放每天送饭。林半夏说你们不用天天来，有护士。青柠说护士没我们细心。林半夏说你们耽误工作。青柠说工作耽误了可以补，妈耽误了就没了。林半夏不说话了。