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苏遁点点头：“六哥告诉廖知州，若吕温卿果真调用官船超过数额，船泊码头，船卒吃喝，都要留下文书手续。
若他要求超规格接待，接待的费用、单据，也一样样留好。这些都是日后扳倒他的把柄。”
苏过神色肃然：“事不宜迟，我这就收拾，连夜赶去常州。”
苏遁点点头，忽然想起一事，抬手止住他：“六哥且慢。你从廖知州那里出来之后，还要去一趟胡家。”
苏过一怔：“胡家？”
苏遁道：“后日讲学，胡二叔若能在场坐镇，吕温卿就算想发难，也得掂量掂量。”
他顿了顿，解释道，“胡二叔的贴职是宝文阁待制，从四品。吕温卿虽然官居江淮荆浙等路制置发运使，实权不小，可他的贴职不过是从七品的直秘阁。”
“后日若是胡二叔在场，吕温卿便不敢太过放肆。”
苏远眼睛一亮，连连点头：“不错不错！有胡二叔这尊大佛在，吕温卿不管想如何刁难，都得收敛几分。”
苏过沉吟道：“可胡二叔是随州知州，此番只是告假回来操持婚事的。咱们贸然请他出面，他肯不肯？”
苏遁淡淡道：“六哥，咱们去请胡二叔，不光是借势，也是借这个机会看看胡家的诚意。”
“若是胡二叔连这点势都不肯让咱们借，那文骊的嫁妆、胡家三千亩棉花的合作，咱们还能指望他们真出力？”
苏过微微一怔，随即明白过来。
苏遁笑了笑，语气缓和了些：“不过六哥不用担心，我觉得胡二叔一定会来。他回来主持侄子婚事，与亲家往来商议婚事安排，本就是天经地义的事。”
“后日讲学，他上门拜访，谁能说他不是来走亲戚的？”
苏过愣了愣，随即笑了出来：“九弟说得是。我这就去。”
苏适起身拍了拍他的肩，苏远也跟着站起来，兄弟几个没有多说什么，只是相互点了点头。
苏过匆匆去了。
苏遁转向苏行冲，目光里带着几分郑重：“行冲兄，还有一件事要劳烦你。我想让你随行的仆从带着公孙伯伯（公孙熙）和周师傅（周同）去扬州，拜见苏世翁。”
苏行冲迟疑：“遁哥儿想让我祖父帮忙在扬州搜集吕温卿罪证？”
苏遁点头道：“不错。眼下吕温卿离开扬州，老巢空虚，正是暗中调查搜罗他罪证的绝佳时机。
扬州是苏世翁的治所，若能得他相助，调查便方便了许多。”
苏行冲面露难色：“祖父老成持重，最不愿陷入纷争。我怕他到时候未必肯帮忙，遁哥儿别见怪。”
苏遁微微一笑：“我会亲自写一封信，让公孙伯伯带去。我相信苏世翁的人品。他老人家若知道这棉花能惠及天下穷苦百姓，一定会相助的。”
他转向公孙熙，压低声音道：“公孙伯伯，到了扬州，你着重查两件事。一是吕温卿有没有和扬州官场上的人结下私怨——
最了解一个人的，往往是他的敌人。
吕温卿飞扬跋扈，一定惹得很多人不满。
若能找到与他有怨的人，就能从他们嘴里撬出吕温卿违法犯纪的证据，日后也好借刀杀人。”
“二是查吕温卿有没有在江淮一带经营什么产业。
只要他手下有产业，就他这般飞扬跋扈的做派，他手下的人必然有样学样，少不得有些偷税漏税的事。”
公孙熙拱手道：“九郎放心，老朽省得。”
苏遁又看向周同：“周师父，您随公孙伯伯同去，一路上务必保护好他们，也保护好自己。
到了扬州，有事及时向苏老先生求助。”
周同抱拳，沉声道：“小郎君放心。”
苏遁安排完毕，便让公孙熙和周同下去休息，明日一早启程。
高世则坐在一旁，从头到尾一言不发，目光却始终追随着苏遁。
他原以为，这位先生不过是文章妙、学问深，是个少年儒宗。
此刻见他身无一官半职，却敢于谋划着直接把一路大员拉下马，不慌不忙，一桩一件，抽丝剥茧。
把对手的软肋算得清清楚楚，把对付他的路数安排得明明白白。
把能用上的人脉资源、能借的力，全部算计到了骨头里。
该动之以情的，写信；该晓之以理的，派人去说；该搜集证据的，提前布下暗桩。
每一步都走在前面，每一步都踩在点子上。
高世则暗暗心惊。
他想起叔父高公绘说过的话——这位小先生，不是池中之物。
如今看来，叔父的眼光，果然不差。
夜已深，众人散去。
苏遁独自回到书房，在灯下铺开一张信纸。
窗外夜风轻拂，太湖的水声远远传来。
他提起笔，蘸了墨，略一沉吟，落笔写道：
“颂公钧座，晚生苏遁顿首再拜。
自扬州一别，倏忽二载，每念公高风，未尝不北望怅然。
......
兄迈于宜兴试种岭南木棉，披沥二载，始得功成。
此物不择土之肥瘠，旱地沙地高岗地皆可种。
亩产籽棉百二十斤，可织棉布十三四匹......
此乃‘衣被天下’之业也。
昔杜甫有诗云：‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。’
今木棉虽不及广厦之万间，然若能遍植于太湖之滨，使穷苦百姓冬日得暖，亦可谓大庇天下寒士矣。
此遁所以夙夜孜孜，不敢稍懈者也。
然江淮发运使吕温卿，行事骄横，视法度为无物。
......
晚生所托，非为一己之私，实为万户之计。
愿公知之，勿惜一己之身，坐视此业毁于小人之手。
随信奉上木棉绒一团，聊表寸心。
公若见此绒，便知晚生所言非虚。
伏惟钧裁。”
他搁下笔，将信纸吹干，折好装入信封。
又从袖中取出那团早已备好的棉花，用白绢仔细裹了，与信一并放在案头。
……
讲学日当天，用过早饭，田庄便逐渐热闹起来。
苏遁站在二楼窗前，望着远处络绎不绝的人流，深深吸了一口气。