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苏远再次抬起头，眼中满是不忿：“凭什么对吕惠卿那样的小人示好！这样岂不是玷污了父亲和伯父的清名？”
苏遁看着八哥气鼓鼓的脸，等他发作完了，才不紧不慢地开口。
“八哥，复合弓送到前线，不是帮吕惠卿，是帮前线将士少死几个人。至于示好——”
他顿了顿，“当然不是真的。”
苏远一怔。
“苏家作出示好的姿态——”
苏遁笑了笑，“其一，稳住吕温卿，让他在常州这段时间，不至于乱来下黑手。
其二，让他放松警惕，他越放松，漏出来的把柄就越多，越方便廖正一等人搜集罪证。
其三，此时示好，日后我们借刀杀人，他也不会想到是苏家在背后调查、合纵连横。”
苏远眉头拧着：“就算我们日后找到了吕温卿的罪证，可如果吕惠卿在边关立了战功，圣眷正隆，江南官场这边，谁敢真的呈上罪证去弹劾吕温卿？
就算有人弹劾，吕惠卿在御前说几句话，也能轻易替他弟弟开脱。
到头来，我们岂不是白忙一场？”
苏适也放下了茶盏，看向苏遁。
苏远说得不错，吕温卿不足为惧，能量更大的，是他背后站着的吕惠卿。
吕惠卿可是当初王安石亲口认定的“护法护法善神”，天子亲政全面恢复新法，吕惠卿自然是简在帝心的人物。
堂屋里安静了一瞬。
高世则垂手立在苏遁身侧，目光也落在先生脸上，等着听他如何拆解这盘棋。
苏遁摇了摇头：“八哥说错了，若是吕惠卿真在边关立了战功，吕温卿就绝对保不住了。”
苏远和苏适同时坐直了身子，疑惑地看着他。
苏遁问道：“陛下亲政至今，已有三年。吕惠卿是熙宁变法的二号人物，论资历、论才干、论对新法的忠诚，当朝无人能出其右。可为什么，他始终没能进入中枢？”
苏远一怔。
苏适沉吟片刻，缓缓道：“是因为章惇他们……忌惮他？”
“不错。”苏遁点头，“章惇忌他，曾布忌他，蔡卞也忌他。这些人都是踩着元佑旧党爬上来的。
可他们心里清楚，真正能威胁到他们位置的，不是那些已经被贬到岭南的旧党，而是吕惠卿。
吕惠卿太能干了，资历太老了，在新党里的根基太深了。
他若入了中枢，章惇往哪儿摆？曾布往哪儿摆？李清臣往哪儿摆？蔡卞往哪儿摆？”
苏遁的手指在桌面上画了一个圈。
“所以，他们联手把吕惠卿挡在了外面。”
“或许，平时有事没事，还会联手在天子面前中伤吕惠卿，让天子熄了重用吕惠卿的心思。”
苏远听得入神，不自觉地点了点头。
苏适的目光则更深了一层，他已隐隐猜到了苏遁接下来要说什么。
“现在夏人大入鄜延，吕惠卿以观文殿学士出镇延州。”
苏遁话锋一转，“若他真的打了胜仗，天子就有了足够的理由召他回京，给他一个位置，一个足以与章惇、曾布分庭抗礼的位置。”
“章惇、曾布他们，愿意看到这样的结果吗？“
“当然不愿意。”
“但是他们也不会蠢到破坏边事，那是毁坏新法的根基。”
“所以，他们必然会在吕惠卿挟大功归朝时，想尽办法找个污点对吕惠卿当头一击。”
堂屋里静得只剩下烛火的噼啪声。
苏遁的嘴角浮起一丝淡淡的笑意，“吕惠卿的弟弟吕温卿在江淮，飞扬跋扈，劣迹斑斑——这不是现成的靶子吗？”
苏远的目光骤然亮了起来：“如果我们那时候把吕温卿的罪证递过去，章相公一定会接！”
苏遁笑道：“他不但会接，还会让自己人下死力捶。”
“捶死了吕温卿，才能扇吕惠卿的脸，关上吕惠卿入中枢的门。”
他顿了顿，笑得有些奸猾：“如果吕温卿、吕惠卿胆敢把棉花和复合弓的功劳据为己有，我还挖了个陷阱。”
苏适目光一凝：“什么陷阱？”
“章楶章经略。”苏遁吹了吹茶水，“今年六月在广州，我已经把复合弓的做法教给了章经略。
章经略元佑年间曾任环庆路经略安抚使，把夏国太后打得落荒而逃。
如今西北战事吃紧，章相公绝不会看着吕惠卿独揽军功。
他一定会调章经略再度奔赴前线，和吕惠卿分润战功。”
他端起茶盏饮了一口：“如果吕惠卿把复合弓的制作说成自己的功劳，章经略一定会戳破。
章惇也会借此指责吕惠卿蒙蔽圣听，借机打压吕惠卿。”
“所以我们不必担心吕惠卿会替吕温卿开脱。吕惠卿越是想开脱，章惇他们就越会咬住不放。
这不是苏家在跟吕家斗，是章惇、曾布、蔡卞一帮人在跟吕惠卿斗。
苏家不过是——在合适的时候，递了一把刀。”
“所以，眼下最重要的事，不是跟吕温卿斗气。
是把文骊的婚事办好，把棉花行立起来，把常州本地豪强拉上船。
这些根基扎稳了，苏家的纺织大业在江南才算真正站住了脚。
至于吕温卿——”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的嘲讽，“他已经在棋盘上了。什么时候落子，我们说了算。”
苏适和苏远对视一眼，同时从对方眼中看到了毫不掩饰的叹服。
苏远张了张嘴，想说什么，话到嘴边又咽了回去，最终只是用力点了点头。
苏适则站起身，整了整衣冠，笑道：
“我这就去准备。棉花五盆，复合弓一把，干脆，把那套滑轮组也带上，滑轮组用于军中，可以搬运重物、架设器械。
或许还能让军器监的得些灵感，改造下其他军械。“
苏遁也笑了：“四哥想得周到。一并送去吧。”
苏适大步走出堂屋，晨光落在他肩上，将他的影子拉得很长。
苏远目送兄长远去，转头看向苏遁：
“九弟。”
“嗯？”
“看来……我要好好跟你学学棋艺了。”
苏遁怔了怔，随即绽开一个灿烂的笑容：“兄长有命，敢不从尔？”