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他的声音很平静，像是在讲别人的故事。
“第五天，终于看见了岛。”
苏遁精神一振。
“可那岛边上，”苏寿摇了摇头，“全是大片的礁石，水又浅。打头那艘船的舵手没防备，船底直接就撞上去了。
我站在后面那艘船上，就那么眼睁睁看着那艘三千料的大船，一点一点地往下沉，最后连桅杆都看不见了。”
他端起茶盏又饮了一口，像是要冲淡喉咙里的苦涩。
“幸亏我带了许多羊皮筏子以备万一，人倒是一个一个全救上来了。
可是，只剩一只船，大家不敢往前走了。
万一这艘船也触礁，没法返航，大伙全都得交代在这里。”
“第一趟就这么回来了。什么都没做，白白折了一条三千料的大船。”
他把茶盏放回桌上，叹了口气，“这还算好的。”
“第二趟，我又买了一条三千料的大船，还是两条大船一起出海。
另外买了五条三百料的小船——
我想着大船吃水深靠不了岛，小船不怕浅水，能转运。”
他的声音忽然低了下去，“可是海上起了风。不是台风，就是普通的大风。
那风对三千料的大船不算什么，对三百料的小船来说，就是山。五条小船全部翻了。”
他的手在桌面上摊开，又攥紧。
“小船上的人都落了水。我们扔了所有的羊皮筏子下去，一个一个地捞。
人都捞上来了，但有两个人，呛水太多，没了。”
苏遁的心一紧，鸟粪到达的喜悦瞬间凉了下来。
苏寿的声音越来越低，低到几乎听不见：
“他们被救上来的时候还好好的，还笑着说大难不死、必有后福。
没想到，回程路上，突然就不行了。
船上随行的大夫说，是肺里进了太多水，救不活了。
我想着，怎么也得让他们撑到上岸，回家，见见家人，就让大夫用高丽参给他们吊命。
但没用，还没到上岸，两人就闭了眼。”
堂屋里安静了许久。
苏遁握着茶盏的手指微微收紧。
盏是凉的，他却觉得指尖发烫，像是什么东西在灼他。
两条命。
两个活生生的人，就这么没了。
苏寿长长地吐出一口气，像是在把压在心里的东西往外倒：
“第三趟，我学聪明了。不带小船了，只带两艘两千石的大船，船边绑上十几只小艇。
就是那种只能用桨划的小木船。
这次总算顺顺当当到了海岛附近，放下小艇，一桨一桨划到岸上。”
“那岛上到处都是海鸟，密密麻麻的，铺天盖地，像一片会动的云。
鸟粪堆了几丈高，不知道积了几千几万年，又干又硬，挖都挖不动。
因为只能用小艇一趟一趟往大船上运，我们挖了半个月，才挖了三千石。
岛上没有淡水，没有吃的，带的淡水粮食只够一个月，不敢多待，满了半个月就返航了。”
“返航路上，眼看着快到溽洲了，又碰上了暴风雨。
我乘的那艘船桅杆被风刮折了，船身剧烈摇晃。浪头一个接一个往船上砸，然后船就翻了。”
他低下头，盯着自己的手指。
“我落水以后，抱着一个羊皮筏子，在海水里漂着。风在吹，雨在打，浪一个一个地扑过来。
全身冷得发抖，牙齿颤得咯咯响，想呼救都说不出话来。
海水是咸的，又苦又涩，呛进去一口，从鼻子到喉咙全都是火烧火燎的。
浪打过来的时候人往下沉，四周全是黑乎乎的水，什么都听不见，什么也看不见。”
他的声音顿了顿：
“那一刻，我真的以为会死在海里。”
“另一艘船上的人系着绳子抱着羊皮筏下水救人，驻守溽洲的巡海水军远远看见了我们的船，也赶紧驾船过来救人。
我被捞上来的时候，浑身都在发抖，站不起来，只是跪在那里吐海水。
救援持续了整整一夜，早上一合计发现，有两个船工，没有捞上来，不知道飘到哪里去了。”
苏寿的眼神因为回忆而微微失焦：
“我从前听人说，出海是九死一生，生死由命。那时候只是听，听了就过了。
这次亲身经历，才知道，人命，在大海面前，多么渺小……”
他摇了摇头，没有再说下去。
堂屋里久久地沉默，大家都被这沉重压得喘不过气来。
苏遁感觉自己的心尖在发颤。
四个人，四条命。
他们有名字，有家人，有盼着他们平安归来的妻儿老小。
他本该知道的。
后世挖出来的“南海一号”，不就是在溽洲那片海域触礁沉没的？
没有卫星，没有GPS，没有天气预报，没有远程通讯——
这个时代的远海航行，根本就是赌命。
他想起自己那些“宏伟”的梦想。
经营琉球，占领澳洲大陆，甚至探索美洲新大陆……
跨越新航道，不是有地图就行，是要用人命去填的。
他背负得起这么多条人命吗？