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四目相对。
故人眉眼，熟悉又陌生。
苏遁先是微微一怔，随即露出恰到好处的惊讶——
迟疑的、不敢置信的惊讶，像是真的没想到会在这里遇见故人。
“十一郎？”
赵佶也愣住了。
他迟疑了一瞬，像是要揉眼睛确认自己没有看错。
“九郎？”
赵佶的声音有些发颤，带着试探，带着惊喜，还有一丝不敢相信的恍惚。
他的眼眶微微泛红，像是有一肚子话，却不知从何说起。
他以为，这辈子再见不到苏遁了。
苏遁脸上的惊喜突然收敛，染上一层冷淡。
他唰地转过身，走入画室，背对着赵佶，声音透着一股拒人千里之外的凉意：
“端王殿下请回吧。草民罪人之后，不敢攀附殿下。”
这话说得疏离，可那股浓浓的委屈和怨气，谁都听得出来。
赵佶慌了。
他快步上前，一把抓住苏遁的袖子，声音又急又哑：
“不是！我不是故意不理你！我是，我是没脸见你！”
苏遁被他拽着转回身，面上仍是那副冷淡的模样，可目光已不像方才那样拒人千里。
他看着赵佶，带着一丝疑惑。
赵佶低下头，眼眶红红的，像做错了事的孩子。
他咬着嘴唇，声音闷闷的：“都怪我不小心。你寄来的那些信……被皇兄发现了。”
苏遁心里猛地一坠。
他虽然猜了个八九不离十，可被赵佶亲口说出来，后背还是凉了一下。
他不露声色，脑子里却飞快地过着这三年写给赵佶的每一封信的内容——
每次落笔，他都极小心，只写些沿途的见闻，从不涉朝政。
应该没有什么不该写的。
可“不该写”三个字，从来不是他这个臣民说了算的。
谁知道那位偏执的官家会怎么想？
赵佶不知苏遁心中千回百转，只顾着倾诉连日来的惶恐：
“中秋宫宴那天，王遇偷偷告诉我你有信来，我高兴得忘了形，被皇兄瞧见，问了几句。
后来王遇带去转交我的那些信，也被搜走了。皇兄还命我把你寄来所有信件全数取去……
我，我本应把那些信件和书画都烧掉的，可我，我不敢……”
赵佶的声音越来越低，像是被什么东西堵住了嗓子，声音有些哽咽：
“我没有回你的信，也没有应你的邀约，不是诚心要疏远你，是我没脸见你。
你是来京城应考的，这么多年，为了科举你有多认真，我是知道的……”
“要是因为我，让皇兄对你有了意见，不让你上榜，我，我没脸见你……”
他语无伦次，自己都不知道在说什么了。
苏遁望着眼前这个泪流满面的少年，袖子里的手慢慢攥紧了。
他想起自己这些年在赵佶身上的筹谋——布局，引导，制造机会，把所有接近都设计成“刚好”。
他对赵佶有利用，有投资，有对“日后抱大腿”的精打细算。
可赵佶不知道这些。
在赵佶眼里，他只是苏遁。
是那个跟他一起在稻田里捉鱼、一起摔进泥坑、一起光着膀子泡澡堂子的“竹马”。
那个跟他一样爱好书画、蹴鞠，能和他谈诗论文，泼墨书丹，兴趣相投的知己。
他珍视这段友谊如同世间最珍贵的珍宝。
他彷徨于这段友谊的失去，愧疚于对朋友的“背叛”。
他还只是个，十四岁的少年。
少年的情谊如此挚诚而热烈。
他忽然觉得自己有点坏。
“十一郎。”
苏遁握住了赵佶的手，将他指尖的冰凉包裹出暖意：
“官家如果真想治我们的罪，一道圣旨就够了，不必等到现在。既然两个多月了都没有动静，说明他不想追究。”
他望着赵佶，目光沉静而恳切：“所以，十一郎不用太担心。”
赵佶抬起头，眼中闪过一丝光亮：“真的？”
苏遁嘴角翘了翘，语气轻了几分：“我的判断，什么时候错过？”
赵佶一副如释重负的感觉，整个人轻松了许多：“那就好，那就好……”
苏遁仔细打量了一圈赵佶，看着他眼下的那片青黑，收起笑容，迟疑道：
“十一郎，你正年少，整日流连烟花之地，只怕有损根基。
子曰，君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色。家父也曾有言，粉白黛绿者，俱是火宅中狐狸射干之流。
为长远计，还是节制些为好。”