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元宵节的烟火在兰关镇上空散尽后，年算过完了。
正月十六，天亮后，马吉运就跑到子车武家敲门。子车武刚好从伏波岭上打拳回来，见他来了，“表姐夫，今儿这么早”
“今日开工，你陪我过去一趟。”马吉运搓著手，呵出一团白气，“別院建设的材料备好了，许昌寅和盛庚也约了人。”
子车武进屋换了身旧棉袍，对王桂兰如娘亲说了一声，便跟著马吉运出了门。
码头上，船已经等著了。
船到了南岸双江村渡口，一行人下了船，沿著田埂往饭甑坡走。冬日的田野还没开耕，枯黄的稻茬戳在泥里，几只白鷺在远处的水田里踱步。
“就是这片。”马吉运站在秦王庙旧址的石阶上，指著前方一大片平整的田地，“从这儿到饭甑坡脚下，八十二亩水田，十一亩旱地。”
许昌寅扫了一眼，点点头：“地方不错，地势高，不淹水。晒场和工房就建在饭甑坡下那片高地上，背风向阳，离田也近。”
许盛庚带著七八个壮劳力已经到了。他穿著一件半旧的灰布道袍，袖子挽到肘弯，露出晒得黝黑的小臂，正蹲在地上用罗盘看方位。
“吉运，就等你来了。”许盛庚站起来，指著地面，“我看了，这块地方朝向好，坐北朝南，背靠饭甑坡，左边青龙位是咱们来的那条路，右边白虎位是那条水渠，前头明堂开阔，是一块好地。”
马吉运笑了：“盛庚，你还真看风水啊”
“做道师的，这个不懂不行。”许盛庚收起罗盘，“不过只看了朝向，没搞那些鬼神的东西。咱们做正经事，不搞虚的。”
许昌寅招呼眾人卸料，安排活计。
“计老三，你带人照著石灰印子挖地基。三间正房，两间杂物房，地基要挖三尺深，填碎石夯土。”
计老三是个四十来岁的黑壮汉子，手里拿著一把铁锹，应了一声好，然后便带著几个汉子去干活了。
“老卢，你带人打晒穀场。先把地面平整了，填一层碎石，浇石灰浆，再铺黄沙，夯实。晒场要宽，从这条线开始，往外打，至少五丈见方。”
老卢点点头，招呼剩下的工人开始平整地面。
许昌寅自己则带著两个徒弟，开始处理木材。他是个木匠，手艺在周边一带数得上號，做门窗、打家具、上樑立柱，样样在行。
子车武在旁边看著，也想帮忙。他走到许昌寅身边：“昌寅兄，我能干点什么”
许昌寅看了他一眼，笑道：“你会木匠”
“不会。但我有把子力气。”
“那你帮计老三去挖地基吧，他那缺人手。”
子车武脱了棉袍，只穿一件短褂，挽起袖子，拿起一把铁锹，走到地基那边。计老三他们已经挖了半人深，子车武跳下去，跟他们一起挖。土又硬又湿，一锹下去要费好大力气，但子车武在军营里挖惯了壕沟，这点活不算什么。
计老三看著他一锹锹挖得飞快，嘖嘖道：“这位小兄弟，你以前干过这个”
“挖过壕沟。”子车武头也不抬。
“挖壕沟”陈老三愣了一下，隨即反应过来，“你是当兵的”
“嗯。”
“打过仗”
“打过。”
计老三不再问了，只是竖起大拇指。
日头渐渐升高，工地上热火朝天。
马吉运也没閒著，他负责採买和调度。晌午时分，他让伙计送来了锅灶和米、菜和肉，又叫人去请了一个村里的大娘来帮忙做饭。
午时末，“开饭了！开饭了！”马吉运扯著嗓子喊。
眾人放下手中的活计，纷纷走向临时搭的棚子。饭菜很简单，米饭管够，一大锅掛脑壳燉萝卜，一大锅白菜豆腐汤。大家端著碗，蹲在地上吃，呼嚕呼嚕，吃得满头大汗。（掛脑壳，云潭方言，就是猪头）
“吉运少爷，你这伙食搞得不赖。”许昌寅夹了一块肥肉，嚼得满嘴流油。
马吉运笑道：“大家干活出力，不能亏了肚子。等房子盖好了，我请大家喝酒。”
许盛庚扒了一口饭，含糊道：“酒的事不急，活干好了再说。”
子车武端著碗，蹲在地基边上，吃著饭，看著远处的田野。冬日的阳光洒在饭甑坡上，照得那片枯黄的草地金灿灿的。他忽然想起当年和兰湘益在这坡上爬石头、看风景的日子，心中涌起一种说不清的感慨。
下午继续干活。地基越挖越深，晒场的地面越来越平整。许昌寅带著两个徒弟开始处理大梁和檁条，刨花飞溅，木香四溢。