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买下那块地的第二天，姚四满就去找了申大毛。
申大毛住在兰关镇六总码头对过的那条巷弄子顶档头一间破屋里，跟姚四满一样，是当年从湘阴逃难来的难民。他比姚四满小几岁，身板结实，是个泥瓦匠。这些年，他在兰关周边上给人砌屋、修灶、补漏，靠著这门手艺餬口，日子过得虽然紧巴，但好歹能过下去。
姚四满敲开门的时候，申大毛正蹲在院子里拌水泥沙浆，准备去给一家街坊修灶。他抬头见是姚四满，咧嘴一笑：“四满哥，你怎么来了”
姚四满也不客套，开门见山：“大毛，我在鄢家弄子东边荒山那买了块地，想盖几间屋，找你帮忙。”
申大毛一愣：“你买地了”
姚四满点点头，从怀里掏出那张地契，递给他看。申大毛不识字，但见那上面盖著红彤彤的官印，知道是真的，顿时瞪大了眼睛：“四满哥，这是好事啊恭喜你了。”
“嘿嘿，恭喜就不必了，好不容易攒了七年的棺材本，全搭进去了。”姚四满把地契小心收好，“现在地是有了，可屋还没著落。你是泥瓦匠，这活儿你得帮我。”
申大毛放下手里的瓦刀，在裤腿上擦了擦手，沉吟道：“四满哥，你打算盖多大的”
“四间，土坯的。堂屋、臥室、灶房，够住就行了。”
“土坯”申大毛摇摇头，“土坯不结实，住几年就得修。你不如多花点钱，买些青砖，砌砖墙。”
姚四满苦笑：“我哪还有钱买青砖土坯我自己能做，不花什么钱。你帮我砌墙就行。”
申大毛嘆了口气，知道姚四满说的是实话。他想了想，说：“行，我帮你。不过我得先把手头的活儿干完，大约四五天。你这几天先把地基挖好，土坯备足。”
姚四满点头：“好。工钱的事……”
“工钱不工钱的，你看著给。”申大毛摆摆手，“咱们都是从湘阴逃出来的，一条船上的难兄难弟，我不赚你的钱。”
姚四满眼眶一热，拍了拍申大毛的肩膀，没再多说。
接下来的几天，姚四满一个人在山坡上挖地基、做土坯。申大毛干完別家的活，便带著自己的瓦刀、抹子、水平尺，来到了山坡上。
“四满哥，你这地基挖得不够深。”申大毛蹲下来，用手量了量深度，“土坯墙重，地基浅了容易下沉，得再挖半尺。”
姚四满二话不说，拿起铁锹继续挖。申大毛也捲起袖子，帮他一起挖。两人一锹一锹地挖，碎石和硬土块堆成了小山。
挖好地基，申大毛从山下挑来碎石，铺在坑底，用石杵一层层夯实。他虽然是个泥瓦匠，但对夯地基、砌墙、盖瓦样样在行，手脚麻利，一个人能顶两个。
“大毛，你这手艺，不去城里揽活可惜了。”姚四满一边和泥一边说。
申大毛嘿嘿一笑：“城里活儿是多，可开销也大。我在兰关挺好的，习惯了，街坊邻居都认识，不愁没活干。”
姚四满点点头，她何尝不是一样。
地基夯实后，开始砌墙。申大毛站在地基上，一手拿著瓦刀，一手拿著土坯，一块一块地往上垒。他和泥的手艺好，泥浆抹得均匀，土坯砌得严丝合缝，墙砌得又快又直。姚四满给他打下手，递土坯、送泥浆、清理废料。
砌墙的间隙，申大毛跟姚四满聊起当年的旧事。
“四满哥，你还记得咱们从湘阴逃出来那会儿吗”
姚四满抹了一把额头的汗：“怎么不记得那一年，湘北兵荒马乱，水灾又大，路上到处都是死人，你堂客是那年没的”
申大毛眼眶一红，低下头，用瓦刀刮掉土坯上多余的水泥：“嗯。病死的，连药都买不起，我对不起她。”
姚四满嘆了口气：“你还好，好歹是有过堂客，我是到如至今连堂客都冒对过，哎！”（如至今，江南省方言，如今的意思。连堂客都没对过，意为还没娶过媳妇）
“所以我佩服你。”申大毛抬起头，看著姚四满，“你一个人在兰关，摆摊修鞋补伞，攒下这份家业，很不容易。”
姚四满摇摇头：“什么家业就是一块荒地，几间土坯屋。比起那些有田有地的大户，连人家一个牛棚都不如。”
“那也是你自己的。”申大毛说，“我连牛棚都没有。”
“哎，你以后也会有的。”
“但愿吧。”
两人了聊了一会儿，继续干活。
墙砌到一半，姚四满发现申大毛的左手有些不对劲。他动作没有右手利索，每次拿土坯都要先顿一顿，像是在忍痛。
“大毛，你左手怎么了”姚四满问。
申大毛下意识地把左手往身后藏了藏：“没什么，老毛病。”
姚四满放下手中的泥桶，走过去，一把拉起他的袖子。只见他的左手腕上，有一道长长的、凸起的旧疤痕，像是被什么利器割过，皮肉翻卷后又癒合的痕跡。
“这是……”姚四满倒吸一口凉气。
申大毛把手缩回去，苦笑道：“咸丰五年，在雷打石给一家大户砌墙，从脚手架上摔下来，手腕摔断了。接是接上了，可阴天下雨就疼，使不上劲。”
姚四满心里一酸，说：“你怎么不早说你手不好，还来帮我砌墙”
申大毛摆摆手：“不碍事。砌墙又不是挑担子，慢慢来就行，你別担心。”