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苏黎世，“伏尔加”总部大楼顶层的董事会专用会议室。椭圆形的红木长桌旁，气氛凝重得几乎能拧出水来。审计委员会主席施密特博士，一位头发银白、面容严肃、戴着无框眼镜的老者，正用他那特有的、带着德国口音的、缓慢而清晰的英语，宣读着一份临时调查报告的摘要。报告内容直指亚太区，尤其是中国区过去三年的投资项目，在合规审查、风险管控以及与某些“本地合作伙伴”的关系处理上，存在“多处程序瑕疵”和“未得到充分解释的风险敞口”。报告虽未直接提及湖畔袭击或“渔夫”案，但列举的几个“瑕疵”案例，其时间点和涉及方，与程砚一方指控的材料有着微妙的呼应。
汉斯·伯格坐在长桌另一端，面无表情地听着，手指在光滑的桌面上轻轻敲击，节奏平稳。伊万·彼得罗夫坐在他斜对面，额角已渗出细密的汗珠，不时拿起水杯抿一口，眼神躲闪着施密特博士锐利的目光。
“……基于以上发现，”施密特博士放下报告，目光扫过在座的几位董事和列席的高管，“审计委员会认为，有必要对亚太区的整体风险管理框架和投资决策流程，进行一次彻底的独立复审。同时，建议董事会考虑，是否应暂时冻结在亚太区，特别是涉及敏感技术和复杂政商环境市场的新投资授权，直到完成复审并落实改进措施。”
“我反对！”伊万·彼得罗夫忍不住出声，声音因为激动而有些发尖，“施密特博士，这份报告只看到了局部的问题，而忽略了我们亚太区业务整体的卓越贡献和战略价值！中国是全球最重要的增长市场之一，暂时的、个别的操作瑕疵，不能成为因噎废食的理由！我们的竞争对手正巴不得我们收缩！”
“彼得罗夫先生，”施密特博士冷冷地打断他，镜片后的目光毫无温度，“审计委员会的职责是评估风险，确保股东利益不受损害。‘个别的操作瑕疵’，如果涉及刑事犯罪和严重的商业伦理问题，就可能演变成摧毁整个区域业务，乃至损害集团全球声誉的灾难。湖畔的事件，以及目前在中国监管机构和国际媒体上发酵的指控，就是最好的例证。我们需要的是透明度、问责和切实的改进，而不是冒进和辩护。”
其他几位董事低声交谈着，有人点头赞同施密特，有人眉头紧锁，显然也在权衡利弊。汉斯·伯格将一切看在眼里。他知道，施密特背后站着的是那些看重稳健、厌恶风险的机构股东。伊万的急躁反驳，正中对方下怀。
“施密特博士的担忧是有道理的。”汉斯·伯格终于开口，声音平稳，带着惯常的权威感，“任何可能损害集团声誉和股东价值的风险，都必须认真对待。我同意，对亚太区的风险管理进行一次深入检视是必要的。”他的话让伊万一愣，也让施密特的目光转了过来。
汉斯话锋一转：“但是，全面的冻结和收缩，可能会让我们错失关键的市场机会，并将阵地拱手让给竞争对手，包括……那些正在不遗余力攻击我们的人。”他意味深长地顿了顿，“我建议，采取一种更平衡、更负责任的方式。第一，立即成立一个由总部直接领导、包含外部专家在内的特别工作小组，对亚太区，特别是中国区的所有运营和投资项目，进行为期九十天的深度合规审查和风险评估。审查期间，所有新的、超过一定额度的投资需经工作小组和总部联席批准。第二，对报告中提及的‘瑕疵’案例，进行彻底调查，厘清责任，如有违规，无论涉及谁，都将严肃处理。第三，加强亚太区，特别是中国区的法务、合规和公共关系团队建设，确保我们未来的所有行动，都在法律和道德的框架内，并能有效应对外部挑战。”
他提出的方案，既回应了施密特对风险的关切，又避免了伊万担心的全面收缩，将主动权重新抓回了总部手中。几位董事交头接耳，不少人微微颔首。
“同时，”汉斯·伯格看向施密特，语气带上了一丝罕见的、近乎推心置腹的诚恳，“施密特博士，您和审计委员会的独立监督至关重要。我恳请您，以及您所代表的、关心集团长期健康的股东们，能给这个特别工作小组，也给我们管理层，一个证明和改善的机会。‘伏尔加’的百年声誉，需要我们共同维护。至于那些来自外部的、充满恶意的攻击，”他眼中闪过一丝冷光，“我们会在法律和商业的框架内，予以坚决、有力的回应，绝不让阴谋得逞。适当的、有节制的反击，本身也是一种风险管控，向市场展示我们的力量和决心。”
施密特博士沉默了片刻，与其他几位董事交换了一下眼神，缓缓道：“伯格先生的提议，具有一定的操作性。审计委员会原则上不反对成立特别工作小组，但要求工作小组必须拥有充分的独立调查权限，并定期向审计委员会汇报。另外，关于反击行动，我们必须确保其完全合法合规，不授人以柄，不将集团拖入更深的法律泥潭。”
“这是自然。”汉斯·伯格颔首，心中却已开始盘算如何在这个“特别工作小组”中安插自己人，并利用“有限反击”的授权，给予程砚更精准的打击。内部的危机暂时被引向可控的轨道，但外部的压力，必须尽快找到宣泄口。
临川，深夜。
秦修逸的工作室内，只有服务器低沉的运行声和屏幕幽蓝的光芒。他面前的多个屏幕上，数据流以惊人的速度刷新。其中一个分屏上，显示着经过层层算法清洗和关联分析后，关于“瀚海资本”杨崇明及其家庭成员的、极其隐秘的消费和行程信息碎片。