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而在他们看不见的乾元殿深处，梓宫内李元那交叠的手指，微微颤了一下。
夜色如墨，浸染着巍峨宫阙。
宫灯次第亮起，在寒风中摇曳不定。
沈惊澜与高铁被安置在一处靠近宫门的偏殿暂住。
两人正要休息，殿外传来太监尖细的通传：“太后娘娘懿旨，宣沈惊澜，慈宁宫觐见。”
白日里匆匆一见，许多试探也未及深入。
沈清辞选择夜间召见，显然是不欲白日人多眼杂。
高铁眼中隐有忧色。
沈惊澜神色却平静：“无妨。”
沈惊澜整理了一下并无褶皱的衣袍，随着传旨太监，再次踏入沉沉夜色之中。
慈宁宫内，沈清辞已换了常服，一袭暗紫色绣金凤纹的宫装，发髻松松绾就，斜插一支赤金点翠凤簪。
少了几分太后的威仪，多了几分属于女子的慵懒。
她斜倚在软榻上。
见沈惊澜进来，沈清辞并未起身，只抬手示意他落座，“大哥，这么晚还叫你来，没扰了你休息吧？白日里人多口杂，许多话不便深谈。如今就我们兄妹二人，正好说说体己话。”
沈惊澜依言在下首的锦凳上坐了，“太后言重了。不知太后深夜召见，有何吩咐？”
“吩咐谈不上。”沈清辞亲手执壶，为沈惊澜斟了一杯茶，推到他面前，“就是心里有些话憋着难受，想跟大哥说道说道。”
她叹了口气，“大哥，这太后之位看着风光，可其中艰辛，如人饮水冷暖自知。陛下年幼，朝中那些老臣，个个都是人精，表面恭敬背地里不知打着什么算盘。各地藩王更是虎视眈眈，就等着我们孤儿寡母撑不住，好扑上来分一杯羹。”
她看向沈惊澜，目光恳切：“我真的快撑不住了。每日里战战兢兢如履薄冰。这万里江山，看似握在手中，实则一步踏错，便是万劫不复。”
她说着，眼中竟隐隐泛起水光，“我如今能依靠的，也只有娘家。”
沈惊澜垂眸看着杯中的茶，氤氲的热气模糊了他的眉眼。
他并未去碰那杯茶，只缓缓道：“太后过虑了。陛下乃先帝唯一血脉，名正言顺，太后垂帘，亦是祖制。朝中虽有波澜，但忠心体国之臣亦不在少数。”
他目光平静地看向沈清辞，“至于藩王，太后既召臣入京，想必已有计较。”
沈清辞见他不上套也不气馁，反而收敛了那副哀戚模样，坐直了身体，“不错。本宫确有计较。这江山，是李家的江山，但如今坐在龙椅上的，身上也流着一半沈家的血。与其让那些狼子野心的藩王觊觎，不如将这江山，真正变成我沈家的江山。”
她自信地说道，“大哥，白日里我说封你为王，绝非虚言。你沈惊澜的威名，加上沈家军的虎狼之师，何愁不能震慑宵小。届时，你主外掌天下兵马，我主内，稳朝堂后宫。我们兄妹同心，何愁这天下不姓沈？”
她紧紧盯着沈惊澜的眼睛，“什么划江而治，那是下策。如今局势在我，幼主在怀，只要我们稳住朝局，徐徐图之，将来这龙椅之上坐的是谁，还不是我们沈家说了算。你难道就甘心永远屈居人下，守着北境那苦寒之地，像父亲那样做一个随时可能被鸟尽弓藏的将军？”
这番话将野心与利益赤裸裸地摆在了台面上。
若沈惊澜真有逐鹿天下之心，此刻怕是早已心动。
沈惊澜静静地听着，脸上依旧是那副沉静的表情，直到沈清辞说完，目光灼灼地看着他，他才缓缓开口，“太后真是为沈家，筹谋深远。”
沈清辞心中一紧，这话听着像是认同，却又似乎带着别的意味。
“只是，”沈惊澜话锋一转，眸光清冷，“太后可知，何为主外，何为主内？兵马权柄非儿戏。北境沈家军，保的是大周边疆安宁，护的是黎民百姓，非是一家一姓之私器。沈家世代忠良，所求不过国泰民安。裂土封王已是非分，执掌天下兵马，更非臣之所愿，亦非沈家祖训所容。”