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王猛从人群里挤出来，一眼就看见了他爹。他爹站在墙根底下，拄着拐杖，腿在抖，但站得很直。王猛冲过去，跑到他爹面前，扑通一声跪下来。
膝盖磕在青石板路上，咚的一声，不轻不重。“爹！娘！儿子中举了！八十七名！举人！”
他的声音又大又亮，半个村子都能听见。
王老实愣住了。他没想到儿子会跪下。
在他的想法里，儿子中了举人，是老爷了，不该给种地的爹下跪。
他伸手去扶，手伸到一半，又缩回来了。他不知道自己该不该扶。
王猛娘从后面冲上来，一把抱住儿子，哭成一团。“我的儿！你可算回来了！瘦了！黑了！在省城没吃好吧？没睡好吧？考试累不累？”她一口气问了一大串，声音又尖又哑，眼泪把王猛的衣服打湿了一大片。
王猛被她抱着，闻见她身上的烟火味。她在灶房里忙了一上午，蒸馒头、炒菜、烧水，衣服上全是烟火味。但这味道，他闻了十几年，闻着就安心。
“娘，我没瘦。是壮了。”他拍了拍母亲的背。
王猛娘不信，松开手，退后一点，上上下下打量他。“壮是壮了，但脸小了。你看看你这脸，比走的时候小了一圈。还有这手，”
她拉起王猛的手，翻来覆去地看，“都是茧子。在县学写字写的吧？写那么多字，手能不瘦吗？”她又哭了，哭得更厉害了。
王老实站在旁边，看着儿子，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。他伸出手，摸着儿子的头。那手粗糙得很，指节变粗了，手背上的青筋凸起来，像一条条小河。手指上有好几道疤——打猎的时候被树枝划的，被野兽抓的，被刀割的。但今天，这手不抖。
“好，好，我儿子有出息了。”他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。王猛抬起头，看着他爹，眼泪也掉下来了。“爹，你腿好点了吗？”
王老实摇头：“没好。还是那样。走路疼，站着也疼。但今天不疼。今天高兴。”他笑了，笑得很开心。
刘泓从人群里走过来，站在王老实面前。“叔，王猛争气。八十七名，举人。以后您就等着享福吧。”王老实看着他，点了点头，连连说：“好，好。享福。我等着享福。”他的眼眶红了，但没哭。他忍了一辈子，今天也不想在晚辈面前哭。
王猛站起来，扶着他爹的胳膊。“爹，走，回家。我给您买了点东西。”
他从包袱里翻出一个布包，打开，里面是一包药——在省城药铺买的，治腿疼的。还有一包点心，是省城最有名的糕点铺子买的，桂花糕、芙蓉酥、蜜三刀，一样几块，用油纸包得好好的。
“爹，这药您每天泡水喝，一天一次。卖药的掌柜说了，喝一个月腿就不疼了。这点心您尝尝，省城的，可好吃了。”
王老实接过药和点心，手在抖。他打开油纸包，拿出一块桂花糕，掰了一小块放进嘴里。嚼了两下，眼泪掉下来了。“好吃。比镇上卖的好吃。”
他又掰了一块，递给王猛娘，“你也尝尝。”
王猛娘接过来，咬了一口，也哭了。“好吃。我儿子买的，当然好吃。”