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正忙活着，门外又有人喊：“县令张大人派人送贺礼来了！”
刘泓连忙迎出去。来的是县衙的师爷，姓孙，四十来岁，穿着长衫，斯斯文文的。他身后跟着两个差役，抬着一块匾额，用黄绸子蒙着，比之前所有的匾额都大。
孙师爷站在门口，拱手道：“刘解元，张大人特意吩咐，让在下把这块匾额送来。张大人说，您是他在任上最得意的学生，这块匾额是他的一点心意，请您务必收下。”
他揭开黄绸子，露出匾额上的字——“解元及第”。
四个大字，笔力遒劲，气势磅礴，落款是县令张大人的名字，还盖着官印。
刘泓站在门口，看着那块匾额，心里热热的。他想起了当年县试的时候，张大人站在考场外面，看着那些考生，眼睛里有一种东西——不是威严，是期待。
他想起了在府城歇脚时，张大人设宴款待，拉着他的手说“当年我就看出你非池中物”。
现在，张大人送来了这块匾额。“解元及第”，四个字，不轻不重，但沉甸甸的。
他恭恭敬敬地接过匾额，对孙师爷说：“请师爷转告张大人，学生一定好好准备会试，不辜负大人的期望。”
孙师爷点了点头，又说了几句客气话，带着差役走了。
刘泓把匾额挂在堂屋正中。原来的那幅画摘下来了，墙上空出一块，刚好挂这块匾。他站在堂屋里，仰着头看。匾额上的字在阳光下闪闪发亮，照得整间屋子都亮堂堂的。刘全兴站在旁边，仰着头看，嘴咧得老大。“好看。比什么都好看。”
宋氏也站在旁边，仰着头看，笑着抹眼泪。“咱家堂屋，总算有件像样的东西了。”
刘薇从人群里钻进来，仰着头看，念道：“解——元——及——第。哥哥，这四个字是什么意思？”
刘泓蹲下来，指着匾额上的字，一个字一个字地教她：“解元，就是乡试第一名。及第，就是考中了。合起来，就是乡试第一名考中了。”
刘薇点了点头，又念了一遍：“解元及第。哥哥真厉害。”
她咧嘴笑了，露出两颗门牙。
下午，府城也有人来。是几个士绅，穿着绸缎袍子，坐着马车来的，带着贺礼——有字画、有古玩、有银子。
刘泓一一回礼，忙得脚不沾地。周墨跟着帮忙，一会儿端茶倒水，一会儿搬东西，一会儿陪客人说话。他嘴甜，见人就叫“老爷”，把人哄得团团转。
一个士绅拉着他的手问：“这位是——”
周墨挺起胸膛：“学生周墨，乡试第一百零三名！也是举人！”
士绅愣了一下，然后笑了：“好好好，少年英才。”
周墨得意了，又去招呼别的客人了。
李思齐站在旁边，面无表情地说：“他倒是不认生。”