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都愣着干什么？慧敏，按人头，一人一个肉包，一个白面馒头，谁也不许多拿，更不许推让！”
丁慧敏赶紧应了一声，摸黑挨个将食物塞进众人的手里。
逼仄的棚子里，吞咽声此起彼伏。
张淑芬将那个沉甸甸的大暖瓶端了起来。
“这排骨玉米汤金贵，暖瓶容量就这么大，做不到让每个人都分上一碗。”
张淑芬的目光在黑暗中梭巡了一圈，语气不疾不徐，却透着定海神针般的稳当。
“咱们现在是一根绳上的蚂蚱，谁倒下了，这日子都熬不下去。所以，这汤得用在刀刃上。”
她顿了顿，直接点了名：“今儿白天在台子上，永福，振兴，明轩，你们几个，替大家伙挡了灾，受了伤。这汤，先紧着你们几个伤号喝！剩下的，给几个年纪小、身子骨最弱的老人润润喉咙，补补元气。”
说到这，张淑芬的语气陡然严厉了几分。
“其他人，谁也不许眼红，更不许在心里犯嘀咕！咱们张家和叶家的规矩，到了这泥窝子里，也得给我立住了！”
黑暗中，几个女眷和没分到汤的男丁齐刷刷地点头，连半句怨言都没有。
他们心里跟明镜似的，白天若不是这几个顶梁柱用肉身抵挡，他们这些老弱病残，怕是早就被砸得头破血流了。
“妈，我皮糙肉厚，挨两下不碍事。”叶振兴眼眶发热，喉咙哽咽，“这汤您和我爸喝，你们年纪大了，受不住这乡下的冷风……”
“少废话！”
张淑芬毫不留情地打断了小儿子的话，直接将暖瓶盖子拧开，倒出小半碗热汤，摸黑递到他嘴边。
“让你们喝就喝！这时候不是推让的时候。你们是家里的顶梁柱，身子养好了，明天还得去挑粪！你们要是倒了，是想让我们这群老骨头去干那些要命的重活吗？”
这话一出，叶振兴再也说不出拒绝的话。
张淑芬又将剩下的汤小心翼翼地分给了张永福、叶明轩，以及另外两个白天被吓得发了高烧的半大孩子。
“这……”
叶振兴喉咙发紧，端着粗瓷碗的手腕直哆嗦，“妈，这穷乡僻壤的地界，您那位旧相识，究竟是多大的本事？冒着掉脑袋的干系，竟给咱们弄来这等精细嚼谷？”
别说在这连饭都吃不饱的乡下，就算是以前在南阳市，他们叶家还没遭难、铺子还在手里的时候，也做不到顿顿吃上这等纯白面的大肉包，更别提这实打实的半壶排骨浓汤了！
这得搭进去多少肉票、面票？
这份人情，重得能压断人的脊梁骨！
叶振兴越想越觉得心惊肉跳。
他们这两家人如今这境况，这辈子怕是都要烂在这臭气熏天的牛棚里了。
这般天大的恩情，他们拿什么去还？
拿这条贱命吗？
叶正清坐在破草席上，粗糙的大手紧紧包裹住妻子的手掌。
他感觉到老妻指尖残留的夜风凉意，压低嗓音，声音里带着几分后怕的轻颤。
“淑芬，你刚才说去外头方便，其实……就是去接应这些物件了？”