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远处的脚步声越来越近，密集如雨点砸在枯叶上。路明搭在短匕柄上的手指猛然收紧，指节发白。
下一瞬，浓雾被一股狂暴的气浪撕开一道缺口。数十名黑衣人从林中冲出，脚步沉重却整齐，手中兵刃泛着冷光。他们不再试探，也不再躲藏，直接踏过倒伏的机关残骸，踩碎地上的青石阵眼，硬生生在迷雾中撞出一条通道。
一名身形高大的男子走在最前方。他披着黑色大氅，领口绣着一圈赤红纹路，脸上有一道从眉骨斜劈至下颌的伤疤。他每走一步，脚下的土地就微微震颤。走到谷心空地时，他停下，抬头望向崖顶岩石，声音如铁锤击钟：“路明！你以为这点小把戏，就能挡住我？”
路明缓缓站起，斗篷滑落肩头。他站在高处，目光落在那人身上，没有答话。
那首领怒吼一声，挥手下令。身后精锐立刻分成三队，一队持盾前压，掩护两侧弓手抬臂拉弦；另一队抽出长刀，贴地疾冲，直扑埋伏点最密集的溪谷方向；第三队则绕向侧坡，试图包抄后路。
箭矢破空而起，钉入岩壁，尾羽嗡鸣。一枚爆裂符从树冠炸开，火光映亮了半片山谷。可这一次，敌人没有慌乱。盾阵迅速合拢，将火势隔断，数名弟子被迫现身反击，瞬间被围杀两人。溪底藏身者刚拉动机关绳索，便见刀光临面，铁网未及升起，人已倒下。
路明纵身跃下崖石，落地时双足一沉，踩碎三块埋设的阵枢。他抽出腰间短匕，迎着冲来的敌群冲去。途中一脚踢起一块染血的铁片，顺势甩出。铁片旋转飞出，割断一名弓手咽喉。他未停步，继续前冲。
三名敌将围了上来。一人使双钩，勾锁其手臂；一人持重斧，横扫下盘；第三人则跃至半空，掌心凝聚一团黑气，直拍头顶。
路明矮身避斧，左手反拧双钩者手腕，咔的一声将其折断。右手短匕上撩，正中跃下之人胸口。那人坠地时胸前已无伤口，但七窍溢血，当场毙命。剩下那使斧的还未回神，路明已转身一脚踹中其心口，将其踢飞数丈，撞断一棵古树。
四周弟子见状，士气一振，纷纷从藏身处杀出。有人挥剑截断敌方传令兵，有人以血祭符引爆埋地雷，惨叫声此起彼伏。可敌方亦不退缩，战死者身旁立刻有人补上，尸体堆叠成垒，竟成了新的掩体。
那首领冷眼看着，忽然张口喷出一口真气。真气化作音波，轰然扩散。七处尚未完全损毁的阵眼同时爆裂，浓雾被震散大半。阳光斜照进山谷，映出满地残肢与断裂的兵器。
他迈步向前，每一步都让地面裂开细纹。走到战场中央时，他站定，与路明相距二十步，彼此对视。
“你杀了我三个副将。”他开口，声音低哑，“我也毁了你七处伏阵。”
路明抹去脸上溅到的血迹，气息略显粗重。他的衣袍已有数处撕裂，左臂一道刀伤正在渗血。他没说话，只是将短匕横握身前，刀尖指向对方。
首领冷笑一声，缓缓摘下大氅，露出背后一柄漆黑长刀。他双手握柄，缓缓拔出。刀身出鞘刹那，空气中响起一阵刺耳的摩擦声，仿佛金属刮过骨头。
弟子们与敌军仍在周围厮杀。一人被砍断右腿，仍抱着敌人滚倒在地，咬住对方喉咙不肯松口；另一名年轻弟子被围攻致死，临死前引爆了怀中最后一枚符箓，炸塌了一片坡地，连带埋葬了五六名敌手。
路明眼角余光扫过，看见一名弟子被长枪贯穿胸膛，身体悬在半空，口中咳出鲜血。他瞳孔微缩，但脚下未动。
首领也看到了那一幕。他嘴角扬起，低声说道：“你的人，死得一个比一个慢。”
路明终于开口，声音平静：“你也只剩三十人了。”
“够了。”首领道，“只要我能杀你。”
他双脚猛然蹬地，地面炸裂。整个人如离弦之箭冲出，手中黑刀划出一道弧光，直取路明脖颈。
路明侧身避让，短匕格挡。两兵相交，发出金铁交鸣之声，火花四溅。冲击力让两人各自退后三步。
他们再次对峙，呼吸皆重。战场上其他厮杀仿佛远去，只剩下这两人之间的寂静。
风穿过山谷，吹动残破的旗帜。