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尸鬼的动作仅是微微一滞，腐朽的手爪依旧朝着木棍抓挠。
“看到了吗？”亚瑟的声音再次响起，“寻常的刀剑，即便刺穿心脏，也无法让它们安息。疼痛？它们早已感觉不到。”
他接过助手递来的一柄黑曜石短匕。那匕首看起来如此脆弱，如同深色玻璃。
“记住这两样东西——”亚瑟的声音斩钉截铁，“火，与龙晶。”
白牛将一支火把伸向木笼。火焰靠近的瞬间，尸鬼发出尖锐的嘶鸣，剧烈地向后蜷缩，对火焰呈现出本能的、极致的恐惧。
“火焰能逼退它们，延缓它们的脚步，但唯有龙晶与瓦雷利亚钢，能给予它们真正的永恒安眠。”亚瑟的目光扫过每一张年轻而苍白的脸，“瞄准头部，摧毁它们，或者用火焰为你们的兄弟争取时间。不要抱有怜悯，也不要无谓地牺牲。”
日复一日，一队队战士——无论是出身高贵的骑士，还是征召入伍的农夫——走入这冰冷的圣堂，在恐惧与震撼中，接受这用最直观、最残酷的方式进行的训练。亚瑟与白牛，这两位传奇的骑士，成了生死界限的守护者，也是将希望与技巧传递给所有生者的导师。
当他们离开时，眼中的迷茫往往被一种沉重的决心所取代。他们或许仍然恐惧，但至少知道了，该如何面向那即将到来的、冰冷的死亡，挥出手中的武器。
………………
绝境长城，那道横亘世界的七百尺冰壁，如今已成为生与死之间最后的屏障。
来自攸伦公爵与国王御前会议的命令如同燎原之火，传遍七国每一个角落：所有力量，所有资源，全部北调，驰援长城！
曾经商旅往来的国王大道，如今挤满了北上的队伍。
这不再是一支单纯的军队，而是整个维斯特洛的缩影——身经百战的骑士与刚拿起长矛的农夫并肩而行；河间地的粮车与西境的酒水一同北上；多恩提供的奇特油脂与风暴地打造的厚重毛皮，源源不断地汇入这股洪流。
在所有北运的物资中，最令人胆战心惊的，是来自君临地窖深处的“疯王的遗产”——野火。
一桶桶墨绿色的粘稠液体被小心翼翼地装入特制的铅罐，外层裹上最柔软的羊毛和干草，再由最沉稳的驭手驾驶着特制的马车，以蜗牛般的速度向北移动。每一支运输队都由最精锐的士兵护卫，他们警惕的不仅是可能的袭击，更是脚下这足以将整支队伍化为灰烬的恐怖造物。沿途所有火源被严格禁止，就连夜晚也只能依靠冰冷的月光艰难前行。
随着野火一同北上的，还有那些曾被视为“瘟神”、被骑士们鄙夷地称作“玩火疯子”的火术士们。
如今，在黑城堡的司令塔内，曾经“狗都不理”的火术士哈林，却成了守夜人总司令和各位将领眼前的红人。他面前摊开的长城防御图上，标注着一个个准备灌注野火的陷阱区。
“野火无法被普通的水浇灭，甚至在水面上燃烧得更旺，”哈林向围拢的守夜人军官和贵族领主们解释，声音里带着一种压抑的狂热，“当那些尸鬼如潮水般涌来时，它们将见识到真正的‘七层地狱’是什么景象！”
曾经无人问津的火术士公会，如今门庭若市。每一个能调配、掌控这种绿色火焰的术士，都成了长城防线最急需的人才。他们被尊称为“绿火骑士”，尽管他们从不佩戴剑刃，但他们手中掌控的力量，却可能比千军万马更能决定这场战争的走向。
整个王国，如同一个被惊醒的巨人，正将其所有的力量、智慧、乃至那些曾被封印的危险力量，孤注一掷地押在这道古老的冰墙上。
因为所有人都明白，长城之后，再无退路。