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“魔法呢？”卡莱似乎并不意外，立刻提出了另一种可能，“远程诅咒，或者用某些隐秘的奥术手段？”
“魔法……”阿尔伯特苦笑，“卡恩福德或许不像王都或南方某些魔法名城那样法师云集，但这里绝对不缺少施法者。领主本人似乎就与某些法师有联系，赫克托的军械局里听说也有精通符文和炼金术的怪才。”
“更重要的是，我们对公主现在具体身处何地、有什么样的魔法防护一概不知。贸然使用魔法，不仅可能失败，更可能立刻暴露施法者的位置和身份，引来毁灭性的打击。我劝你们……最好不要轻易尝试。”
“看来，都是坏消息啊。”卡莱轻轻叹了口气，但语气里听不出多少真正的沮丧，反而有种“果然如此”的了然。
他走到窗边，掀起厚重窗帘的一角，向外面的黑暗街道望了一眼，又迅速放下。“不过，任务是必须完成的。没有条件，创造条件也要完成。这是我们的宿命，阿尔伯特先生，现在，也是你的了。”
他转身，拿起搭在椅背上的外套，慢条斯理地穿上，整理着袖口，仿佛只是结束了一次普通的会面。“我会再联系你。在我联系你之前，什么话该说，什么话不该说，什么人能见，什么人不能见……我想，你心里应该都很清楚吧？”
他走到书房门口，手放在门把上，回头最后看了瘫坐在椅子里的阿尔伯特一眼，那眼神冰冷而意味深长：“为了你在王都的家人，也为了你自己。晚安，阿尔伯特先生。”
“咔哒。”
门被轻轻带上，卡莱的身影消失在门外，脚步声在楼梯上逐渐远去，最终归于沉寂。
书房里只剩下阿尔伯特一个人，还有那盏兀自燃烧的台灯。
背叛？他敢吗？他能吗？代价是他至亲之人的鲜血和生命。
可是……公主呢？他曾是她的总管，她的仆人，发誓效忠的对象。
尽管世事变迁，尽管他如今身在卡恩福德，领着卡尔发放的薪俸，过着近乎被软禁的闲散生活，但骨子里，那份对旧主的忠诚，真的能随着一纸休书和地理的隔离就彻底湮灭吗？
太后……那个高高在上、心思深沉的继母，如今竟然要对她下毒手！就因为政治的需要？就因为卡尔在北境的崛起威胁到了王室的权威？
他曾经也是个体面人，侍奉王室，谨守本分。如今却要被迫卷入这场肮脏的阴谋，成为谋杀旧主的帮凶，还将累及家人……
时间一分一秒地流逝，窗外的夜色更加深沉。
就在阿尔伯特被内心的撕扯折磨得几乎要崩溃时，一阵轻微但清晰的敲门声，突兀地在寂静的宅院中响起。
“咚、咚咚。”
声音很轻，很有节奏，不疾不徐。