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顺天府学宫外墙下，人潮如煮沸的滚水般汹涌，你推我搡着往前涌。
差役们手持铜锣，一边敲得哐哐作响，一边高声喝止：
“都让让！榜文要贴了！”
两张丈余长的明黄榜单被稳稳钉在墙面，墨迹未干，在冬日稀薄的阳光下泛着湿润的光，字里行间都透着沉甸甸的分量。
“让我看看！第六十七名是不是姓周？犬子讳周明轩！”
一个身着绸缎的中年男人踮着脚，脖子伸得像只公鹅，声音里满是焦灼。
“中了！中了！我儿中了第三十九名！”
旁边一个老农猛地跳起来，手里的竹篮摔在地上，红薯滚了一地也顾不上捡，老泪纵横地拍着大腿，
“老天有眼啊！”
“唉……从头到尾看了三遍，还是没有我的名字……”
不远处，一个青衫士子颓然垂手，声音里满是绝望，转身时被人群撞得一个踉跄。
人潮如煮沸的水般涌动，推搡着向前。
悲喜声、惊呼声、叹息声混杂一片。
刘承武半个身子探出窗外，眼睛死死盯着榜单中下部刘知文说，以他的年纪和火候，若能中，名次也不会太靠前。
苏子谦也站起身，走到窗边。
沈七不知何时已放下了茶杯。
忽然，刘昭仪啊了一声，手指颤抖地指向某个位置：
“那……那里！第五十一名！刘、知、文！”
三个字，工工整整，列在顺天府童试总榜第五十一位。
刘承武猛地攥紧窗棂，脸涨得通红，想喊什么，却发不出声。
刘昭仪已经跳了起来，转身抓住沈七的衣袖：
“沈七姐！你看！是知文哥！中了！真的中了！”
沈七望向榜单，嘴角一点点扬起，最终化作一个明亮灿烂的笑容。
她拍了拍昭仪的手，转头看向苏子谦：
“子谦，如何？我说那小子能行。”
苏子谦静静看着榜单上那个名字，眼中似有波澜涌动，最终归于一片温润的欣慰。他轻声道：
“三年苦读，不负光阴。”
楼下街面，人群中有个清瘦的少年身影，正仰头望着榜单。
他穿着洗得发白的青衫，站在一群或狂喜或沮丧的士子中，显得格外安静。
阳光落在他脸上，照亮了他微微泛红的眼眶，和紧抿的、努力不让自己笑得太过的唇角。
刘知文，十三岁，顺天府童生第五十一名。
他知道，从这一刻起，他不再是陕西逃荒来的无名流童，不再是镇妖司小院里只知读书练武的孤儿。
他的名字会录入府学名册，会被无数人看见，也会……踏入那个更复杂、更汹涌的世道。
在周遭一片喧嚷中，他转过身，朝着茶楼的方向，深深一揖。
窗边，苏子谦微微颔首。
沈七笑着摇头，眼底却满是温柔：
“这小古板，都中了还这么拘谨。”
话音未落，刘承武已经像一阵风似的冲下楼去，嘴里喊着：
“我去接知文！我们回家！”
刘昭仪也想跟着跑，却被沈七一把拉住。
“让你哥先去。”
沈七替她擦了擦眼泪，柔声道，