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“要是能抓个活的领催回去，赵把总脸上有光，咱们这个月的赏银也多了。再说了…”
李老蔫朝林子的方向努了努嘴：
“他们那个云梯构件，是老式的，榫卯结构。我看了，组装起来少说也得一盏茶的功夫。”
“他们要翻墙，得等到后半夜，天黑透了才动手。现在刚天亮，他们要往回走，也得走到下一个隐蔽点才会休息。”
“也就是说，咱们至少还有半个时辰的功夫可以做手脚。”
周虎臣眉头一动：
“你的意思是……”
“跟上去。”
李老蔫说，
“不在这儿动手，离他们太近，万一动静大引来人。”
“等他们拔营往前走，咱们跟着，等他们停下来歇脚或者吃干粮的时候，找一个利于咱们的地形，再动手。”
“他们有马，咱们也有马。他们五个，咱们三个，动起手来，我不信咱们干不过五个赶了一夜路、正犯困的鞑子。”
周虎臣彻底沉默了。
他在土坡后来回踱步，风险依旧很大，可功劳、防线、百姓……全都压在心上。
八年的谨慎，在心里狠狠撞了一回。
他停下脚步，转过身。
“承武。”
他的声音平静。
“在。”
“你说的胆大心细，我认。”
周虎臣盯着他，一字一顿，心里已经把生死抛到一边，
“但你给我记住，胆大，是算好退路之后的胆大，不是愣头青瞎冲。心细，是把每一步都算到，包括怎么死、怎么不连累兄弟。”
他走上前，重重拍了拍刘承武的肩膀。
这一拍，是认了这个兄弟，也是认了这趟险。
“今天这事，成了，回去我给你请功。败了……”
他嘴角扯出一点干涩的笑，
“败了，咱们三个一块儿交代在这儿，你不怨我，我也不怨你。”
刘承武用力点头，胸口又热又沉，只觉得跟着这个刀疤脸的汉子，就算真死在关外，也值了。
“现在，听我安排。”
周虎臣蹲下身，捡了根枯树枝，在冻硬的地上快速画地形，心里已经把路线、分工、信号全捋顺了：
“林子北边那条干沟，直通前面洼地，他们要走，肯定沿沟走，背风又隐蔽。老蔫，你骑术最好，从东边大路绕到前头，找个拐弯处藏好，等我信号。”
李老蔫点了下头，什么也没多问，转身就去牵马。
他心里稳得很，这么多年，跟着周虎臣，就没有失过手。
“承武，你跟我。”
周虎臣扔了树枝，站起身，盯着刘承武的眼睛，语气狠而认真，
“你第一次干这种活，跟紧我，我做什么，你做什么。还有……”
他顿了顿，把最要命的一句叮嘱砸过去：
“动手的时候，不许喊，不许叫。杀人就抹喉咙，抹完按住，别让他出声。记住了？”
“记住了。”
“走。”
三匹马分别钻进了晨雾里。周虎臣带着刘承武，沿着干沟的北沿，慢慢地、无声地，朝那片白桦林的方向摸去。