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赢宴启开盒盖，指尖蘸了些许莹白膏体，轻轻抹在她颈间那道细痕上。
“早年从鬼市得来的东西，疗伤颇有奇效，亦不会留疤。”
指尖触及她肌肤的温热时，他忽然有些恍惚。
不过半个时辰前，这同一只手，曾握着一柄长剑，稳稳刺入一名身着粉锦的女子的心口。
而此刻。
这手上沾着清润的药膏，正为一个侍女涂抹伤痕。
这世道。
倒真是有趣得紧。
菊剑性子向来沉静温婉，极少见他这般坐在榻前，耐着性子说话，更不必说亲手替她上药。
一股暖意悄悄从心底漫上来，缓缓流遍四肢百骸。
于旁人而言，这般举动或许不算什么。
于她，却重逾千钧。
然而赢宴终究是不同的。
他极少对旁人流露温情。
正因如此，这片刻的照拂已让菊剑心中暖意翻涌，生出难以言喻的满足。
门外恰在此时传来细碎声响——是梅、兰、竹三剑压低的嬉笑。
菊剑颊边蓦地飞红，急急转身躲进锦被之中，将自己严严实实地裹了起来。
赢宴将那盒玉露祛疤膏轻轻置于枕畔，起身朝门外淡淡道：“备水，我要沐浴。
在外头喧哗像什么样子。”
“是，主人。”
他举步欲出，却在门槛处略一停顿，侧首向被中那团身影说道：“你也准备着。
待我沐浴完毕，便来考校你近日天山折梅手的进境。”
话音微顿，又补上一句，“还有你们逍遥派那套盘腿功夫。”
被褥之下，菊剑只觉耳根发热，心头却悄然绽开一丝甜意。
***
同日，东宫书房。
太子运腕挥毫，笔墨酣畅淋漓，纸上一行行诗句跃然而出——正是那日赢宴在酒楼即兴吟诵的《侠客行》。
笔锋收处，太子李真负手立于案前，目光久久停驻于墨迹之上，低声吟咏：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行……”
她凝视着那些字句，仿佛透过纸背望见某个身影，轻声自语：“赢宴，你究竟是怎样一个人？当世文人多鄙武事，武者亦不屑文墨。
原只道你武学天赋卓绝，未料此诗……竟也这般惊才绝艳。”
心念流转间，她另铺开一张素宣，取笔蘸墨，信手点染勾勒。
笔尖游走，或轻或重，先描轮廓，再细细皴擦点染。
不多时，一道英挺凛然的身影渐渐浮现于纸面，眉目间隐有睥睨之气。
侍女婉儿捧着新沏的菊花茶轻步而入：“殿下，茶备好了。”
“搁着罢。”
婉儿素来与太子亲近，言行较寻常宫人随意些。
她将茶盏置于案边，目光落在那幅新作上，不由轻呼：“殿下字写得好，画竟也这般出色！”
“不过随手涂鸦罢了。”
太子唇角微扬。
“只是……”
婉儿细看画中人物，迟疑道，“奴婢斗胆一问，这画的是……”
“画的是我。”
“可这眉眼气度，倒让奴婢想起赢大人……”
“多话。”
太子轻声截断她的话，目光却未离画上半分。
“奴婢失言，请太子恕罪。”
话音未落。
御书房外忽响起内侍尖细的通报声：
“太后驾到——”
婉儿心头一紧，立即垂首退至墙边。
太子情急之下，一把抓起案上那幅赢宴的画像，揉作一团掷入角落的竹篓。
不过三次呼吸的间隙。
太后已携着曹正淳踏入书房。
她步履沉凝，威仪自生；身后的曹正淳脚步轻得似猫踏雪，面上却无半分松懈。
才进门，便见御书房门侧立着一位微微佝偻的老宦官——人猫韩公公。
太后展颜一笑：
“韩公公，许久未见了。”
“老奴参见太后。”
曹正淳望向韩公公时，神色倏然凝重，甚至挤出一丝勉强的笑意。
而那位守在门边的老宦官，始终面色如古井无波，窥不见半分情绪。
太子李真急步上前：
“皇祖母怎么亲自来了？快请上座。”
“太子倒是好闲情，这时辰还在御书房笔墨怡情。”
“祖母前来，是朝**了什么事么？”
“你难道不知？”
太后眸光一沉，“昨夜镇抚使赢宴领兵闯入南宫将军府，大开杀戒。
如今金陵城内，早已传得沸反盈天。”
太子眉梢几不可察地一蹙，旋即平复。
她目光似无意般掠过门边的韩公公，缓声道：