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最令他目光微凝的，是立于主台**的岳不群。
这位华山掌门头戴毡帽，一袭青衫，气息已至指玄初境。
身侧坐着夫人宁中则与女儿岳灵珊。
赢宴眼底掠过寒芒——若此人今日胆敢阻路，他不介意让华山掌门换人，顺便将那对母女收入囊中。
少顷，侧门再开。
青城派掌门余沧海率众而出，腰间长剑随步履轻晃。
大会迟迟未启。
赢宴等待的身影尚未出现。
约莫一刻钟后，凌云寺正门轰然洞开。
众人齐望。
只见白衣如雪的女子队列迤逦而入，个个容色殊丽却眉目凛然。
赢宴的视线缓缓扫过这片素白浪潮，唇角浮起极淡的弧度。
他一眼便认出了那个身影——峨眉派的丁美君。
周芷若竟也在其中。
“倒是有趣，故人接踵而至。”
他低声自语，眼底掠过一丝玩味。
***
宋国，汉中郡外三十里。
朝廷的左将军、右将军、御史大夫、左丞相，以及当朝太子，率五万精锐疾行至此。
然而兵马未敢直陈边境，反而依令隐入山林谷地，悄然布下埋伏。
太子领众文臣武将轻骑前出，直至边界碑前。
左丞相捻着长须，眉头紧蹙：“殿下，既带大军，何故藏而不露？若将兵威陈列于野，或可震慑周军，令其不敢妄动。”
太子勒住缰绳，目光投向远处烟尘隐约的平野：“此乃达摩国师临行所嘱。
江玉燕此女心高气傲，若见我军阵势，恐反激起战意，欲一口吞之。
而今只以使节姿态示弱相见，或能化干戈为玉帛。”
御史大夫在旁轻叹：“国师谋虑深远。
只是下官仍不解，周国主帅江玉燕为何突然调集三十万大军压我汉中？此举近乎举国来犯。”
“缘由尚未明晰，”
太子声音低沉，“然蛛丝马迹皆指向一人——天水郡的赢宴。”
“赢宴？”
左丞相骤然变色，“莫非凌云寺锦衣卫之事并非谣传？”
“千真万确。”
太子握紧马鞭，“此人手段诡谲，寥寥数策便令我宋国与蒙古纠缠厮杀。
若非江玉燕大军当前，我必亲赴凌云寺，不惜代价斩除此患。
否则日后宋国永无宁日。”
言罢，他轻夹马腹，率众向前缓行。
约五百步后，众人遥见周军大营——
赤红帅帐之前，设一檀木躺椅。
江玉燕斜倚其上，双目微阖，四周侍女执绸扇轻摇，恍若闲庭小憩。
太子抬手止住众人，静立远观。
“真是个不要命的女人。”
宋国太子放下手中的铜制远镜，指尖在冰凉的镜筒上轻轻敲了敲，“两军阵前，能这般躺在尸山血海边上晒太阳的，普天之下，除了她江玉燕，恐怕找不出第二个。”
身侧近臣压低声音：“殿下，我们该如何应对？”
“如何应对？”
太子目光仍落在远处那抹慵懒的身影上，“左相，你代我宋国，去阵前会一会这位江姑娘。
恩怨若能化解，自是最好。
若不能……”
他顿了顿，声音里掺进一丝不易察觉的冷意，“国内各营兵马正在星夜兼程往此处集结。
东、南、北三路大军一旦到位，眼下这被动的局面，自当改观。”
左相肃然整冠，躬身长揖：“臣，遵命。”
……
汉中郡，天下酒楼。
最后一声兵刃交击的余韵，终于消散在弥漫着血腥气的空气里。
楼内楼外，尸骸枕藉，几乎无处下脚。
蒙古赵敏郡主麾下那五百精悍侍卫，连同诸多招揽来的江湖客，此刻非死即伤，再无人能挺立。
宋国二皇子早已毙命于赢宴剑下。
他麾下将领率众与蒙古人殊死搏杀，亦伤亡殆尽。
混乱之中，香香公主当机立断，急令附近郡守调遣两千兵马火速驰援。
赵敏郡主一方便再也支撑不住。
随行高手，除玄冥二老与苦头陀范遥外，几近全军覆没。
玄冥二老见势不妙，自身亦受重创，竟抛下郡主，觅隙遁走。
范遥左臂齐肩而断，血如泉涌。
他强忍剧痛，护着赵敏，自酒楼后厨一处隐蔽的窄门踉跄逃出。
……
酒楼后巷，曲折幽深，积水映着天上惨淡的微光。
范遥与赵敏踏着泥水，深一脚浅一脚地狂奔。
刚近巷口，一阵密集而整齐的步履声如闷雷般迫近。
赵敏心头一紧，扯住范遥衣袖，两人闪身滚入右侧一条更窄的岔道，奋力翻进一户民宅的后院。
她背靠冰冷的土墙滑坐下来，内息翻腾，喉头腥甜，一缕鲜血自唇角溢出。
范遥疾点自己右肩几处大穴，可那断臂处的创口太过骇人，鲜血仍汩汩而出，难以尽止。
“郡主，”
他声音因失血而沙哑，“此地不可久留，须得设法尽快离开宋境。”