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周芷若扬手下令：
“弩队就位，瞄准门内；攻城队列，准备破门！”
号角声沉沉响起，如闷雷滚过原野。
武者组成的先锋分队应声而出，
黑压压的第一波攻势，朝着巍峨城门席卷而去。
……
蒙古边境，风卷黄沙。
西夏皇妃李秋水**于马车之内，纤指如玉，姿容清艳。
太子策马随行在车驾旁侧，
四周是浩浩荡荡的五万大军。
太子眉目间尽是飞扬之色：
“姨娘，如今蒙夏既已盟约缔结，我西夏江山可谓固若金汤。”
“此番那赵敏虽未应允婚事，然两国盟约已成。
儿思忖着，若娶不得赵敏，或可求娶成吉思汗亲女华珍。”
“姨娘安排便是，侄儿无不听从。”
李秋水唇角含笑，心情颇佳：
“周国那些人，岂料得到我们已与蒙古联手？听闻那周国指挥使赢宴，终日浪迹江湖，四处寻觅**充作妻妾。
唉，年轻人终究是年轻人，难堪大任。
待到家国倾覆之时，他便会明白，那些红颜知己，一个也留不住。”
正言语间，大军刚抵边境隘口，
却见另一支兵马自黑山峡谷中浩荡而出——
正是西夏将领王非所率之师。
李秋水与太子皆露疑色。
王非下马行礼：“末将拜见皇妃、太子殿下。”
“我等已带五万兵马前来，何以你又率军而至？”
“启禀皇妃，您离京次日，密报传来，称锦衣卫欲对您与太子不利。
末将奉陛下之命，特率军前来护驾。”
车舆之中，李秋水神色骤然一凝。
李秋水的嗓音骤然绷紧。
她本就是个心思剔透之人。
轿帘一掀，她已疾步而出。
“你是说，我们前脚刚走，后脚便传来有**对太子与本宫不利的消息？陛下为此特意调拨了五万兵马前来接应？”
“回禀娘娘，正是如此！”
“糟了……这是中了调虎离山之计！陛下怎能如此不察！”
身旁的太子一脸茫然，全然不解其意。
李秋水只觉一股寒意自心底窜起，瞬间攫住了四肢百骸。
她当即就要传令全军调头，火速折返西夏。
恰在此时，天际遥遥掠下一抹灰影。
那是一只信鸽。
李秋水抬眼望去，心头猛地一沉——这鸽子的飞行姿态她再熟悉不过，是她亲手教给女儿李清露的法子。
她急急伸出手臂，信鸽盘旋数圈，终于敛翅落在她腕上。
绑在鸽足上的绢条只有一行潦草字迹：“周国周芷若率十万大军兵临皇城！危殆！速归！”
李秋水眼前一黑，仿佛心脏骤然跃出了胸腔，踉跄着连退数步，几乎站立不住。
“快！全军即刻开拔，驰援西夏！国境告急，都城危矣！”
她厉声喝道，声音带着难以抑制的颤栗。
太子闻言，骇得面无人色。
将军王非更不敢有半分延误，急令各部整军。
“娘娘，前方黑山隘口地势极狭。
来时五万大军通过，尚且耗费了大半日功夫。”
王非急报。
“别无他路！黑山山脉难以翻越，骑兵先行，全速通过隘口！”
李秋水咬牙下令。
王非遂率五万前锋疾驰。
不多时，那黑山隘口已横亘眼前。
两侧山体高耸逾百丈，中间通道仅容二百步宽，犹如巨斧劈开的一道细缝。
周遭黑山群峰环伺，皆在五百丈上下，猿猴难攀，飞鸟愁渡，这隘口实是唯一通路。
蹄声如急雨，前锋骑兵眼看便要冲入隘口。
王非却骤然举手，勒停了全军。
只见那狭窄的隘口之中，赫然立着一支人马。
人人跨骏马，身着飞鱼官服，腰佩绣春长刀，肃杀之气扑面而来。
为首一员女将，玄甲红缨，手持一杆亮银长枪，独自立于通道**，身后是沿着山腰散开、据守高处的两千锦衣卫，沉默地俯瞰着下方谷地。
王非所部五万，连同后方李秋水亲率的五万大军，共十万之众，此刻皆被堵在这黑山山脉之前的平缓地带，仰首望着那扼住咽喉的险要之处。
“来者何人！速速让开通道，否则教你粉身碎骨！”
王非扬鞭怒喝。
那女将闻言，只是将手中长枪向前**一指，枪尖寒芒流转。
她的声音不大，却清晰地压过了谷中的风声：
“废话少说。
想过去，便踏着我的尸首过去。”
——正是司空千落。
王非扬起手臂，指向前方那支严阵以待的队伍。
“放箭！”
箭矢破空之声接连响起，如骤雨般袭向山腰。