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太上皇眼中闪过一丝期待,连忙说道:“那就多谢兄弟了!我还听说漠北的狼肉烤着吃也很香,不知是不是真的?”
“狼肉确实能烤着吃,就是获取不易。”壮汉解释道,“狼在草原上十分凶猛,只有经验丰富的猎手才能捕获。不过您放心,只要有机会,我一定帮您找找。”
两人相谈甚欢,从漠北的草原风光,聊到特色美食,再到牧民的生活习俗。太上皇听得津津有味,不时点头称赞,心中对漠北的向往愈发强烈。
躲在不远处树林中的谢云,将这一切看得清清楚楚。他见太上皇与牧民相处融洽,心中暗自松了口气。“看来太上皇此行,倒是遇到了不错的同行者。”谢云低声说道。
一名护卫说道:“谢先生,现在太上皇跟牧民同行,咱们的追踪方式是不是要调整一下?继续跟在后面,怕是容易被牧民察觉。”
谢云沉吟片刻,点了点头:“没错。咱们先绕到前面,在前方的驿站等候。牧民赶着羊群,行进速度不会太快,咱们提前在驿站做好准备,既能暗中保护,又不会暴露身份。”
“好!”护卫们齐声应道。谢云随即带领队伍,调转马头,朝着前方的驿站疾驰而去。他们的身影很快消失在官道尽头,只留下扬起的一阵尘土。
太上皇与牧民们一路同行,兴致勃勃。牧民们见太上皇平易近人,也渐渐放下了戒备,纷纷围上来与他聊天,还拿出随身携带的奶干、肉干,递给太上皇品尝。
太上皇接过奶干,放进嘴里细细咀嚼,脸上露出满足的笑容:“好吃!这奶干口感醇厚,带着淡淡的奶香,比皇宫里的点心还对胃口!”
贴身太监见状,也小心翼翼地接过一块肉干,尝了一口。肉干口感紧实,咸香入味,确实十分美味。他心中的担忧稍稍缓解,或许跟着牧民同行,真的能安全抵达漠北。
沿途不时有其他旅人经过,看到太上皇与牧民们相谈甚欢的场景,都纷纷投来好奇的目光。但没人会想到,这个与牧民打成一片的普通老者,竟是大靖的太上皇。
行进了约莫两个时辰,夕阳渐渐西斜,天色开始变暗。壮汉抬头看了看天色,对太上皇说道:“老人家,前面不远处有一个驿站,咱们今晚就在那里歇脚吧,明天一早再继续赶路。”
太上皇点了点头:“好!听你的安排。”他骑在马背上,虽然有些疲惫,但心中的兴奋丝毫未减。一路的见闻,让他对民间生活有了更深刻的认识,也让他的江湖梦愈发清晰。
不多时,驿站的身影出现在前方。谢云早已带着护卫们抵达驿站,将马车停在驿站后院,自己则坐在驿站的大堂里,装作等待货物的商贩,暗中观察着门口的动静。
“谢先生,太上皇他们来了!”一名护卫低声提醒道。
谢云抬眼望去,只见太上皇与牧民们簇拥着羊群,缓缓来到驿站门口。他连忙低下头,端起桌上的茶水,装作喝茶的模样,眼角的余光却始终锁定着太上皇的身影。
壮汉率先走进驿站,对着掌柜的喊道:“掌柜的,给我们准备十间房,再弄些热乎的饭菜,越多越好!”
掌柜的连忙应道:“好嘞!客官稍等,房间和饭菜马上就好!”他看到外面的羊群和牧民,脸上露出了热情的笑容。这些牧民出手阔绰,每次前来,都会给驿站带来不少生意。
太上皇跟着走进驿站,找了一个靠窗的位置坐下。贴身太监连忙上前,小心翼翼地为他擦拭着桌椅。太上皇则兴致勃勃地打量着驿站内的环境,眼中满是新奇。
谢云坐在不远处的角落,将这一切看得清清楚楚。他对身旁的护卫吩咐道:“给太上皇和他的随从也安排两间相邻的房间,就说是掌柜的特意预留的。另外,密切关注驿站内的人员,确保太上皇的安全。”
“是!”护卫领命后,便悄悄走到掌柜的身边,低声交代了几句。掌柜的闻言,点了点头,连忙将两间紧邻的上等房间预留了下来。
不多时,热乎的饭菜便端了上来。烤羊肉、炖羊汤、手抓饼,满满一大桌,香气扑鼻。牧民们纷纷拿起碗筷,大口吃了起来,场面十分热闹。
太上皇也毫不客气,拿起一块烤羊肉,大口啃了起来。烤羊肉外焦里嫩,带着浓郁的香料味,口感极佳。“好吃!真是太好吃了!”太上皇一边吃,一边称赞道。
壮汉见状,哈哈大笑道:“老人家,这只是普通的烤羊肉,等到了漠北草原,我给您烤全羊,那滋味,比这还要好上十倍!”
太上皇眼中闪过一丝期待,连忙说道:“好!好!我可就盼着这一天了!”他吃得兴起,还拿起桌上的酒壶,倒了一杯酒,一饮而尽。酒液醇厚,带着淡淡的酒香,让他浑身舒畅。
谢云坐在角落,看着太上皇吃得不亦乐乎的模样,心中彻底放下心来。他知道,有牧民同行,又有自己在暗中保护,太上皇的旅途暂时不会有危险。
夜色渐渐加深,驿站内的喧嚣渐渐平息。牧民们大多已经回到房间休息,太上皇也带着贴身太监,走进了预留的房间。
谢云示意护卫们轮流值守,密切关注驿站内的动静。他自己则回到房间,简单洗漱后,便开始思考后续的追踪计划。漠北的路途还很遥远,未知的危险还有很多,他必须时刻保持警惕。
二月初九的夜晚,星光璀璨,洒在驿站的屋顶上。太上皇躺在驿站的床上,脑海中不断浮现出漠北草原的景象,脸上露出了满足的笑容。他丝毫不知道,谢云正带着护卫们在暗中默默守护着他。
一场充满趣味与未知的漠北之旅,在太上皇与牧民的同行中,渐渐步入正轨。而谢云的暗中追踪,也为这场旅程增添了一份隐秘的保障。后续的草原生活、烧烤摊趣事,正悄然酝酿,等待着太上皇的探索。