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“臣……臣没有……”
“没有？”李破将一沓账册摔在他脸上，“这是朕的人在你家地窖里搜出来的。你自己看看！”
王伦颤抖着翻开账册。
一笔一笔，清清楚楚。
收南京郑谦多少，送苏州钱四海多少，自己留下多少。
连年月日都记载得分毫不差。
王伦彻底崩溃了。
“陛下……臣罪该万死……但臣也是被逼的啊！”他爬到李破脚下，涕泗横流，“南京那边派人来要银子，臣不敢不给！不给，臣这个知府就当不下去！”
李破一脚将他踢开。
“你怕当不了官，所以你就拿百姓的命去填？”他的声音忽然变得很冷，“你知不知道，因为你贪了这笔银子，武昌府去年冬天冻死饿死了多少人？”
王伦愣住了。
“三千七百人。”李破一字一字道，“朕派人查了各县各乡的人口。去年冬天武昌府非正常死亡三千七百人。王伦，你一个知府，手里沾了三千七百条人命。”
殿中一片死寂。
然后李破说了两个字。
“拿下。”
石头上前一步，亲手将王伦按在地上。
“陛下！陛下！臣有罪！臣罪该万死！求陛下饶命！”王伦拼命挣扎哭嚎。
“饶命？”李破低头看着他，“朕饶了你，那三千七百条冤魂，谁来饶？”
他转过身，声音像铁一样硬：“传朕旨意——武昌知府王伦，贪墨赈灾银两，致百姓大量死亡，罪无可赦。即刻押赴刑场，斩立决。抄没家产，充公赈灾。”
王伦哭嚎着被拖了出去。
那哭嚎声渐行渐远，最终消失在殿外。
消息传出，武昌城沸腾了。
百姓们涌上街头，敲锣打鼓，奔走相告。
“王伦被砍头了！”
“皇上英明！”
“老天爷开眼了！”
无数人涌向刑场，要亲眼看着这个贪官人头落地。
午时三刻，王伦在万众围观中被斩首。
人头落地的那一刻，满城欢呼如雷。
石头站在刑场外，望着那黑压压的人头，心中百感交集。
刘铁柱站在他身旁，独臂抹着眼泪。
“柱叔。”
“嗯？”
“您说，那些被王伦害死的老百姓，能看到吗？”
刘铁柱沉默了一会儿，抬头看天。
“能吧。”
行宫内。
李破没有去观刑。
他坐在书房里，面前摊着一张江南地图。
孙有余派来的快马密使刚刚抵达，送来了一份密报。
密报内容触目惊心。
王伦只是小虾米。
真正的大鱼，在南京。
南京户部侍郎郑谦。南京工部尚书秦钺。苏州织造局督办钱四海。还有十几位退休在家的致仕阁老、尚书。
这些人盘踞江南官场数十年，结成了盘根错节的利益联盟。他们把持着江南的盐政、织造、漕运三大财源，富可敌国。
而王伦，只是他们安插在武昌的一个小卒子。
“陛下。”石头走进书房，“王伦已伏诛。武昌百姓拍手称快。”
“好。”李破抬起头，“传旨，明日启程，继续南巡。”
“下一站……”
“南京。”
石头目中精光一闪：“陛下要去南京？”
“朕不光要去南京。”李破将密报拍在地图上，“朕还要在南京，把这群蠹虫一个一个揪出来。”
他的目光落在地图上那个叫“南京”的城池上，眼神冷冽如刀。
“朕倒要看看，是他们脖子硬，还是朕的刀快。”