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“丞相，”费祎含泪道，“您千万保重，汉室江山，离不开您啊！”
诸葛亮摇了摇头：“生死有命，非人力可为。我所虑者，非一己之生死，乃先帝托付之业。”他努力撑起身子，蒋琬急忙扶住。
“公琰，我之后，北边‘玄鼎’……不可轻视，亦不可妄动。其道虽异，其制虽奇，然其能安民、能强兵，此不可否认。与其为敌，不如暂为……默契。待天下有变，再定行止。”
“文伟，”他看向费祎，“你善协调，朝中诸公、军中诸将，需你从中调停。尤其是魏延与杨仪……不可使其相争过甚。”
“幼常……”他提到马谡，“可用，但不可独当一面。让他做些参谋、文书之事，磨砺心性。”
两人一一记下。
诸葛亮交代完这些，似乎耗尽了最后的气力，仰面躺倒，闭上了眼睛。蒋琬、费祎退出房间，在廊下相对无言。
“丞相这病……”费祎低声道。
蒋琬摇头：“天命难违。你我唯有尽心竭力，不负丞相所托。”
两人各自散去。杨仪在远处目睹了这一切，心中五味杂陈。蒋琬主政，费祎辅之，自己却只被安排“参赞军事”，并无实权。而魏延那厮，此番兵败而归，不知会作何反应。汉中的权力暗流，在诸葛亮的病榻旁，愈发汹涌。
四、朔方：惊变之夜
就在陇西战事落幕、汉中权力暗流涌动之际，朔方，一场悄无声息的惊变，正在夜色中酝酿。
梁习精心策划的“反杀”行动，终于在一个无月之夜展开。他调集了五百精锐，全部黑衣黑甲，马蹄裹布，悄无声息地绕过“猎狼队”的常规巡逻路线，直扑秃发叱木部在朔方与五原之间的一个主力营地。
这个营地的位置，是通过长期侦察和“乔五爷”残存网络的最后一次情报反馈确定的。营地约有驻扎着秃发叱木部的八百骑兵，主营帐设于一处背靠丘陵、三面开阔之地，看似易守难攻，实则一旦被精锐突袭，外围巡逻一旦被突破，内部极易混乱。
梁习的谋划很明确：不求全歼，但求击杀秃发叱木本人！只要这个归附“玄鼎”的鲜卑首领一死，其麾下胡骑必然瓦解，朔方侧翼便洞开，李顺将不得不分兵填补空缺，届时他便有机可乘。
子时三刻，黑衣骑兵摸到了营地外围。负责警戒的哨兵被无声无息地解决。紧接着，火箭如流星般射入营地，点燃了几座外围帐篷。胡骑从睡梦中惊醒，火光中只见黑影憧憧，喊杀声四起，顿时大乱。
秃发叱木从榻上翻身而起，抄起弯刀冲出主帐，便见营地已陷入火海与混乱。他心如明镜：这是魏军精锐突袭，目标是他的项上人头！
“不要乱！结阵！向我靠拢！”他操着胡语和汉话交替大喊，收拢身边的亲兵，试图稳住阵脚。
但夜色、火攻、混乱，让这一切变得极为困难。梁习的死士专门盯着衣甲不同、呼喝指挥的人攻击，秃发叱木连杀数人，右臂被流矢擦伤，鲜血淋漓。
就在危急关头，营地外围响起了熟悉的号角声！那是李顺的援军！原来，刘圭在破译“乔五爷”部分线索后，便对梁习可能的报复有所防范，建议李顺在秃发叱木营地附近暗中布置了一支机动骑兵，以备不测。今夜，暗哨发现魏军异动，立刻点燃了烽火。
李顺亲率一千精骑，从侧翼杀入战场。腹背受敌的魏军精锐顿时大乱，梁习见秃发叱木未被击杀，李顺援军已到，知事不可为，只得下令撤退。
混战持续到黎明。魏军丢下上百具尸体，狼狈逃窜。秃发叱木部伤亡两百余人，营帐焚毁大半，牛羊损失无数。秃发叱木本人虽幸免于难，却受了轻伤，声望受损。
李顺脸色铁青，看着满目狼藉的营地，一拳砸在烧焦的木柱上：“梁习这狗贼！老子早晚剥了他的皮！”
刘圭赶到后，仔细察看了战场，眉头紧锁。他蹲在一具魏军死尸旁，翻看着其衣甲和随身物品。
“这些人……不像是普通的边军。”他拿起一块令牌，上面刻着特殊的纹路，“这是靖安司的暗记。梁习调动了司马懿直属的死士。”
“靖安司？”李顺心中一凛。
“对。”刘圭站起身，“司马懿开始直接插手北疆了。这一次，我们胜得侥幸。下一次……”
他没有说下去，但所有人都明白。这场惊变，只是开始。更残酷、更隐秘的较量，还在后面。
五、尾声
魏延退兵，诸葛亮病危，汉中暗流涌动；朔方惊变虽退，但曹魏的渗透与破坏却并未停止。各方势力，在春天的尾声里，各自承受着内部的阵痛与外部的压力。
逐鹿城内，张明远站在窗前，望着庭院中枝叶日渐繁茂的槐树，若有所思。诸葛亮即将离去，那个他曾经敬畏、欣赏、又不得不防的对手，或许很快就要成为历史。而他，张明远，将不得不面对一个没有诸葛亮的蜀汉，一个可能更加专注北方的曹魏，以及一个永远在算计的东吴。
“府主，”徐庶的声音在身后响起，“汉中密报，诸葛亮……恐怕撑不过这个夏天了。”
张明远沉默片刻，缓缓道：“让人准备好……或许，我们需要给那位丞相，送上一份……特殊的敬意。”