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魏延霍然站起：“什么？！”
“他说您拒绝回成都述职，是想拥兵自重，图谋不轨。”亲兵脸色发白，“现在军中有些人在议论，说......”
“说什么？”
“说将军确实有不臣之心。”
魏延气得浑身发抖：“杨仪，你这个小人也！”
他拔刀就要往外冲。
“将军且慢！”王平一把拦住他，“您现在去杀杨仪，正好坐实了他的谣言！”
“那你说怎么办？难道让我在这里等着被他污蔑？”
“立刻动身，回成都。”王平沉声说，“到了成都，当着蒋琬和朝臣的面，把事情说清楚。杨仪的谣言，自然不攻自破。”
魏延咬牙：“可我走了，这里的军队......”
“交给我。”王平说，“将军放心，我在，军队不会乱。”
魏延看着王平，眼中闪过复杂的神色。他相信王平的忠诚，但他不相信杨仪。如果自己走了，杨仪会不会趁机动他的兵？
“将军，当断不断，反受其乱。”王平催促道。
魏延深吸一口气，终于点头：“好，我现在就走。子均，汉中就拜托你了。”
“将军放心。”
魏延拿起佩刀，大步走出营帐。
看着魏延离去的背影，王平眼中闪过一丝忧虑。
他隐隐有种感觉，这次回成都，不会那么顺利。
五月十六，夜。
司马懿坐在书房里，手里拿着一份来自朔方的密报。
“轲比能的前锋被击退了？”他皱眉，“这么快？”
“是的。”贾充站在下首，恭恭敬敬地回答，“‘玄鼎’的猎狼队和秃发叱木的骑兵在硙口山设伏，斩首四百余。轲比能的前锋拓跋乌丸负伤，正在后撤。”
司马懿沉吟片刻：“‘玄鼎’的战斗力，比我想象的要强。”
“大将军，要不要加派细作，在朔方后方制造混乱？”贾充问。
“可以。”司马懿点点头，“那个‘乔五爷’，现在在哪里？”
“在云中。他说，‘玄鼎’内部可能有机会。”
“什么机会？”
“他正在想办法接触‘政事学堂’的人。”贾充说，“据说，有些学员对现状不满，认为‘玄鼎’的制度改革太慢，太保守。”
司马懿眼中闪过一丝精光：“有意思。告诉他，如果有能用的人，不惜代价拉拢。钱、权、女人，都可以。”
“诺。”
“另外，”司马懿站起来，走到舆图前，“告诉轲比能，不要急着强攻，先骚扰。断他们的粮道，烧他们的麦子，让‘玄鼎’疲于奔命。”
“大将军这是要......”
“围困。”司马懿冷笑，“‘玄鼎’再能打，也只是孤城。只要切断他们的外援，耗也能耗死他们。”
贾充眼前一亮：“大将军英明。”
几乎是同一时间，建业。
孙权坐在大殿上，手里拿着一份来自蜀汉的国书。
“诸葛亮死了，蜀汉要乱。”他看向下首的陆逊，“伯言，你觉得我们该怎么办？”
陆逊沉吟片刻：“大王是想趁机取蜀，还是想联蜀抗魏？”
“取蜀？”孙权摇头，“现在取蜀，只会让曹魏捡便宜。而且，‘玄鼎’在北方，如果我们攻打蜀汉，他们必然会支援。”
“那大王的意思是......”
“静观其变。”孙权说，“但也不能什么都不做。”
他顿了顿：“朕打算派使者去逐鹿，见见那个张明远。”
陆逊有些意外：“大王想与‘玄鼎’结盟？”
“不是结盟，是探路。”孙权说，“诸葛亮活着的时候，‘玄鼎’是蜀汉的附庸。现在诸葛亮死了，‘玄鼎’很可能会独立。如果能拉拢他们，对我们只有好处。”
“可‘玄鼎’与曹魏是死敌，如果我们也与他们结盟，曹魏那边......”
“所以朕说是‘探路’。”孙权笑了，“先看看张明远是什么态度，再决定下一步怎么走。”
陆逊点头：“臣明白了。那派谁去合适？”
“诸葛瑾。”孙权说，“他是诸葛亮的兄长，与蜀汉有旧。由他出使，既不会引起蜀汉的猜疑，也能与‘玄鼎’搭上关系。”
“诺。”
五月十八，黄昏。
李顺站在城墙上，看着北方草原上再次出现的鲜卑骑兵。
这次不再是三千前锋，而是至少八千主力。
黑压压的骑兵铺天盖地，仿佛一片移动的乌云。
“队长，张端大人到了。”刘七跑上来。
李顺回头，看到张端大步走上城墙。
“子恪，你怎么来了？”
“张议郎让我来接手防务，你回去养伤。”张端看着李顺左臂上包扎的伤口，“你伤得不轻。”
“皮外伤，不碍事。”李顺摇头，“现在不是换将的时候。”
“这是命令。”张端语气不容置疑，“你去后方组织援兵和粮草，我来守城。”
李顺张了张嘴，终究没有反驳。
“好。”他拍拍张端的肩膀，“城在人在。”
“城在人在。”张端重复。
李顺转身走下城墙。
张端站在李顺刚才站的位置，看着北方草原上的鲜卑骑兵，深吸一口气。
“传令下去，全城戒备。”他说，“没有我的命令，任何人不得出战。”
“诺。”
夕阳西下，把整座稒阳城染成了血红色。
远处的鲜卑大营中，篝火点点，号角声此起彼伏。
大战，一触即发。