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“严密藏匿，定是珍重之物。此腰牌乃是接头信物，事成之后逃遁之用。”
他抬头言道：“公孙瓚既有杀意，主公亦不可坐以待毙。”
张飞飞起一脚，踹翻身前矮几。
“公孙小儿，鬼祟鼠辈，两面三刀。”
“纵容鹰犬行刺，还得问问用俺掌中蛇矛，利是不利！”
他鬚髮戟张，怒目圆睁道。
“旧恨新仇，今日该当一併清算！”
说罢，他抓起丈八矛，转身欲走。
“点齐兵马，今日俺去蓟县，踏平公孙瓚的营寨。”
“三弟站住！”
关羽断喝一声，拦住去路，丹凤目安閒，却是不动如山。
“翼德切莫衝动。”
张飞怒火攻心，哪里肯听，蛇矛一横：“二哥！你莫拦我！”
关羽按住其矛杆，双目微闔，一连三问：“公孙瓚若要行刺，为何如此明目张胆，留下信物授人以口实”
“白马义从乃其心头肉，焉能轻用作死士，此举与自断臂膀何异”
“此刻我军若与公孙瓚即刻开战，鷸蚌相爭，那渔翁之利，將落於谁家”
三问，如三盆冷水，浇得张飞满腔怒火，顿熄了七分。
一个答案，已呼之欲出—一袁绍！
沮授抚须点头：“云长將军所言极是。此事处处透著诡异，倒像是一出栽赃嫁祸！”
审配却仍摇头反驳道：“人心险恶，岂能以常理度之当先加强城防，断绝与幽州一切往来，方是上策！”
“公孙瓚此人利慾薰心，行此险招，亦有可能。所谓破绽，或许正是他故意为之，用以扰我等视听！”
堂內，再起爭执。
一派主张此乃袁绍离间，当冷静应对。
一派主张公孙瓚狼子野心，当立刻反击。
此乃一次足以决定未来局势命运的判断与抉择。
双方各执一词，谁也说服不了谁。
眾人目光，皆聚於刘备。
却见刘备沉默弯腰，將那枚被张飞掷於地上的白马腰牌，缓缓拾起，以衣袖仔细拭去血污尘土。
他凝视良久，目光扫过堂內眾人神色，那双临危不乱的眼中此刻亦泛起难言的悲凉。
“伯圭兄————”
刘备轻声自语，几不可闻。
“你我识於微末，同窗之谊，犹在耳畔。纵是英雄相爭，亦当於沙场之上，堂堂正正。”
“何故行此鬼祟伎俩”
“河北初定，万民待哺，你若此刻兴兵，只会令亲者痛，仇者快。袁绍之流，正坐观你我两败俱伤！”
他將腰牌紧紧攥入掌心，铁木稜角刺得掌心生疼。
“传我之令！”
刘备声如寒铁，於堂內迴荡。
“今日之事，胆敢泄露半句於府外者，立斩不赦！”
“命田畴、杜远二位將军，加强城防，严查出入商旅，但，不可断绝与幽州往来！”
“另————”
刘备看向简雍，沉声道：“宪和，备一份厚礼。你，明日即刻启程，代我亲赴幽州。”
简雍上前一步：“敢问主公，此行名目为何”
刘备沉吟片刻，而后缓缓吐出一口浊气：
”
一为黎阳大捷，向伯圭兄，贺喜，兼论幽冀合兵，共討袁绍！”
夜，更深了。
议事堂內，眾人散去。
只余刘关张兄弟三人。
张飞犹自不忿，来回踱步，將地板踩得咚咚作响。
“大哥！你这————这般岂非掩耳盗铃！那姓公孙的都把刀架咱们脖子上了，你还去给他送礼”
关羽丹凤眼中精光一闪，已然心知肚明。
“三弟，大哥此举，非是示弱，而是將那柄嫁祸的刀，递还回去了。”
“公孙瓚若清白，见此贺礼”与邀约”，必知遭人构陷，转而共对袁绍。”
“若，他当真有异心。
关羽凤目微眯，杀气一闪而过：“宪和此去，便是替大哥问他—一—这路，他究竟打算怎么走！”
张飞听到此处，这才恍然大悟。
他再看向主位上，那持杯饮茶、依旧沉默的大哥，心中只剩敬佩。
大哥他，並非只是心存仁慈。
而是於雷霆暴怒之中，依旧为每个人，都留了一条生路，也留下了一条死路————
蓟县，中郎將府。
北地寒风，卷过高墙，如泣如诉。
简雍一袭宽袍，手提两坛涿郡老酒，立於府门之外。
守门甲士见他衣著寻常，举止狂放，眼中皆有轻视。
然，通传之后，不过片刻。
那本该紧闭的中门，竟缓缓洞开。
公孙瓚麾下大將严纲，一身戎装，亲自出迎。
他脸上毫无笑意，只对简雍拱手，语调平平。
“简先生远来，我家主公已於堂內备下薄酒，请。”
简雍浑似未觉对方冷淡，哈哈一笑。
“有劳严將军。”
“我家主公常念同窗之谊，特遣雍送来薄礼，聊表心意。”
二人一前一后，穿过重重庭院。
庭院之中，白马义从往来不绝。
步履鏗鏘，甲冑精良，远胜往昔。
简雍心中暗道：“外看似鬆散，內里却是戒备森严，表面无事，暗藏杀机。”
“这公孙伯圭，得了冀州之地，这仪仗威凛，气象森严，威势也愈发大了。”
议事堂內，炭火烧得正旺。
公孙瓚高坐主位，见简雍入內，起身相迎，脸上掛著恰到好处的笑意。
“宪和！你我多年未见，何故如此疏远见外！”
他大步上前，亲手接过简雍手中酒罈，置於案上。
“玄德近来可好黎阳一战，大破袁绍，当真是为我辈同窗，大大的长了一回脸面啊！”
简雍躬身行礼，言语散漫，却別有深意。
“托將军洪福，我家主公一切安好。”
“只是主公常言，黎阳之胜，非我家之力，实乃仰仗將军天威。”
他环视堂內，目光掠过一言不发的严纲。
“若非將军的白马义从，袭扰袁绍后方，断其粮道，我军焉能有此大捷”
“故，主公特遣雍星夜前来，一是代全军將士，谢將军援手之恩。”
“另外————”
简雍故意一顿，脸上露出几分为难的憨笑。
“亦是为主公麾下防备不周，在下本领微末，不慎折损了將军一支夜袭业城的奇兵”，特来请罪。”
此言一出。
堂內本就不冷的气氛，瞬间一凝。
公孙瓚脸上笑意不减，眼中却已泛起寒芒。
“哦”
“宪和此言，瓚，有些听不明白了。”
“我只遣了三千白马袭其后方，何来折损之说又何来————奇兵”二字”
一旁，严纲更是冷哼一声。
“哼，简先生莫非是酒后胡言”
“我主麾下白马义从，行动皆有军令。何曾有什么奇兵”潜入你鄴城莫非是哪里来的毛贼，让先生误会了”
他此言，既是撇清，亦是试探。
简雍却仿佛未听出其中深意，一拍大腿，脸上满是崇敬与懊恼。
“哎呀！严將军有所不知！”
“数日之前，夜黑风高，有一队精锐死士，神不知鬼不觉地潜入州牧府，直取我家主公首级！”
“其身手之高明，配合之默契，进退之有据，当真是我生平仅见！”
“若非我家主公有二爷、三爷护佑，此番，怕是已遭不测！”
“事后，我家主公清点战场，於刺客身上，搜得一枚信物。主公看后，恍然大悟！连连讚嘆，言此必是將军您派来，试探我军防务，砥礪我军心志的精锐！”
他一边说著，一边探入怀中，语气极其诚恳。
“这等精锐，若非將军麾下，天下何人能有”
“事后打扫战场，虽无活口，但我家主公却敬佩地搜得此物，特命我送回，全当是物归原主————”
说著，简雍缓缓取出一物，双手呈上。
正是那枚沾著血污的白马腰牌。
“主公言，將军麾下，竟有此等悍不畏死之士，甘为磨刀之石，可见將军雄才大略，练兵有方。”
“只是我家二爷三爷出手无状，致使贵军豪杰尽数折损，无一生还。主公心中，实在是愧疚难安。”
“故，特遣雍，奉上金百斤，马百匹，聊作抚恤————”