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他看着苏遁，目光里满是怜惜：
“你才十三岁……这本不该是你担的担子。”
苏遁静静地听完，然后微微笑了笑。
那笑容很淡，却透着一种说不出的从容。
“叔父的关心，侄儿明白。”他说，“这些，侄儿都想过了。”
“从三年前开始想这套理论的时候，侄儿就在想，若有一天，这套理论问世，侄儿会面临什么。”
“会有人捧，会有人骂，会有人质疑，会有人攻击。”
“会有无数双眼睛盯着侄儿，等着侄儿出错，等着看侄儿的笑话。”
“侄儿会失去很多少年人的乐趣，不能再任性，不能再随意，不能再像从前那样，想说什么就说什么，想做什么就做什么。”
他顿了顿，目光平静如水：
“这些，侄儿都想过了。”
“也都准备好了。”
苏辙沉默了。
他看着眼前的少年，看着他坚定的目光，听着他平静却充满力量的话语，心里感慨万千。
这孩子，是真的想好了。
不是一时冲动，不是年少轻狂。
是真的，认认真真地想好了。
每一步，每一个可能，每一种风险，他都想过了。
他不是在赌，是在走一条自己选定的路。
“好。”
苏辙终于开口：
“你既然心有成算，叔父也就放心了。”
他顿了顿，忽然问：“九郎，你知道眉山苏家，如今有多少人吗？”
苏遁一怔，摇了摇头。
苏辙没有看他，目光落在窗外那棵老槐树上，仿佛在看着很远的地方。
“我与你父亲这一辈，族里兄弟共有一百零八人。”
“你父亲排行九十二，我排行九十三。”①
他的声音很慢，像是把那些遥远的名字一个一个从记忆里唤出来，
“到了你们这一辈，加上你们的侄子辈，男丁已经超过五百。”
“加上内宅的妇人、未嫁的女儿、襁褓中婴孩……”
他转过头，看向苏遁，目光沉沉的：
“千余人。”
苏遁心头一震。
千余人。
他从未想过，眉山苏家竟然有这么多人。
“这些人，有的在眉山守着祖宅，种地为生；
有的在成都府学读书，等着科举；
有的在汴京经营生意，养家糊口；
还有在其它各地经商；
以及为官为吏的……”
苏辙的声音不高，却字字清晰：
“他们的性命，他们的前程，他们的生计，都系在苏家这条船上。”
“而这条船的舵……”
他看着苏遁，一字一句道：
“如今在你手里了。”
苏遁怔住了。
他知道叔父会把家主的担子交给他，但他没想到，这个担子竟然这么重。
千余人。
不是一百，不是两百，是千余。
他们的命运，从此与他息息相关。
苏辙看着他的神色，缓缓道：
“九郎，我把这话告诉你，不是要你现在就当家主，也不是要你替他们做什么。”
“只是要你记住——”
他站起身，走到苏遁面前，居高临下地看着他，目光里满是沉甸甸的期许与担忧：
“从今往后，你无论做什么，都要想着，你的身后，有千余人。”
“你走得稳，他们跟着你走。”
“你跌倒了，他们跟着你倒。”
“你的每一个决定，每一次选择，都可能影响他们的生死存亡。”
“这个担子，你真的准备好了吗？”
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注：①陆游《东坡食汤饼》
吕周辅言：东坡先生与黄门公南迁，相遇于梧、藤间。道旁有鬻汤饼者，共买食之。恶不可食。黄门置箸而叹，东坡已尽之矣。徐谓黄门曰：“九三郎，尔尚欲咀嚼耶？”大笑而起。秦少游闻之，曰：“此先生‘饮酒但饮湿’而已。”
《东坡尺牍》有写“五五哥、五七哥”“十六郎”“三七秀才”“十一郎”“十九郎”等很多涉及到家族排行的称呼，据此认为，九三郎，应该就是家族排行九十三。