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姚四满搬进新屋没几天，西北风就刮起来了。山坡上光禿禿的，连最后几片枯叶也被风捲走了。低矮的篱笆墙挡不住风，夜里睡在床上，能听见风从门缝里钻进来的呜呜声，像有人在哭。
姚四满不觉得冷。他有灶，有热炕，有一床虽然旧却厚实的棉被。比起得胜洲那四面透风的棚屋，这土坯屋已经是神仙住的地方了。
他每天照样去鄢家弄子口摆摊，傍晚收摊回来，自己烧火做饭。日子过得简单，却也踏实。
这一日晌午，他正低著头缝一双棉鞋，忽然听见一个熟悉的声音：“小姚师傅，忙著呢”
姚四满抬头，见是燕窝里的燕九婆。这老婆婆六十多岁，头髮白了大半，脸上的皱纹像核桃壳，一双眼睛却亮得很。她手里提著一篮子鸡蛋，笑眯眯地站在摊前。
“九婆婆，你老又要补鞋子”姚四满放下手里的活计，问道。
燕九婆把鸡蛋篮子放在地上，从怀里掏出一只鞋，鞋帮子裂了一道口子：“这鞋穿了三年了，再不补就没法穿了，你帮我看看。”
姚四满接过鞋，翻过来看了看，说：“能补，你坐，一会儿就好。”
燕九婆没坐，就站在摊前，东看看西看看，忽然说：“小姚师傅，听说你在东边山坡买地盖了新屋”
姚四满手上的针顿了一下，点点头：“盖了几间土坯屋，好歹有个遮风挡雨的地方了。”
“那也不容易。”燕九婆感慨道，“你一个人在兰关这么些年，无亲无故的，能攒下这份家业，是个有本事的。”
姚四满不经夸，只低头缝鞋。
燕九婆看著他穿针引线，又问道：“小姚师傅，你今年三十几了”
“三十三。”
“三十三，正当年。”燕九婆站近了些，“你一个人过日子，就不想找个伴”
姚四满手里的针又顿了一下，抬起头，看著燕九婆，不知道该说什么。
燕九婆笑呵呵地说：“我娘家有个侄女，叫冬萍，是我娘家本族的。今年三十二，守寡五六年了，拖著两个孩子，一个小子一个妹子。人老实，能干活，就是命苦。她男人是个木匠，三年前从房樑上摔下来，摔断了腰，拖了大半年，还是走了。她一个人在乡下，带著两个孩子，日子过得悽惨，有上顿没下顿的。”
姚四满低下头，继续缝鞋，手上的动作却慢了下来。
燕九婆继续说：“她前几天来镇上赶集，到我那儿坐了坐，跟我说起日子难过。我忽然就想起你来了。小姚师傅，你在兰关这么多年，知根知底，是个老实人。你如今有了屋，有了地，虽说不大，但好歹是个窝。冬萍不在乎房子好坏，她在乎的是人。你要是愿意，我给你们牵个线。”
姚四满缝完了最后一针，把线剪断，拿著那只补好的鞋，翻来覆去看了看，又放下。这才抬起头，看著燕九婆，嘴唇动了动，半天才说道：“九婆婆，我一个修鞋的，年纪又大，人家能看上我”
燕九婆一拍大腿：“你这叫什么话你修鞋怎么了凭手艺吃饭，不丟人。你年纪是大些，可你身体好，不偷不抢，本本分分。冬萍也不是什么千金小姐，她是穷苦人，不在乎这些。你不嫌弃她是寡妇就不错了，我还怕你骂我呢。”
姚四满沉默了。他这辈子，漂泊活到三十几，从没想过还能对堂客。这些年，他一个人过，一个人扛，一个人熬，无家无业的，从没奢想过对堂客。可听燕九婆这么一说，他心里忽然有了些鬆动，也有了想法。
“九婆婆，”他犹豫了一下，“你让我想想。”
燕九婆笑了：“行，你想想。我也不催你。不过小姚师傅，有句话我说在前头，我那侄女冬萍那是真的好。別看她是寡妇，会持家又守妇道，你要是错过了，怕是再难遇上这样的。”
姚四满点点头，把补好的鞋递给燕九婆，死活不肯收钱。燕九婆推让了几句，提著鸡蛋篮子走了。
那天晚上，姚四满躺在炕上，翻来覆去睡不著。
他想起死去的爹娘。
这么多年过去了，爹娘的遗愿就是希望他能討上媳妇，生几个娃，成个家……
他又想起燕九婆说的那个寡妇。三十二岁，比他小一岁。拖著两个孩子，一儿一女。他要是娶了，能当好后爹吗能养得起那两个孩子吗
他想了很久，想不出答案。
过了几天，燕九婆又来了。这次她不修鞋，直接开门见山：“小姚师傅，想好了没有”
姚四满放下手里的鞋，看著燕九婆，说：“九婆婆，我想见见那女人。”
燕九婆眼睛一亮：“行，我这就去跟她说。”
第二天，燕九婆带著一个三十出头的女人来到了姚四满的摊前。那女人不高不矮，不胖不瘦，皮肤偏黄，一双大手，一看就是干惯了农活的。她穿著一件半旧的蓝布棉袄，头髮用一根木簪挽著，脸上没有什么粉黛，乾乾净净的。她的眼睛不大，但很亮，带著一种经歷过苦难后才有的坚韧。
“小姚师傅，这就是我侄女，燕冬萍。”燕九婆笑著介绍。
姚四满站起身，有些手足无措，搓了搓手，说：“你……你好。”
燕冬萍低著头，轻轻应了一声。
燕九婆推了推她：“冬萍，没事，姚师傅人熟，你放大方些咯。”
燕冬萍这才抬起头，看了姚四满一眼。姚四满也看著她。两个人对视了一瞬，又各自低下头。
“坐，坐下说话。”姚四满搬来两张凳子。
燕九婆拉著燕冬萍坐下，自己坐到旁边，开始絮絮叨叨地说：“冬萍，小姚师傅是个好人，在兰关摆了六七年摊了，手艺好，人缘也好。他前不久在东山坡上买地盖了几间新屋……”
燕冬萍低著头，一声不吭。
姚四满也不知道该说什么，只是搓著手，看著地面。
燕九婆一个人说了半天，见两人都不说话，急了：“你们两个，倒是说句话啊！”
姚四满鼓起勇气，问：“两个孩子多大了”
燕冬萍抬起头，轻声说：“大的女儿，九岁。小的儿子，六岁。”
姚四满点点头，又问：“他们……愿意吗”
燕冬萍眼眶有些红：“孩子还小，不懂这些。只要有个地方住，有口饭吃，他们就高兴。”
姚四满心里一酸，说：“我那房子虽不大，但住得下。吃饭的事，我一个人能吃，四个人也能吃。”
燕冬萍的眼泪掉了下来，她用手背擦了擦，哽咽著说：“姚，姚师傅，我不怕苦，不怕累，只怕你嫌弃看不上我。”