请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
周墨走过来，拿起一双鞋看了看，啧啧两声：“这鞋底真厚。走多远都磨不穿。”李思齐跟在后面，面无表情地说：“你那双鞋，走两步就磨穿了。”周墨瞪了他一眼：“我那是布鞋，又不是铁鞋。当然会磨穿。”李思齐说：“所以你是说，你走的路多？”周墨想了想，说：“我走的路不多，但我吃的多。吃多了体重重，鞋就磨得快。”李思齐无语了。陈默坐在旁边看书，头都没抬，但嘴角翘了一下。
刘泓把包袱收拾好，放在床头。王猛的猎刀，刘承宗的布鞋和干粮，宋氏的酱菜和腊肉，老爷子的玉佩，路氏的银镯子。这些东西，把包袱塞得满满当当。他拍了拍包袱，沉甸甸的。不是东西重，是心意重。
晚上，刘泓躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起王猛说的“到时候咱们一起中进士”，想起刘承宗说的“我会照顾好叔叔婶婶的”。这些人，都在他身后。不管他走多远，回头就能看见。他摸了一下胸口的玉佩，凉丝丝的，但又觉得热热的。他翻了个身，面朝墙。明天，就要走了。
周墨听说刘泓要去岳麓书院，是在出发前两天的晚上。他本来在刘泓书房里翻一本《齐民要术》，翻了三页就睡着了，口水流在书页上，糊了一大片。刘泓把他推醒，说：“我要去南方了，后天走。”周墨迷迷糊糊地擦了一下嘴角，问：“去哪儿？”刘泓说：“岳麓书院。”周墨愣了一下，然后猛地坐直了，眼睛瞪得溜圆：“南方？我也去！”
刘泓看着他：“你去干什么？你爹同意吗？”周墨拍了拍胸脯：“我爹说了，跟着你有肉吃！举人都能中，跟着你去南方肯定也能长见识！”刘泓哭笑不得：“你爹什么时候说的？”周墨想了想：“去年？前年？反正他说过。我记着呢。”刘泓无语了。周墨见他不说话，急了，拉着他的袖子晃：“泓哥，你就带我去吧！我一个人在家没意思！我爹天天逼我读书，读完了还要考我，考不过就骂我。我耳朵都起茧子了！”刘泓说：“你去了南方也得读书。岳麓书院是读书的地方，不是玩的地方。”周墨点头：“读！我读！你读什么我读什么！你写什么我写什么！你吃什么我吃什么！”刘泓说：“最后一句才是重点吧？”周墨嘿嘿笑了：“都有，都有。”
刘泓想了想。周墨这个人，读书不行，但人缘好，脸皮厚，走到哪儿都能混开。南方人生地不熟，有他在旁边插科打诨，也许没那么闷。再说，他一个人在家确实没意思，周大富忙着做生意，没空管他，他娘又管不住他。带去南方，至少有人看着。“行吧。但你得答应我几件事。”刘泓说。周墨连忙点头：“你说！十件都行！”
“第一，去了南方好好读书，不许偷懒。第二，不许到处惹事。第三，不许吃太多，丢人。”周墨想了想：“前两件行，第三件——我尽量。”刘泓叹了口气：“就知道你会这么说。”周墨高兴得跳起来，像一只被踩了尾巴的兔子，蹦得老高。“我去收拾行李！”他冲出书房，跑回自己屋，把门一关，里面传来翻箱倒柜的声音。
李思齐从隔壁出来，看了一眼周墨紧闭的房门，问刘泓：“他怎么了？”刘泓说：“他要跟我去南方。”李思齐嘴角抽了一下：“他爹知道吗？”刘泓说：“他说他爹同意。”李思齐沉默了一会儿，说：“他爹说的是‘跟着你有肉吃’，不是‘跟着你去南方’。这是两码事。”刘泓笑了：“我知道。但他一个人在家确实没意思。带去吧。”李思齐点了点头，没再说什么。
第二天一早，周墨就把行李收拾好了。整整两大箱，一箱是书，一箱是吃的。书不多，就几本，还是从刘泓书房里借的。吃的倒是满满当当——芝麻糖、桂花糕、蜜三刀、酱牛肉、花生米、瓜子，还有一大包他娘做的酥饼。刘泓看了一眼那箱吃的，嘴角抽了抽：“你是去读书还是去野餐？”周墨理直气壮：“路上吃！南方那么远，坐马车要好几天，不带吃的怎么行？饿死了谁负责？”刘泓说：“路上有驿站，能买到吃的。”周墨摇头：“驿站的东西不好吃。还是自家的好。”刘泓懒得跟他争了。
周父听说儿子要去南方，专门从府城赶来了。他一进门就拉着刘泓的手，眼眶红红的：“刘贤侄，周墨就交给你了。他不听话你就骂，骂不听就打。别客气。”刘泓连忙说：“周叔，我会照顾好他的。”周父又转头看周墨，瞪了他一眼：“到了南方好好读书，别给刘贤侄添乱。要是让我知道你偷懒耍滑，回来我打断你的腿。”周墨缩了缩脖子：“知道了知道了。您每次都这句，能不能换句新的？”周父想了想，说：“你要是考不上进士，别回来见我。”周墨的脸垮了：“这句更狠。”周父一巴掌拍在他后脑勺上，但没用力。“走吧走吧，别让你泓哥等。”周墨揉了揉后脑勺，嘿嘿笑了。
出发前一天，李思齐的信到了。信是托人从府城捎来的，厚厚一沓，折得整整齐齐。刘泓拆开的时候，里面掉出一张纸，上面写着几行字，字迹工工整整，每个字都写得很认真。
“泓哥，见信好。听说你要去南方，弟不能同行，甚憾。家中老母需人照料，弟走不开。且弟最近听闻，北方有一位隐居的老儒，学问极深，住在太行山脚下。弟想去拜访他，跟他学一段时间。岳麓书院，弟心向往之久矣。但眼下时机未到。兄台先去，弟随后便来。等弟安顿好家中之事，必往南方与兄台汇合。咱们明年会试京城见。”
刘泓把信看了两遍。李思齐这个人，做事总是想得很周全。